垂直搜索引擎的未来和出路(转载)

来源: http://cn.swordofsearch.com/vertical_search/review/20070406/87.html 2007-4-6

Q：有朋友问我：“你们网站作为一个垂直搜索引擎，你对你们和垂直门户网站之间的博奕关系如何看待？你觉得将来是你们吞噬了垂直门户还是会被垂直门户并购？”

A：以下是我对这个问题的回答： 做垂直搜索是一个长期的过程，不论是做一个底层的技术平台，还是一个前台的某一个领域的垂直门户。以下从这两个方面分别说说我的观点。

一、技术型公司

做一个垂直搜索的底层技术平台，这样的想法已经有很多人在实践并且出了成果，专注于垂直搜索技术的公司在我的收藏夹里有三家，实际可能有三十家，暂时无法评论他们的技术好坏，至少可以说明一个事实，目前已经有为数不少的技术型公司在从事这方面的探索和研发。他们目前的模式基本是明确的，那就是做产品外包和服务外包，让其他想做垂直门户类的网站购买他们的服务。这是狭义上理解的垂直搜索引擎的模式，这样的公司会继续发展，估计会像其他行业软件一样经历一个大浪淘沙的过程，保留下一些技术上出色，商务上也卓有成效的公司。其中的一小部分，估计也会尝试自己去运营一到几个垂直搜索的门户，至于他们能否运营成功，还要依赖于他们在互联网营销方面的能力和积累，不排除会有少数几家成为个别垂直领域的翘楚，底层技术研发和门户网站推广完全自主。所以，技术型的垂直搜索公司将会朝两个方向分化，第一类是完全提供技术，出售产品和服务，这样的公司会在几年内形成一个行业，大约是20家左右的规模，垄断其中60%以上的市场；第二类是不出售（或很少出售）技术产品和服务，而利用自己的技术成功地运营一些垂直领域的门户网站，这样的公司可能为数不超过10家，我估计会在5~8家左右（每个领域只算前一两名），askyaya和酷讯(kooxoo)是这方面的一个典型。

从应用和商务方面来看，第一类公司目前暂时不评价，因为他们的出路一是被合理的价格收购，二是靠出售软件和服务继续存活，应该不是我们关注的重点。第二类公司有必要评价一下，他们目前存在的一个普遍问题就是，缺乏对于更广泛用户需求的整合能力。例如，askyaya做比较购物做的应该说是很不错了，但这个比较购物目前还比较狭义，在中国目前的电子商务环境下，这样的狭义比较购物获得的空间远逊于美国的同行，他们投入回报比也远逊于美国的同行。同样的，kooxoo做分类信息搜索存在类似的问题，可能比比较购物行业好一些。为了适应中国的国情，做垂直搜索门户要达到和美国同行同样的发展空间，除了应该更努力做好本行一些之外，我看也很有必要整合其他方面的需求，例如SNS（以及Wiki，Blog和其他Web 2.0相关的内容）、手机移动应用、支付和信用体系、以及其他门户网站之所以火爆的一些内容。换句话说，既然做门户，那么就把和这个门户相关的，用户急切需要以及喜闻乐见的需求加入整合进来，才能真正使得这个门户为人所用、为人所依赖，增加用户的黏着度。目前，这些已经做得不错的垂直门户，在这方面整合得还不够，可能和他们在这方面缺乏经验和积累有一定关系。相信在一到两年内，认识到这个问题并且去逐步改进的垂直门户，会逐渐变得非常的popular并价值大涨。

从技术方面来看，目前的垂直搜索技术团队，技术积累应该还没有达到一个阈值，这个阈值是什么呢？就是通用性。之所以做出这个判断，一是根据他们目前已经推向市场的产品（主要是看网站）功能，功能的实现还存留了很多专用性、定制性的特征；二是根据他们推出新产品的速度，一个好的通用的底层，主要是信息的自动抓取、抽取、匹配和聚类流程，应该可以适用于绝大多数垂直领域，一旦拥有了一个强大的通用底层，推出一个新领域的垂直搜索所需要的周期应该不是半年一年，而是一个月两个月了。

