在讨论这个问题之前，我们首先来了解一下炎帝与黄帝的一生。
上古时期有一个姜姓的部落，其首领可能是因为喜欢玩火，所以被尊称为炎帝。名号很大，但部落有多大就不得而知，应该就相当于现在的张家湾、王家村、李家屯之类的村子。
而那个时候的村子有很多，其中有一个叫有蟜氏的村子，其首领少典（少典其实和炎帝一样，只是村长的另外一个称呼）嫁给伏羲氏（对于此名大家应该如雷贯耳），在姜水（陕西宝鸡清姜河）生下神农氏，在姬水（陕西武功漆水河）生下轩辕氏。
其中神农氏从小就很聪明，生下来三天能开口说话，第五天居然能走路了，而在他三岁的时候居然就能种植与收割庄稼。
再看看轩辕氏，刚生下来就显得非常的与众不同，不敢说天降红光，但至少狂风暴雨，电闪雷鸣是没得跑了。并且生下没多久便能说话，15岁的时候，就已经无所不知了。
两兄弟皆是人中之龙，毕竟一母同胞，强大的基因摆在那里。
后来神农氏成为了姜姓部落的首领，由于神农氏在几代炎帝中名气最大，因此后人就把炎帝和神农氏画上了等号。
而轩辕氏则成为了有熊国的首领，也许是爱玩泥巴，被认为有土德之瑞，所以又被称为黄帝。
随着时间的推移，炎帝是越混越差，而黄帝则风光无限。
与此同时，还有一个实力强大的村子，村长是一位名叫蚩尤的狠人，不但骁勇善战，还有八十一个兄弟，而且个个都不是善茬。
他们村的宗旨就是：抢地盘。
于是蚩尤先与炎帝打了一架，逐渐没落的炎帝部族当然不是联合了夸父部族和三苗部族的蚩尤的对手，很快就被打败了。
炎帝战败，没了土地，怎么办？最后只好一边后撤，一边向兄弟黄帝求助。
黄帝一听，居然敢打我兄弟，弄他娘的。然后，办事效率极高的黄帝就带着一帮村民一路向东杀去。
至于黄帝出征的目的到底是什么就不得而知，我想最多的应该还是利益的驱使，毕竟蚩尤是奔着自己的地盘的方向而来，趁现在炎帝还有一定实力，联合起来，先下手为强。
总之炎黄联盟和蚩尤联盟在涿鹿相遇了。
黄帝说：“那傻大个，是不是你欺负我兄弟？”
蚩尤给了个白眼，强势的说道：“是，你又能怎样？你兄弟的地盘现在是我的，你的地盘也会是我的！”
嚣张！真TM的嚣张！还真敢打自己地盘的主意，那就没得谈，直接干吧！
两个最大的部落联盟就这样打了起来，之间出了多少神人，用了哪些战术就不一一详解，最后的结果就是蚩尤战败。
而涿鹿之战奠定了炎黄集团在广阔的中原地区的强势地位，起到蚕食其它部落的催化作用。
外患解决后，内忧却渐渐显现出来。
非常不意外的，炎帝与黄帝开始争夺这片土地的最高领导权。
起初应该只是吵了一架。
黄帝说：“嘿！兄弟，你不厚道，当初要不是我帮你，你早就被蚩尤给洗白了。”
炎帝不以为然，反驳道：“要是没有我，你也战胜不了蚩尤。”
吵到最后，或许两兄弟开始翻旧帐。什么旧帐？这要从两人的母亲少典说起。
黄帝建有熊国，其母亲则过去当了国母，在当时那个女权的母系社会，女人说话比男人好使。
“都是儿子，为什么母亲却偏心的去帮助你搞联盟部落？”炎帝不满道。
黄帝同样很不爽，立马反驳道：“那都是儿子，凭什么母亲就要我来养？”
当时少典在旁边肯定很郁闷，怪我咯？
总之，争论不休，都觉得自己才应该是这片土地的主人。
既然都吵不过对方，那就打一架吧！
约架的地方在阪泉。至于阪泉在如今哪个地方，众说纷纭，有说在山西省阳曲县东北，有说在山西省运城县南，也有说在河北省涿鹿县东南和今河南省扶沟县。
不管哪里，两兄弟在阪泉干架的事已经不可避免。
结果是炎帝又输了，真是欲哭无泪，没办法，小命最重要，还是从了黄帝吧！至此，黄帝成为了华夏民族的最高统治者。
而作为失败者的炎帝神农氏，此时已是无欲无求，把自己的兴趣爱好又捡了起来，开始到各地旅游，顺便采集各种植物，尝尝能否食用，这种以身试药的行为，让他成功配制出能治400多种病的365种药。
虽然最后还是被吃死了，但至少让人们知道：断肠草，有毒！
若干年后，人们原本只是把黄帝看作是华夏族的始祖，但由于炎帝与黄帝毕竟是带有血源关系的兄弟，况且炎帝也为人类做出过许多贡献，所以人们就把炎帝与黄帝共同视作华夏之祖，而称自己为炎黄子孙。
备注：炎黄二帝的记载很多，说法也很多，而本文只是节选部分说法，再加以自己的一些理解后整理而成。