05.大脑的弥天大谎：为什么我们误把渴望当幸福

2001年，斯坦福神经科学家布莱恩(Brian Knutson)发表了一份实验报告，证实了多巴胺会促使人们期待得到奖励，但不能感觉到获得奖励时的快乐。

 

因为我们知道自己可能会收到新消息，或者下一个更新的YouTube视频有可能让我们捧腹大笑，我们就不停地点击刷新按钮，点击下一个链接，像得了强迫症一样查看自己的设备。我们追寻着难于琢磨的奖励，直到最终觉得满意。

 

深入剖析：是什么让你的多巴胺神经元不停燃烧？

 

你知道什么会刺激你的多巴胺分泌？食物？酒精？购物？Facebook？还是其他东西？这一周，试着观察是什么吸引了你的注意力。是什么给了你奖励的承诺，强迫你去寻求满足感？是什么让你像实验室中的动物一样垂涎欲滴、欲罢不能？

 

更重要的是，如果奖励迟迟没有到来的话，奖励的承诺（和一想到要停下来就不断增长的焦虑）足以让我们一直上瘾。如果你是实验室里的小白鼠，你就会一次次地去按杠杆，直到力竭而亡或被饿死。如果你是人类，你就会掏空钱包、填满肚子——这还是好的。如果严重的话，你会发现自己换上了强迫症。

 

深入剖析：谁在控制你的多巴胺神经元？

 

让我们来观察一下，零售商和营销人员究竟是如何刺激奖励承诺的。把逛商店或看广告当做一种游戏。你闻到了什么？看到了什么？听到了什么？当你知道这些暗示都是经过精心设计，专门要诱惑你上钩的时候，你就能看清它们到底是什么，也就能成功抵御它们了。

 

和有保证的小奖励相比，我们的奖励系统面对可能获得的大奖会更加兴奋。他会促使我们去做任何可能获奖的事。这就是为什么人们宁愿买乐透彩票，也不愿意把钱存到银行里，赚取有保障的2%的利息。

 

意志力实验：问了你的“我愿意”挑战分泌多巴胺

 

我的学生通过使用音乐、时尚杂志和电视，让自己在做通常会推迟的任务时，产生更多多巴胺，帮助他们找到了解决办法，比如带上可怕的文书工作走进自己喜欢的咖啡厅，边喝热巧克力边完成工作，或是极富创意地买一堆刮刮乐彩票，把它们放在你想拖延的项目周围。还有一些人想象自己努力工作后取得的最佳结果，让未来的奖励显得更加真实。如果有什么事让你觉得很不愉快，所以你总是拖延着不去做，你能不能把它和能让多巴胺神经元燃烧的事联系在一起，从而促使自己去做呢？

 

多巴胺的阴暗面

多巴胺同样也刺激了压力荷尔蒙的释放。结果是，当你期待目标时，你也感到了焦虑。我们没有意识到，我们渴望的东西即是快乐的源泉，也是压力的源泉。

 

深入剖析：欲望的压力

 

大部分人会更关注对快乐的承诺，而不关注多巴胺刺激欲望时感觉到的不快乐。这一周，看看你能否发现渴望会引发压力和焦虑，如果你屈服于诱惑的话，你觉得这是自己对奖励承诺的反应？还是在缓解焦虑？

 

当你理解了所谓的“奖励”到底给自己什么感觉时，你就能做出最明智的决定，知道该怎样“奖励”自己了。

 

误把奖励的承诺当幸福

 

奖励的承诺有很大的力量，它会让我们继续追求那些不会带给我们快乐的东西，会让我们消费那些不会带来满足感，只会带来更多痛苦的东西。当我们把自己从错误的奖励承诺中解放出来时，我们常常发现，我们误以为的快乐源泉，其实正是痛苦的根源。

 

意志力实验：测试奖励的承诺

 

找一个常常让你放纵自己的诱惑因素，测试一下奖励的承诺。请关注你放纵的过程，不要急着去体验。注意这种奖励的承诺给你什么感觉。期待、希望、兴奋、焦虑、流口水……你的大脑和身体感觉到了什么。然后允许自己接受诱惑。和你的期望比起来，这种体验怎么样？奖励的承诺有没有消失？它是否依然促使你吃得更多、花得更多、待得更久？什么时候你会感到满足？你是否达到了一种没法继续的程度，因为你太饱了、太累了、太沮丧了、没时间了，或是无法得到奖励了？

 

进行这项练习的人通常会有两种结果。一些人会发现，当他们真的关注放纵的感觉时，他们实际上并不需要自己想象中那么多的东西。另外一些人发现，这种体验完全无法让他们满足。这就暴露了奖励的承诺和实际体验之间的差别。这两种观察都会让你对曾经无法控制的事有更强的自控力。

 

欲望的重要性

 

当我们错把欲望当快乐的时候，我们就遇到麻烦了。这时候，解决问题的办法不是消除欲望。当我们的奖励系统平静下来时，我们并不会感到满足，而更可能表现得冷漠。抑郁症患者即使是面临唾手可得的奖励，这些人的奖励系统也不会变的活跃起来。他们的奖励系统并非完全不活动，只是不能创造出完整的“我想要”或“我想得到它”的感觉。这就是很多有抑郁倾向的人失去了渴望，没有了动力。

 

奖励的悖论

 

有了奖励的承诺，我们就会屈服于诱惑。没有奖励的承诺，我们则会失去动力。

 

没有一个简单的方法能解决这个困境。如果我们想拥有自控力，就需要区分让我们的生活有意义的真实奖励，和让我们分散精力、上瘾的虚假奖励。学会区分这两种奖励，也许是我们能做到的最好的事了。

 

欲望是大脑的行动战略。正如我们看到的，它可能对自控构成威胁，也可能是意志力的来源。最后，欲望没有绝对的好坏之分，重要的是欲望将我们引向那个方向，以及我们是否足够明智，知道什么时候该听从欲望的声音。