第二章：时机将至
建平三年（公元前4年）九月九日，南阳城外。
王获勒住马，剧烈地喘着粗气，浑身上下大汗淋漓。他抬眼望了望，看到路边大树下的汤水棚子，便举起马鞭遥遥一指：“店家，给我备下酢浆！”
南阳乃是交通要冲，路边的小汤水棚子便是为南来北往商旅提供些点心、汤茶，听到王获的吆喝，伙计立刻上前，将一张小几抹得干干净净，然后招呼王获入坐。
此时王获的跟班随从们才追了上来。
快奴脚步最快，也累得气喘吁吁，更有一人，儒生模样，干脆累得抱着树干在那干呕。
王获回头望了望，哈哈笑了两声，马鞭抽在了快奴身上：“都说你跑得快，给我父我兄办事时也确实跑得快，可为何替我办事时，就这般模样？”
快奴连舌头都要吐出来，根本无暇去回应他。
“二……二郎君文武双全，骑术了得……闻某……闻某佩服！”那儒生模样的人抹了抹嘴，堆着笑向王获恭维道。
快奴也站直身体，瞄了那人一眼。
这位闻先生，名达，字致君。是王莽抵达新野之后来投的门客。只是一个次等宾客，拍马屁的功夫了得，至少是将二郎君王获拍得心花怒放，每每出游，都会邀其相伴。
今日正是九九重阳节，登高插茱萸饮菊酒。来到新野的一年多时间里，王莽与王宇闭门不出，只有王获带着这位闻先生出来。
“若是在上林苑射猎，我才有用武之地，南阳这小地方……”王获摇了摇头，叹了口气。
莫说新野小县，就是南阳这郡府，王获也已经腻了。
闻达眨巴着眼睛，小声说道：“也不知君侯与诸位郎君何时能够回长安，每日里听二郎君说长安风貌，闻某都有些迫不及待想要前去见识了呢！”
这话题王获不喜欢，他冷冷哼了一声，目光一转，又招呼快奴：“快奴，让你看那位先生行囊的，你有没有去做？”
快奴暗暗叫苦。
这些日子里，王获交给了快奴一个任务，让他想法子去搜寻缘觉的行囊，从中找出缘觉所说的《大同书》来。王获本人对这所谓的《大同书》并没有多少兴趣，但他父兄都坚信，《大同书》中藏有绝大机密，能够治平天下理顺国事。
“二郎君，不告而取谓之贼也，小人真不敢做这种事情，会被老爷与大郎君打死的！”快奴苦着脸道。
“叭！”
王获狠狠一鞭子抽在了快奴的头上，甚至抽出了一道血印：“你这刁奴，只知道拿我父兄来压我，莫非我父兄是你的主人，我就不是你的主人么？”
快奴跪在地上：“小人不敢，小人不敢！”
王获气呼呼地看着他，幸好这时汤水铺子的店主人上来：“公子，你要的酢浆已经好了，坐在这儿吃还是带走？”
王获难得出门，哪愿意那么快就离开，因此道：“就在这吃，闻先生，你也与我一起。”
闻达瞥了地上跪着的快奴一眼，与王获相对入座。尝了一口微甜的酢浆，闻达摇了摇头：“这酢浆有何好饮的，店家，可有酒否？”
汤水铺的主人笑道：“正好有一坛百末旨，只是这酒性烈，客官不可多饮。”
闻达哈哈大笑：“店家是怕我付不起酒钱吧，上来上来，只管上来！”
不一会儿，百末旨酒被奉上来，陶碗里酒浆漾出异样芬芳，酒中飘浮着一些粉末，与酒泡混在一起，让酒色更为华丽。
“好酒，好酒！”轻啜一口后，闻达赞道：“只听闻长安城中有美酒，却从未尝过，不知这百末旨与长安美酒相比如何？”
原本嗅到酒香就馋虫大动的王获，此时也忍不住了：“给我也来一大碗，早知有酒，谁吃这没什么味道的酢浆！”
仍然跪着的快奴道：“二郎君，老爷有交待，在外不宜多饮……”
“那是说菊花酒，不是说这百末旨！”王获瞪了他一眼：“你这厮又来管我，莫非还要吃打？”
