浅谈英语中的另类修辞手段---“反逻辑定义法”

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学过逻辑学的人都知道，亚里士多德的逻辑三段论由三个部分组成：大前提、小前提和结论，它在逻辑上是从大前提和小前提得出来的。大前提是一般性的原则。小前提是一个特殊陈述。在逻辑上，结论是从应用大前提于小前提之上得到的。例如：

金属可以导电。（大前提）

铜是金属。（小前提）

铜可以导电。（结论）

学过“定义学”的人都明白一个定义的外延与内涵的重要性。例如：

“单身汉”的外延定义指的是世界上上亿单身汉，而它的内涵定义则是：一个单身汉是一名男子，其次他未婚，按照逻辑推理，所有的单身汉都是未婚男子，而且只有单身汉才是未婚男子。

英语中有一种很有意思的另类修辞手段，我把它戏称为“反逻辑定义法”。从表面结构上看，它是在给某个名词下定义。但它的定义恰恰违背了“定义学”的逻辑，把前提与结论等同起来，或者把外延中的一种当成内涵。例如

Knowledge is knowing a tomato is a fruit; Wisdom is not putting it in a fruit salad.

知识，就是知道番茄是一种水果；智慧，就是不会把它放在水果色拉里面。

我们知道，“知道番茄是一种水果”，仅仅是是知识的一种外延。可是上述例句却把它当成了“知识”的结论。“不会把番茄放进水果色拉里”，也是智慧的一种外延，而不是“智慧”本身。

我之所以说是"戏称"， 是因为它的反逻辑是别有用心，明知故犯的，为的是达到一种幽默的修辞效果。它通过把一种事物的一种外延当成定义，深入浅出地把一个枯燥的命题鲜活地概括出来，其中往往暗藏玄机，有揶揄，嘲讽，警示，或者是一种纯粹的文字游戏。既令人忍俊不禁 又发人深省，是一种另类的修辞手段。

Evening news is where they begin with ‘Good evening’, and then proceed to tell you why it isn’t.

晚间新闻一开始就是“晚上好，”然后就开始告诉你为什么这个晚上不太好。

（警示我们，这个世界每天都充斥着坏消息。）

A bank is a place that will lend you money, if you can prove that you don’t need it.

银行是这样的一个地方，只要你能证明你不需要钱，它就可以借钱给你。

（讽刺银行不是雪中送炭，而是锦上添花。）

A diplomat is someone who can tell you to go to hell in such a way that you will look forward to the trip.

外交官是这样一种人：他会用一种方式叫你见鬼去，而你听了竟然会很期待着启程出发。

（揶揄外交官的口蜜腹剑引君入瓮。）

Hospitality: making your guests feel like they’re at home, even if you wish they were.

好客之道：让你的客人觉得宾至如归，纵然你其实心里巴不得他们各归各家。

（揶揄虚伪的客套）

A bargain is something you don’t need at a price you can’t resist.

便宜货，就是一件自己不需要可是价钱却让自己难以抵挡的东西。

（讽刺人类爱贪小便宜的劣根性。）

Experience is what you get when you didn’t get what you wanted.

经验，就是你得不到你想要的东西而所得到的东西。

（绕口令式的文字游戏。）

综上所述，逻辑定义的理论是灰色的，而幽默之树长青。