简 介
湛若水（1466—1560），号甘泉，明代大儒，官历南京礼、吏、兵三部尚书。他大半生致力于教书育人，所建书院遍布半个中国，弟子近四千人。湛若水把自己的学术称为心学，他希望人们以周公、孔子等圣人为榜样，不忘初心，知行并进，做一个德才兼备、全面发展的人。明代嘉靖年间，心学成为天下学子追捧的学问。
同一天空
湛若水7岁那年，由于父亲结下仇家，其母陈氏带他逃难到惠州。有一天，湛若水闷闷不乐，常看着天空发呆，陈氏看在眼里，于是关切地问：“你在想什么呀？”
“阿娘，我在看云，我和朋友们常常看云，大家来说这朵云像什么、那朵云像什么，我好挂念他们啊。”湛若水说。陈氏一阵心酸，却微笑着说：“你看这里的天空，与家里看到的一样吗？”湛若水点头回答“是一样”。陈氏摸着儿子的头说：“我们和你阿爹、阿爷、朋友们都在同一个天空下，所以呢，我们在这个天空下挂念他们，他们也会在这个天空下挂念我们，无论去到那里，大家其实都在同一个天空下。你去到哪里也开心点，不然挂念你的人会和你一起不开心的哦。这里的小朋友都想和你玩，你们可以一起玩、一起读书啊，阿爹和你的朋友仔一定都想知道你在这里有什么新朋友、有趣的事呢。”湛若水说：“嗯，阿娘，回家以后我一定讲好多有趣的事给他们听。”
两年后，湛若水的父亲去世，幸好陈氏是个坚强贤惠、持家有道的女性，她一直努力改善家庭环境，希望儿子能入学读书。度过几年放牛的时光后，14岁的湛若水才正式上学。
三遇纯阳
湛若水在河涌边放牛，有个从罗浮山来帮人拜斗的道士走过。原来，旧时沙贝村和罗浮山有船来往，半天可到达，因此罗浮山的道士常来沙贝村帮人拜斗赚些钱。所谓拜斗，就是拜北斗星和南斗星，道教认为北斗星君掌消灾解厄，南斗星君掌延寿施福，礼拜它们能够为人消灾解厄、祈福延寿。
罗浮山道士见湛若水精灵可爱，就上前对湛若水说：“小孩，想不想到罗浮山玩啊？”湛若水知道这是从罗浮山来帮人拜斗的道士，他和朋友们有时还会模仿道士拜斗的动作来玩乐。湛若水说：“罗浮山有什么好玩？我才不去呢。”道士于是把罗浮山中的山中花草、石室、洞天、峰峦、瀑布、飞泉、宫观寺院讲给湛若水听，又说山上有仙人、仙姑。道士说得动听，吸引了不少人。湛若水听着有些不耐烦，打断了道士的话：“罗浮山的天空和这里不一样吗？”道士不解地说：“当然一样。”湛若水说：“一样，也就是没什么特别。你又说得罗浮山那么好，你为什么不在山上做神仙呢，来我村干啥？”众人听了笑着散去，湛若水也牵牛回家了。
这件事后来被好事者编成了“三部尚书不拜相，三遇纯阳不升仙”的故事，那个罗浮山道士被说成是八仙中的吕洞宾。故事中，吕洞宾见湛若水有仙骨因而想点化他，不过湛若水没有“出世”的仙缘，日后却成为“入世”的“大儒”。世间事，偶然中往往预示着一些必然的东西，湛若水与罗浮山道士的对话可能只是偶然，然而湛若水与罗浮山却有不解之缘。若干年之后，他多次登上罗浮山，游览、题字，还在罗浮山居住、办学。
善心送鱼
湛若水少年时，生活比较艰苦，于是经常与朋友去摸鱼虾做菜。某天，湛若水和朋友们在河边的石山下发现一个泉眼，泉里有一群五彩斑烂的小鱼随水游动，人们把闪光游动的鱼叫淡鰡鱼。有人拿来网兜和水桶，于是，大家七手八脚地把鱼兜到水桶里。
当大家要各自把鱼带回家，湛若水对朋友们说：“不如我们把鱼送给王阿婆，她生病了，让她吃鲜鱼补补身体。”大家同意湛若水的建议，一齐把鱼送到无儿无女的王阿婆家里。自此，大家经常给她送鱼。王阿婆吃了淡鰡鱼，病逐渐好。
后来，有一个贪心的财主也去捞淡鰡鱼吃，病却没有好转。财主恼羞成怒让人用锄头把泉眼凿开，想把淡鰡鱼全部弄死。神奇的是，淡鰡鱼一下子全钻到泥里去，从此躲在泥巴里，还失去原来的光彩而变成泥土般的颜色。