真正认识到需要这么一个高度通用的底层平台的公司可能只是本类技术型公司中的一小部分，这是他们的技术水准和眼光决定的，技术相对较差的觉得不可能做到，眼光相对短浅的觉得价值不大。这一小部分属于精英团队，他们知道，这是技术型垂直搜索公司出人头地的唯一出路，他们有眼光也有能力，来实现这样一个通用的底层平台。前一段时间，看techweb上kooxoo的CEO访谈，他明确提出了要做通用底层的平台，我相信他们正在这么去做，但短时间内（两三个月甚至半年内）可能还不足以完成。

二、门户型公司

做一个垂直领域的门户网站，除了需要自行研发或者购买底层技术这个必要条件之外，另一个必要条件就是他们要有足够的网站推广经验和一个负责推广的团队。目前的一些通用门户型网站，暂时不具备足够的垂直搜索的技术储备，例如新浪、搜狐、网易等，但他们如果看准一个垂直领域，他们可以投入资金购并技术团队，尽快切入该市场，或者招募技术精英，尽快开发一个可用的引擎。这可能是未来两三年内垂直搜索领域的一个主旋律。人人曰垂直搜索，而声势最大的可能并不是技术起家的公司，而是一些有雄厚资金和丰富经验积累的门户网站。这点由方兴东方博来诠释大概最为贴切。

我做垂直搜索以来，或者说以比较购物为切入点进入垂直搜索领域以来，印证了之前的一些观点，那就是做好一个基于特定行业的垂直搜索，所需要的技术投入和攻关内容，基本上超过或至少与做一个通用搜索引擎（例如百度、新浪爱问、搜狗）所需要的技术投入持平，这也是为什么我判断，目前其他通用类门户网站包括通用搜索引擎（如百度）在内，在垂直搜索领域方面的技术积累还不足以使得他们能立即推出像样的垂直门户网站产品。

相信这些大的通用门户网站已经意识到垂直搜索的重要性，并已经开始着手去操作这方面的事情，在事情做成之前，可能还需要将近一年的时间。这个将近一年的（最长应不超过两年）时间区间，将是技术型公司迅速出位，占据某些领域执牛耳者地位的机会窗。等到大的网站纷纷进军垂直门户之后，留给技术型小团队的机会可能就不多了。

综上所述，大概可以对上面提出的问题给出我的解答了，一个垂直搜索引擎，总体上存在三种出路：

        一、只做技术，不做垂直门户，向垂直门户出售技术服务。

        二、被资金实力更雄厚，互联网资源更丰富的大型门户网站廉价收购；

        三、自己运营一个或多个垂直门户网站，击败缺乏自有技术支撑的同类垂直门户，然后独立上市或高价出售。

当然，第三种出路是最理想的出路。要实现第三种出路，也有两种模式：第一种是专注于当前的垂直领域，不碰其他领域，专心致志的整合与本行业相关的各种资源，其中比较典型的成功者是搜房网，而尚未成功的典型则是askyaya。另一种是全力开发一个通用的底层平台，从而能够运行好几个不同领域的垂直搜索，并将这几个领域的垂直搜索完美整合起来，形成一个垂直门户联盟，互相呼应和补强，目前还未出现这样的公司。

当然这两种模式不矛盾，完全可以先专注一个领域，然后再慢慢向其他领域扩展，达成联盟的态势。我想，这大概是kooxoo想采用的混合模式。

以上的出路，不管走哪一种，不管采用什么模式，都存在一个机会窗的问题，如果在这个机会窗关闭的时候，网站还没有成气候，那再继续做或者新团队进入垂直搜索去做可能意义就不太大了，除非还有全新的领域和模式存在空白。