从通信的去中心化,到信任的去中心化 ---从互联网技术革命到区块链技术革命

区块链技术的核心特征是去中介,去中心化。实际上,互联网技术也是在去中心化。不同的是,互联网完成的是通信的去中心化,而区块链完成的是信任的去中心化。

(1)

在互联网出现之前,通信网络是中心化的。那个时候通信网络就是电信网,是一个非常中心化的模式。这个中心为你提供所有的服务,管理了你能使用的通信方式、质量、计费等。结果是基本上你只能通电话、发短信,因为网络管了所有的事情,非常僵化,当时大家基本上只能在上面发短信,打电话,而且很贵。这里面除了垄断的因素外,很大程度也是因为其中心化的设计思想,导致成本很高。因为中心是不能出问题的,所有的设备都要求很高,一个设备一旦是电信级的,就意味着其价格要翻上好几番。不仅如此,这种网络还有个严重的问题,就是中心交换节点一旦坏掉,整个系统就瘫痪了。

互联网的出现本来是为了解决电信网络可靠性差的问题。当时美国和苏联正在冷战最激烈的时候,美国国防部为了确保苏联的核导弹打到美国本土时,自己的通信系统不会瘫痪,设计出了互联网技术。前面星型结构中,一旦中心节点被炸毁,整个通信就瘫痪了。而互联网的答案也正是去中心化。就是通过网状互联,通信的双方之间的可以有多条线路。一旦其中一条断掉了,马上可以切换到另外一条线路。这样就去掉了对中心的依赖。

这个去中心化的设计思想,不仅让互联网更为可靠,而且还在其他方面获得了极大的优势。

一方面,由于没有了中心,互联网在设计时就将自身的功能设计的极为简单,网络就是由很多叫路由器的设备相互连接形成网状结构。而路由器只完成一个极为简单的功能,接收一个数据块,转发出去。其他的比如像传统电信网络里面的像计费、信令等功能一概没有。这个简单的功能被路由器不断优化将性能做到极致,这让互联网的通信成本极低、吞吐量极大,不然我们也不太可能在网上做看电影这么奢侈的事情。

另一方面,就是互联网中的路由器设备只管转发数据,不管数据做什么应用。不像电信网为每一种应用制定了复杂的管理体系,开发一个新的应用需要所有网络设备都要更新。互联网中的路由器根本不管应用,这给了端设备有更大的创新空间,导致各式各样的互联网应用层出不穷,一改以前电信网只能打电话发短信的局面,释放了巨大价值。

因此,互联网技术完成了对通信的去中心化,让通信本身的成本极大降低、性能极大提升、创新空间也极大开放。

我们也可以想象,区块链技术能够对信任去中心化,极大降低信任的成本,这可能激发出以前我们没有想象到的应用和商业模式。区块链对整个其对世界的颠覆性,可能将大于互联网。

(2)

从用户感受的角度,我们也可以看到互联网和区块链给用户带来了相似的影响。

从电话机到电脑和智能手机,设备的复杂性大大提高了,对用户的技能的要求实际上也提高了,特别是在互联网时代刚刚到来的时候,基本上全是极客的天下,因为只有他们掌握了使用互联网的技能。当然,随着互联网技术的进一步发展,应用越来越多,越来越多的用户开始使用互联网,互联网技术也开始降低身段,用户界面也开始变得越来越友好,对用户自身技能的要求不像最开始那么高了。

同样的,在区块链技术来临的时候,一开始都是极客在玩,因为这个事情对一般用户确实太复杂了,涉及到密码学和网络的很多概念。即便是我这个专业人士,一开始也对脑钱包、纸钱包、冷钱包这些概念感到很晕。

从以前的我们习惯于一个银行来替我们管理资金,但到了区块链时代的数字钱包,作为用户我们要掌握一些基本概念才能管理好我们的私钥和密码,保护好我们的数字资产。以前忘记一个密码,我们可以要求银行帮我们找回来。但在数字货币时代,如果你忘了钱包的密码,没有人能帮你找回来。钱包里面的钱就有可能永远的丢失了,因为没有机构在帮你维护你的数字资产。

我本人就曾一度遗忘过一个比特币钱包的密码,当时钱包里面只有0.1个比特币,但当时比特币一个只有几千块,压力不大,后来随着比特币飞涨,感觉如果不找回来损失越来越大了,还好在某天吃饭的时候把密码猜对了。

因此,去中心化的趋势,给了用户更多的权利与自由,但也对用户提出了更高的要求。这在互联网技术时代和区块链时代都如此。

(3)

区块链技术革命目前正处于类似于互联网2000年泡沫时期。

目前,基于区块链技术推出的各种数字货币猛涨自不必说,以至于比特币一年从5000块涨到10万元这个涨幅在各种山寨币中居然只是中等偏下的。各种股票但凡粘了区块链三个字,立马股价猛涨。已经死过一回的kodak公司,自从退出kodak coin后,股票立马大翻身。但到目前为止真正算得上杀手级区块链应用,大概只有比特币。其他的要么属于基础设施,如以太坊,要么规模太小,比如像steem,cryptokitties之类的,属于小打小闹。

虽然如此,我们不能因为区块链暂时应用的不足,而忽略了它的伟大。就像在互联网技术刚出现的时候,虽然很方便的完成了跟全世界的互联,但仍然没有什么真正落地的有影响力的应用,最成功的还只是email。互联网在很大程度只是技术极客在上面玩。一直到2000年互联网泡沫高峰时,互联网产业主要还是集中在互联网基础设施、门户网站和工具软件。

到今天回头再看,能体现互联网价值的伟大应用,在那个时候大部分还只是在萌芽阶段或者甚至还没有诞生。让我们看看这写公司的成立时间吧:亚马逊1995年,Google 1998年,facebook 2004年,腾讯1998年,阿里1999年,百度2000年。

我们同样可以相信,这一轮冲天的区块链泡沫中,一批伟大的应用正在萌芽和成长。

当然,我们也不要忘了,在2000年互联网泡沫破灭的时候,曾有高达5万亿美元IT业市值灰飞烟灭。

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