倒退入屋
湛若水11岁时，父亲去世，陈氏母兼父职教导儿子，在母亲的影响下，家庭的不幸反而使湛若水养成坚毅不屈的性格。陈氏一心想湛若水上学读书，直到湛若水14岁，家里的环境稍好了，就让儿子到村中石岭上的湛家私塾读书。后来，因为湛若水的关系，人们把石岭称为“读书岗”。
某天，放假不用上学的湛若水在街玩时遇到父亲的仇家。湛若水被围殴，好不容易逃脱，但是仇家穷追不舍，湛若水见不能回家，就调头往西洲村跑去，想逃到外祖父家里。在逃跑过程中，湛若水踩到石灰，于是心生一计，倒退着入外祖父家。那些仇家问陈家的人湛若水去哪儿了，陈家的人指着地上的脚印说：“刚来过，又走了。”
拒跪抚台
湛若水在广州度过了十二年寒窗，期间发生了一件趣事。有一次，抚台来学校视察，教官让学生在校门外跪迎。当时湛若水已经22岁的，他想起有一次下着雨，有官员来学校视察，官员有随从打伞，却要学生淋着雨排队迎接，有同学还因此而生病，心中一阵激愤。
湛若水拒绝跪拜，并向老师说出理由：“校门之外不是学校生员欢迎抚台的场所，还是先请老师迎接抚台大人进校吧。”教官当然知道学生是对的，既然学生说出来，作为老师也要豪气一回，自己在校门外迎接抚台，学生们在校内等候。年轻的湛若水已经表现出独立思考、敢于挑战权威的品格。
拜师白沙
湛若水会试落第，因而希望找名师指点自己。当时，广东最有名气的大儒是江门的陈献章，湛若水于是到江门拜师。
陈献章看到湛若水记挂着科举，于是对他说：“你不能完全放下举业，始终难以有所成就。”湛若水大悟，便把参加会试的准考证拿出来烧毁，表明自己一心求学。一段时间后，陈献章越来越欣赏湛若水，当湛若水提出“随处体认天理”时，陈献章更决定把江门学派托付给湛若水。湛若水也把陈献章当做父亲那样尊敬，陈献章去世后，湛若水为之服丧三年。在这三年间，湛若水静心思考，完善了自己的心学思想。
受老师的影响，湛若水本来无心仕途，不过由于母亲劝谕他要他参加科举考试，于是湛若水在1504年赴南京国子监学习，以准备第二年的大考。南京国子监祭酒是陈献章的好友章懋，他看到湛若水的文章后非常惊讶，认为湛若水就像当年的陈献章一样出色，因而之后常称湛若水为“老友”。第二年，学士张东白看到湛若水的试卷，感叹说：“真儒复出了！”
改名若水
湛若水最初名“露”，中了举人之后，他回家祭祖时发现自己和沙贝湛氏始祖同名，犯了祖讳。27岁的湛若水想到，始祖定居沙贝这样的好地方，造福子孙，我也要规划、走好的自己的人生路，于是改名为把“露”字的“路”删去，改名为“雨”。
1505年，39岁的湛若水中进士，正式进入官场。他本来想效法老师陈白沙，以教书育人为终身事业，不过母亲陈氏劝导他，大丈夫应该出来干一翻事业，一来学问应该在实践中运用和提高，二来要向世人证明白沙的学问能够经世致用，三来出来做官不一定影响讲学，可能还会对讲学用帮助。
人生，有了新的路向。湛若水想，水有多种形态，雨、露、蒸汽、冰雪虽然形态各异不过本质都是水，人也要如水一样，不忘初心且因时制宜。在北京翰林院任职的某天，湛若水不再叫湛雨，正式定为为“若水”。
定交阳明
湛若水热心讲学，即使在官场亦然。当时，京城中有一个叫王守仁的官员也热心讲学。仿佛命中注定，两人一见定交。首次会面后，湛若水对别人说：“若水泛观四方，未曾见过这样的人物。”王守仁对别人说：“我求友于天下，三十年来未曾见过这样的人物。”
王守仁虽然天资过人，不过当时他的学问没有湛若水高，也没有找到自己的学术宗旨，所以以湛若水为学习的榜样。王守仁当时已经对程朱理学提出质疑，在湛若水处了解到的白沙心学、甘泉心学，特别是自得、随处体认天理等思想，让他耳目一新。湛若水和王守仁相约共倡圣学，他们公开论学，一时名震京师。