快奴不敢再说什么，只能向闻达使眼色，但闻达恍若未见，反而对王获劝起酒来。
“公子要这快奴做什么事情，若是他不方便，我可以替公子做。”闻达在王获连饮数口之后，笑吟吟说道。
王获此时酒意有些上头，叹了口气道：“家中有个怪人，你知不知道？”
闻达心中一动：“那位缘觉先生？”
“可不就是他！他说他那儿有一本什么书，我想借来一看，却总不得许。父亲与兄长对他信任有加，总是赞他目盲而心不盲，有大智慧有大学识，若能得了他那本书，便能治国平天下——他真有这本领，为何不为我家献计，让我家能够重回长安，让我父可再度执掌权柄？”
闻达听得笑了起来：“公子所言极是。”
王获又灌了自己一大口酒，继续道：“我父兄……他们受这缘觉蛊惑，竟然说我与宾客家丁奴仆一般……我就是我，宾客就是宾客，家丁就是家丁，奴仆就是奴仆！闻先生，你说我与快奴这厮哪里一般了？我是天生贵胄，皇亲国戚，他呢？他不过是一介贱种，奴婢罢了！”
王获已经有些醉了。
闻达见他说得越来越不成样子，便劝他饮酒，王获也来者不拒。
酒酣耳热，有辆牛车缓缓而来，到得汤水铺后停下，一个健妇掺扶着怀抱婴儿的妇人下了车。
“路长口渴，还请主人家为我家娘子备下酢浆。”那健妇扶着妇人坐下后，扬声向店主人说道。
闻达正对着那妇人，而王获则背对，闻达瞄了妇人一眼，心中微微一动。
他起身过去，拿着酒碗，笑嘻嘻地道：“这孩儿倒是相貌非凡，不知是哪家的小儿？”
闻达穿着儒生衣冠，外边又拴着高头大马，那妇人主仆不敢怠慢，妇人自己没开口，健妇在旁说道：“我家娘子夫家姓刘，乃是孝景皇帝之后、长沙定王苗裔、舂陵节侯重孙！”
这家世一摆出来，闻达微微愣了一下，然后笑了起来。
只说是舂陵节侯重孙，那么就只是汉室偏远支系，已经与平民百姓没有什么区别了。
健妇是个眼睛亮的，看到闻达的笑容意味不明，便又开口道：“我家娘子父家姓樊，乃湖阳樊氏家主，在乡中为三老[1]。”
闻达笑吟吟端着杯子回到王获座位上来，王获看了他一眼，不解地道：“先生何意？”
闻达道：“我见公子郁闷，原本要给那孩童饮酒以取乐于公子，如今知道此人乃宗室远支，外家又是湖阳有名的富户，只能悻悻而回了——不知道这小小婴儿，会不会将酒当乳，在饮酒之后又是不是会醉态可掬。”
他这话说得王获心里一动。
原本在山上插茱萸之时，王获就饮了不少菊花酒，现在又在闻达的劝说下，喝下几大碗百末旨，他早就醉意上头。此时听了闻达的话，冷冷一笑道：“不过是偏远分支，没准还是冒名顶替，哪里算得上什么宗室？至于湖阳樊氏，我从来没有听说过，且看我来！”
他长身站起，端着酒碗，醉熏熏地向着妇人那边过去。妇人已经觉得不对，抱着孩子准备回到牛车之上，王获更是心中不快，喝了一声“站住”。
妇人脚下没停，更加快了几步，王获大怒，刚要追，却觉得双腿一紧，被人拦膝抱住。
抱住王获的是快奴。
“先生，闻先生，快劝劝二郎！”快奴紧紧抱着王获的膝，偏头对闻达道。
闻达笑道：“二郎何必如此，我看这小仆对君侯与大郎君都是忠心耿耿，你还是……”
若闻达不说这话，王获说不定还能压制住怒火，但听了他这话，想起快奴在父兄面前都惟命是从，可对自己的指令则是推三阻四。如今甚至试图阻止他，王获的怒意便翻滚而上，再也无法控制。
猛然一拳，迎面击在快奴的鼻梁之上，顿时打得快奴鼻血长流。
