北京时间9月9日,雄鹿以94-103不敌热火,以1-4的大比分在东部半决赛中被淘汰,结束了他们本赛季季后赛的征程。
这个结果,在很多人的预期之外。
毕竟,本赛季常规赛,雄鹿的战绩是非常出色的56胜17负,高居联盟第一。在季后赛首轮,他们也干净利落地4-1击败了魔术。
但来到和热火的这轮系列赛,一切风云突变。前三场比赛打完之后,他们已经大比分0-3落后。在NBA的历史上,从来没有哪支球队能在大比分0-3落后的情况下实现逆转。而雄鹿晋级,只剩下理论上的可能。
系列赛第四场,“字母哥”扬尼斯-安特托昆博第一节10投8中,单节拿到19分,但之后他的脚踝再次扭伤,无奈离场。而雄鹿在字母哥的感染之下,三军用命,最终,经历加时之后,雄鹿惊险赢得一场胜利。
胜利的喜悦没能持续多久——系列赛第五战,他们再次失利。
而因伤作壁上观的字母哥,在场边为队友加油呐喊了一整场之后,最终只能落寞离开。
球队失利,球队的当家球星自然会处在风口浪尖之上。
字母哥并不例外。
进攻手段单一、罚球糟糕、不会投三分……外界对字母哥的指责纷至沓来。
在球队过早被淘汰出局的背景下,字母哥在常规赛带领雄鹿拿到联盟第一的成绩反而成了质疑他的绝佳武器。
而那些刚刚出炉的荣誉(字母哥当选本赛季最佳防守球员,并入选最佳防守阵容一阵),即将出炉的荣誉(字母哥有望蝉联常规赛MVP),似乎让质疑的声音来得更猛烈了一些。
但事实上,字母哥的表现真的很差吗?
字母哥并不是以天之骄子的身份进入的联盟。在2013年选秀大会上,他在首轮第15顺位才被雄鹿选中,排在安东尼-本内特(状元)、维克托-奥拉迪波(榜眼)、小奥托-波特(探花)等一众青年才俊之后。
新秀赛季,字母哥在场均24.6分钟的上场时间内,交出6.8分4.4篮板的数据,并不算很出色。但此后,他一步一个脚印,每个赛季都有进步,等到四年级时,他已经能够场均拿到22.9分8.8篮板5.4助攻。
四年级的字母哥,成为全明星首发,当选联盟进步最快球员,跻身联盟最佳阵容和最佳防守阵容,开始走向巨星之路。
然后,在2018-19赛季,他场均拿到27.7分12.5篮板5.9助攻,并将雄鹿带到了联盟第一的位置,个人荣膺常规赛MVP。
再到本赛季,他的个人数据更上一层楼,场均拿到29.7分13.7篮板5.8助攻,其中得分和篮板都创下个人职业生涯新高,而球队也再一次排名联盟第一。
虽然雄鹿最终被热火淘汰了,但字母哥在今年季后赛里的个人表现算不上差。
——九场季后赛,字母哥场均出场30.8分钟,拿到26.7分13.8篮板5.7助攻,投篮命中率为55.9%
所有对于字母哥的指责,背后的逻辑可能都不是在说字母哥表现得不好,而是作为联盟第一的球队的领袖,他本应该表现得更好一些。
在东部所有可能的对手里,雄鹿可能最不愿意遇到的就是热火。
常规赛双方交手三次,雄鹿1胜2负,而唯一赢的一场,热火阵中巴特勒和德拉季奇两大核心都不在。
在这样的背景之下,当两支球队在东部半决赛中相遇,雄鹿虽然贵为联盟第一,但心理上并不占据多少优势。
而热火这边,对付雄鹿的方法,也许是偷师自猛龙的尼克-纳斯教练。
上赛季东部决赛,纳斯率领的猛龙在先败两场的情况下,连胜四局,反败为胜,其中很关键的一点,就是他们发现了限制雄鹿的方法。
限制雄鹿,就是要限制字母哥。
——如何限制?
——随时保持有一名足够高大、足够迅捷的球员堵在字母哥的面前,同时在禁区堆积足够多的人手,不让其直接攻击篮筐,另外诱使除米德尔顿和希尔以外的其他任何球员在外线投篮
今年热火的的斯波尔斯特拉教练很好地抄了纳斯教练的作业。
尽管字母哥依靠自身能力还是可以打出不错的个人数据,但因为他缺乏外线的投射威胁,以及稳定的个人单打技术,让雄鹿的整体进攻在很大程度上受到了拖累。
整轮系列赛下来,雄鹿也没有找到很好的应对方式。
所以,如果季后赛避开了热火,字母哥和他的雄鹿就能走得更远一些?
这恐怕不是一位志在冲冠的球员,或一支志在冲冠的球队,应该有的心理状态。
早日克服短板,迎难而上,才是发展的硬道理。
从这个角度来看,也许系列赛第三战,三分线外7投0中的字母哥已经明白了这一点。
——如果说一个没有三分球的自己,终归无法带领雄鹿击败热火这样的对手,那么自己就算投不中三分,也需要接着去投,需要有屡败屡战的勇气。当然,除了在场上尝试外线出手,场下也需加倍苦练,而拥有三分球的字母哥,将会是所有对位球员的梦魇
跨过那一步,方能破茧成蝶。
于是,字母哥职业生涯的第七个赛季结束了。
他和雄鹿的合同还有最后一个赛季,但他现在需要思考和面对的却有很多。
生涯前七个赛季没能夺冠,并不是一件特别不光彩的事情。
重要的是,接下来,在职业球员最重要的巅峰期,自己能否把握住。
迈克尔-乔丹生涯前六个赛季都没有拿到总冠军,勒布朗-詹姆斯则是生涯前八个赛季都没能拿到总冠军,但这并不妨碍他们的伟大。
因为他们都在之后意志更加坚定,战胜了自己的心魔。
而对现在的字母哥来说,当务之急,便是补全自己技术上的短板。
在今天的赛后采访中,有记者问字母哥:“你会离开密尔沃基吗?”
他回答:“这不会发生,这不会发生。遇到一堵墙,有人会选择绕过它,但我的选择会是,正面击碎它。我们只需要变得更好,然后下赛季满血归来。”
一切豪言壮语,自会有时间来检验。
那我们,拭目以待。
字母哥的球迷们也不用太难过。巨星到超巨的淬炼之路上,总会有无数的荆棘在前。只有越过那道坎,他才能真正成为一名历史级巨星,和其他伟大的名字并列。
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