南雍祭酒
1524年，湛若水升任南京国子监祭酒。国子监是当时全国的最高学府，能担任国子监祭酒说明湛若水的真儒形象深入人心，他的学问被朝廷肯定。对于这个官职，湛若水不仅意外，也高兴。做官的同时可以名正言顺地讲学，对湛若水来说，自然是一举两得。无论是在北京还是在南京，人要体认的天理都只有一个。
湛若水曾在南京国子监学习，知道学子们的苦处和南京国子监的陈腐、陋习，于是在任期间努力为国子监带来新气象。他教导学生也不局限于课堂，他常会带学生出来游览南京的名胜古迹，一边讲历史故事一边教导学生，一时间，南京国子监生气蓬勃。湛若水告诉学生，学习不仅是为了考科举，还是为了做一个道德高尚的人，科举和道德这两个事业是合一的。
狸猫有爱
湛若水在南京任礼部尚书时，因为府邸比较大又多老鼠，于是养了两只猫，一只黄狸猫、一只狮子猫，都是雌性。
黄狸猫生了三只猫仔，都是毛未长齐就死去。不久之后，狮子猫生了四只猫仔，黄狸猫竟然也给四只狮子猫仔喂奶，视狮子猫仔如己出。狮子猫外出求食，黄狸猫就帮它照看猫仔，后来一只狮子猫仔死了，黄狸猫伤心地发出悲鸣。剩下的三只狮子猫仔，也当黄狸猫为自己母亲一样。
湛若水感叹说：“人为万物之灵长，猫只是畜生，两者相距十万八千里。然而，有些人对于不是自己亲生的孩子，也有妒忌、谋害、让他们挨饿的坏心肠。失去慈爱之心，反而不如畜生，只能叫人面兽心。猫的慈爱之心、恻隐之心，其实就是上天的好生之德，能够让人感悟的爱心啊”
医治心疾
湛若水有一个同僚叫做张殷，张殷以患病为理由提出辞官。在送别的聚会中，张殷说自己买了数千卷书回去看，因为不仅身体有疾病，心理也有疾病，希望在经典中寻找治疗心理疾病的“药方”。在场中有人认为，只是埋头看书，可以导致心理更加压抑；又有人认为，张殷是受到事情繁多困扰，而且过于看重别人的评价。
湛若水对张殷说：“大家讲的都各有道理。心病还须心药医，经典不必急着看，我们先到大自然中放松心情，感受大自然的开阔和神奇。” 张殷说：“先生的话，如清风使我清醒。”
湛若水喜欢出游，喜欢在山水间讲学，可谓“读万卷书，行万里路”。他把审美、学问、道德融汇成自然流露的快乐境界，这无疑是湛若水获得高寿的重要原因。
巧讽权贵
广州市增城区内，曾有一祠堂挂着一幅牌匾，上边写着“達（达）尊堂”三个大字，落款为“湛甘泉题”。牌匾确实为湛若水所题，字当然也是豪放洒脱、气度非凡。不过，细心观看，你会发现“達”字中间的“羊”字分明少了一横，而“尊”字上面“酋”字，却明显多了一横。这是怎么回事？
原来，祠堂主人不识字却攀风附雅，因为与皇帝有亲戚关系，获委任主管国子监门卫。为了光宗耀祖，他在家乡增城建筑了一座大祠堂。祠堂落成，他想拟一个堂号，并书写成匾。皇帝知道湛若水也是增城人，于是手谕让湛若水去办。湛若水想了一想，写下“達尊堂”三个大字。
大祠堂揭幕那一天，祠堂主人宴请众多的文人墨客、乡绅父老。席间。有细心的人看出破绽，只是没有说破。湛若水故意在“尊”字和“達”分别多写和少写了一横，意思是：尊有余而达不足。这是对攀风附雅的祠堂主人一个绝妙讽刺。
致仕讲学
继南京国子监祭酒后，湛若水历任南京礼、吏、兵三部尚书，直到75岁才致仕。之后，湛若水在全国各地广办书院，同时也一定建造白沙祠纪念恩师。他无处不授徒、也无日不讲学直到95岁高龄。湛若水的讲学很受欢迎，从青年学子到白须老人都有，据记载，湛若水超过八十岁的学生最多时有五人。曾经还有一名102岁的老人来求学，湛若水对这位老人给以贵宾相待，又常让这位长者上座，自己下座。