紧接着，王获又是一拳，擂在快奴左太阳穴处，这一次快奴眼冒金星，再也没有力气拦住王获，只能松手抱头。
王获犹不解气，他看了看周围，将自己坐的马扎拾起，劈头盖脑向着快奴打去。
“打死你这贱奴！让你敢不听我的号令，还敢来拦我！”
旁边的随从赶紧上前阻拦，王获仍然在快奴身上连踢数脚，这才气喘吁吁回到桌旁，端起酒碗一饮而尽。
有人去掺扶地上的快奴，旋即变色叫道：“不好了，不好了！”
王获伸头去看，快奴的头偏向一边，整个头上都是血。殷红的血滴落在泥地之中，无论掺扶他的人怎么叫，快奴也没有反应。
快奴死了。
王获有些茫然地摇了摇头，又看了躺在地上的快奴一眼，然后笑了起来。
“呵呵，你这贱奴，装死吓唬谁？起来，快起来！乃翁叫你起来，快给爷起来！”王获上前去，接连踹着快奴的尸体。
家丁七手八脚将他拦住，王获只觉得耳边乱哄哄的，有人在叫“二郎君醉了”，也有人叫“他打死了快奴”，还有人不知所措地问“这如何是好”。
王获猛然振臂，想要将拦住自己的人推开，但这一次没有人敢放开他。
“放开我，放开我，我把这贱奴唤醒来，若是不醒，就打……一直打，把他打醒！”王获高叫道。
混乱之中，那妇人已被健妇扶上了牛车，毫不停留，加速离去。
王获惺忪的醉眼看着牛车远去，心里突然明白了一些。
“吾……杀人了？杀了快奴？”他心中想：“为何要杀快奴？为何？”
汤水铺子的主人也回过神来，大叫道：“杀人了，杀人了！休要叫他走脱，快唤里正[2]，快唤亭长，快报官！”
铺主人的叫嚎让王获的脑子又迷糊起来，他振臂大叫：“不过一贱奴尔，杀则杀矣！我自杀我家奴婢，与汝何干？！”
随从而来的三个家丁，慌慌张张将王获挟着离开汤水铺子，铺子主人还想要追，闻达留在最后喝道：“我家郎君乃是新都侯二公子，汝要报官自去报官，再敢阻拦，砸了你的铺子！”
汤水铺主人这才停脚，只是在外边叫骂，任家丁将王获带走。
王获根本不清楚自己是怎么行过这一路，当他看到自家宅邸的大门时，酒醒了大半，这才意识到，自己似乎犯了一个大错。
他惶然四顾，想要挣开家丁们的手，但家丁们哪里敢放开他，就这样将他夹入宅中。
迎面而来的是王宇。
得到消息的王宇脸色惨白，看到弟弟模样，特别是脸上手上还沾着血迹，王宇举起手想要打，但终究忍了下去。
“兄……兄长……”王获怯生生地对自己的哥哥道。
王宇猛然一甩衣袖，没有和自己的兄弟说一个字。只是在他出门之后，王获听到王宇怒喝道：“备马，备车，我要去将快奴接回来！”
听到这话，王获心里原本的愧疚不翼而飞，取而代之的是怨憎：“我才是你的兄弟！我与你一母同胞，此时此际，你不关心我，却关念一个已经死了的贱奴！”
酒气再度涌了上来，他忍不住叫道：“一贱奴罢了！打杀了又如何，反正是我家……”
“哗！”
王获的话没有说完，被一杯滚烫的茶水浇了回去。王获痛得惨叫了一声，然后看到自己父亲王莽的脸。
他那剩余的一半醉意，也终于没了。
“让这……让这厮跪着好好醒一醒酒，你们告诉我，事情究竟是……究竟是怎么回事！”王莽嘴唇有些哆嗦，说话都有些语无伦次。
被他盯着的家丁们相互看了看，与王获一起，跪在了地上。
“事情就是如此……”
将经过说了一遍之后，跪在王莽面前的家丁有些心惊胆战，他从未见到过王莽如此神情。
满脸阴沉，有如即将迎来一场暴风雨的天空，目光则是那划破天际的闪电。向来温文尔雅的王莽，如今就像是一头猛虎。