湛若水经常自己掏钱，在书院附近买田地，让穷苦学生读书之余下田劳动，收成用来做学生的伙食，这种做法既照顾了学生，也合乎儒家的耕读传统。学生萧大巡为表示对老师的尊敬，送五十两给湛若水建牌坊，湛若水推辞说牌坊已有，不宜重作，又不可虚受，建议把建牌坊钱买谷置仓，造福一方百姓。萧大巡感叹老师道德高尚，于是按湛若水说的去办。
写诗卖屋
湛若水告老还乡后，曾在当时的增城县县城高挂街买了一间房屋。邻居是一位姓汤的文士，湛若水经常与他谈论诗文。
不久，湛若水四出讲学，觉得房屋长期空着，不如赠给汤先生。转念一想，湛若水认为“赠”字有施恩于人的意思，不过说“卖”吧，以自己的身份，写卖屋契又不太妥当。此时，隔壁传来朗朗读书声，触发湛若水灵感，他提起毛笔写成一首卖屋诗：卖与汤郎知有意，隔墙通了即书帷。传说，湛若水还把这句诗写成条幅，在屋里挂了很久。
师生六皓
湛若水的书院越来越有名，就连长者也来慕名前来求学。如吴藤川到天关书院求学时已经七十七岁，湛若水赠诗、送竹手杖勉励。不久，又有八十二岁的黎养真、八十一岁的黄慎斋前来求学。当时，人们把这三位来求学的长者称为“天关三皓”。湛若水为此写了一首《三皓诗》： 养真慎斋与藤川，三皓同时及我门。 八十头颅事事真，老来赤子心还存。
后来，还有一名一百零二岁的简先生来求学，湛若水给以贵宾相待，又常让这位长者上座，自己下座。据记载，湛若水超过八十岁的学生最多时有五人，于是又有“师生六皓”的佳话。求学的长者自然不是想去考科举，那么湛若水的讲学何以能吸引他们呢？湛若水的名气固然有影响，不过主要还是在以道德治国的时代，儒家的道德伦理在人们心中有着神圣的地位，是大多数人的追求，加之心学对生命、人与自然、人与社会的感悟，能够给人以精神寄托。
求学者众，天关书院已经不能容纳来广州求学的学子，湛若水于是在广州白云山兴建白云书院。白云书院由白云寺改建而成，白云寺最初是供奉道家神仙，学者工渐逵深有感触，觉得变为书院最为正道，于是题写“白云三变”匾额挂于书院中，留下佳话。
放生雀鸟
退休后，湛若水致力于教书育人，深受人们的爱戴。他的书院通常建于山中，如南樵山、罗浮山等，希望学生们多感受大自然的灵气。
某天，有个以打猎为生的山民给书院送来两只斑鸠一类的雀鸟，希望给湛老师补补身子。这两只鸟的叫声虽然不同，却都有些似人声。湛若水不忍心煮之吃，就让人用一个笼子把它们养起来。
两只鸟每天早晚都会啼叫一阵子，仿佛是诉说着往昔在山中自由飞翔的时光。其中一只鸟的叫声是“咕咕咕”，似人声“苦苦苦”，仿佛在诉说被困笼中的痛苦；另一只鸟的叫声是“鞠鞠姑姑”，似人声“谷谷高高”，仿佛在诉说山谷之高。
湛若水回想起自己几十年的官场生涯。他遇到追求高官厚禄的同僚，也遇到追求圣贤之道的朋友；有来自朝堂上的弹劾，也有来自各地的弟子。始终没有改变的，是弘扬圣学的理学，是教书育人的心愿，是于山水间涵养身心的志趣。
他感叹地说：“这两只鸟哀伤啊！一只痛苦于被困笼中，然而有人还不如鸟，不知道被名利所困也是一种痛苦；一只羡慕在山谷的快乐，然而有人还不如鸟，不知道在大自然中寻找快乐。安全和危险互相依附，苦与乐并不是确定的，人的心态很重要。现在，我要顺应雀鸟的天性，把它们放回山中。”
荔枝妙对
广东民间流传着“荔枝对菱角”的妙对，相关故事经常被粤语说书人讲到。
话说，湛若水退休回乡后，看到四望岗荔枝丹果累累，而这些荔枝是自己带回的种子所种的，心里感到非常高兴，于是出上联“荔枝枝枝枝映水”，并写好挂在尚书府门前让大家对下联。
湛若水承诺，期限前有人对出下联，即送荔枝十箩。一时间，四方文人都前来应对。 期限前一日，家人给湛若水拿来一封信，里面写着“菱角角角角朝天”。湛若水连声叫好，看落款是举人胡庭兰。湛若水立即命人把这副对联写成红帖，连同荔枝让人送到胡庭兰府上。