“事情就是如此……”王莽将家丁的话重复了一遍，然后抬脸看了看周围：“闻先生呢？那位……闻先生呢！”
家丁们道：“不知道……当时情形混乱，闻先生留下来与汤水铺主人交涉……”
王莽闭上眼睛，好一会儿之后，才重新睁开眼。
他看着自己的次子。
次子出生时，他是多么的高兴！当时他抱着这小小的生命，笑得合不拢嘴，还对在一旁刚刚会站的长子说：“这是你二弟，你们兄弟要相互扶持，兄友弟悌……”
可现在，次子却成了这般模样，成了他最讨厌最鄙视的那种人物！
门外传来惶急的脚步之声，紧接着，王莽夫人、王宇与王获的生母王静烟扶着门槛，面色惨白地立于门前。
王莽神情肃然，挥了挥手。
王静烟向他行礼，欲言又止。
在子女们眼中，王莽与王静烟夫妇相敬如宾，可是王静烟自己明白，他们其实是相敬如“冰”。
二人的婚姻，原本就是王莽之母渠氏所安排，王莽甚至怀疑王静烟在嫁其之前曾另嫁过人。好在王莽谦谦君子，虽有疑忌，却还算客气，因此两人婚后表面上还很和睦。可是作为与王莽同床共枕二十余年的枕边人，王静烟很清楚，自己丈夫下定决心的事情，谁都没有办法改变。
王莽第二次向王静烟挥手，王静烟恋恋地看了一眼跪在地上的王获，终于黯然而去。
此时王获酒完全醒了，跪在地上瑟瑟发抖。
王莽叹了口气，示意所有的家丁、门客都离开，院中只剩余他父子二人。
“获儿，你今日所为……”王莽开口只说了一句，然后摇头，说不下去了。
“父亲，孩儿错了，孩儿知错了！”伏在地上，王获眼泪滚滚而下。
王莽苦涩地摇了摇头：“你去祠堂中跪着……先跪着。”
将次子打发到祠堂中后，王莽独自枯坐于院中，良久未曾起身。直到长子王宇一脸郁愤地从外归来，他才站了起来：“快奴……如何了？”
“已经备好棺木，择日为他下葬……父亲，太惨了。”王宇摇了摇头，面色惨淡。
很早开始，快奴就在王家，而且主要就是跟在王宇身边侍候。正是因为这小奴婢机灵沉稳，所以王莽令他陪王获出去，却不想因此害了他的性命。
“我……我有意让你二弟为快奴偿命。”好一会儿之后，王莽艰难地开口。
此话一出，王宇瞳孔猛缩，眼睛则瞪得老大。
“这……这……这如何使得！父亲，二弟有过，当受罚，但，但……”王宇情急，跪在了王莽面前道。
王莽摆了摆手：“快奴虽为奴婢，但也是人，也为父母所生养……我向来有言，人有贵贱，命无不同。在朝之时，我也多向天子进言，要释放奴婢，至少要善待奴婢。我以此责人，如今自家却出了打杀奴婢之事，岂可……岂可……”
王莽越说越是难过，声音都哽噎起来，王宇抬头望着父亲，看到父亲两鬓头发竟然变得灰白，不由又瞪大了眼睛。
他清楚地记得，今早去向父亲问安时，父亲鬓发还是黑的！
王宇的眼泪顿时也流了出来，他下拜叩首：“父亲……父亲之意，孩儿明白了！”
[1] “三老”是县的下一级官员，类似乡长。汉代的“乡三老”、“县三老”虽然处于基层，却一直受到皇帝的重视和礼遇，他们除了可以免役之外，经常是皇帝加赐米、帛、爵级的特定对象，有些场合甚至是和“宗室有属籍者”或者贵族、高官同时受赐的，虽然受赐数量有不同。
[2]古代乡里小吏。春秋战国置，为一里之长。主里政，检举善恶。秦及西汉沿置。
原案企划：戒钱
小说：水雷
插画设计：妖山
出品：黄油猫工作室
每周一更！敬请期待~
还有，这真的是一部科幻小说！