贾元春身为皇宫中的贵妃，是“金陵十二钗”中地位最尊贵的女子，也是影响着贾府兴衰的关键人物。而且作为贾家的权力最高者，她对亲弟弟贾宝玉的婚事有很大的决定权。
很多人认为元春更喜欢宝钗，像王夫人一样支持金玉良缘。她从家族利益上，会选择宝钗作为宝玉的妻子，贾府未来的当家二奶奶。
书中，关于元春对宝钗的看重有诸多描写。最明显的就是她送端阳节礼的时候，送给宝钗和宝玉的是一样的，而送黛玉的礼物却跟三春姊妹一样，比宝钗的低一等。厚此薄彼之心，昭然若揭。为此宝玉都气不过，生怕林妹妹受委屈，拿自己得的东西去讨好她。
而且元妃省亲的时候，她夸宝钗黛玉的时候，总是把宝钗放在前面。
还有，她游览大观园的时候，看到“蓼汀花溆”这幅字，笑着说：“‘花溆’二字便好，何必‘蓼汀’？”于是又让太监传旨把“蓼汀花溆”改为“花溆”。
对于这个细节，国学大师刘文典先生根据字的反切法，认为“花溆”反切为薛，“蓼汀”反切为林，可见当时元春在为宝玉择偶的事情，已属意宝钗，而不是黛玉。
这些说法有一定的道理，在宝玉的婚事上，元春明显是支持金玉良缘的，她选定了宝钗做贾家未来的女主人。
但是，如果不从家族利益考虑，只从个人喜好考虑，她真的喜欢宝钗而不是黛玉吗？
宝钗和黛玉，分别代表了两种女孩。一种是收敛个性，端庄贤淑，符合世俗标准的淑女；另一种是张扬个性，风流灵动，不屈从礼法束缚的才女。
宝钗是追名逐利，经世致用的；而黛玉是超然物外，独抒性灵的。如果说宝钗是富贵明艳的牡丹花，那黛玉就是高洁脱俗的水芙蓉。
宝钗重理，黛玉重情。以宝钗和黛玉为首，《红楼梦》中的很多女子分为了两派。比如：晴雯是黛玉的影子，袭人是宝钗的副本。
那么元春，她的性格品质，是属于宝钗派还是黛玉派呢？
个人认为，元春表面上是宝钗派的，但是内心是黛玉派的。她原本也是个情趣高雅、热爱诗书、个性张扬的少女。但是，为了家族的前途，她被迫进入皇宫，变成了一个端庄守礼、贤良淑德的深宫女人。
在元妃省亲的时候，贾府上下几乎个个都欢天喜地的，大观园烈火烹油、繁花似锦。但是作为大家热情迎接的女主角，元春表现得并不高兴。
整个省亲过程，元春哭了好几次。她见了娘家人，只管呜咽对泣，第一句话就是“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”
可见，元春当初进宫的时候并不是心甘情愿的，她把外人看来荣华富贵无限的皇宫，说成是“见不得人的去处”，说明她在深宫的生活并不像表面上那么风光。妃子之间的勾心斗角、争风吃醋，帝王的反复无常、恩威难测，可能才是她真实的生活。
后来，当她见了自己父亲贾政的时候，说的也是很悲凉的话：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”
这说明她看透了荣华富贵背后的虚无与荒凉，如果能让她自己选择，她当初一定不会进宫，宁可嫁给一个平民百姓，过粗茶淡饭的日子，她也觉得心满意足。因为那样至少能陪在父母亲人身边尽孝，享受天伦之乐。
而当元春省亲完，回宫的时候，她又是满眼滚出泪来，勉强推笑，安慰贾母、王夫人等以后还会有机会见面。而实际上，她知道以后见面的日子，尤其是见宝玉和众姐妹的日子，更是难有，所以她一直是哭着上轿回宫的。
从这些细节看，元春并不是个热衷于追名逐利的人，只是家族里把维持荣华富贵的重任放在她身上，她才不得不入宫争宠。
而宝钗与元春的志趣追求完全相反，她对元春的富贵荣华，是非常羡慕的。她当初来京城就是为了像元春一样进宫侍选的，只是她没这个好命，落选了。
在元妃省亲的时候，宝钗对宝玉说：“谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐。”可见她的名利心非常重，在元春看来，皇宫的荣华富贵是禁锢她的枷锁；而在宝钗看来，那却是她一生求而不得的东西。
所以元春跟宝钗根本不是一类人，她的性格志趣，更倾向于黛玉，是淡泊名利、超然物外的。如果给她机会跟宝钗、黛玉多相处些时日，她一定会更喜欢黛玉。
书中有很多证据表现她是黛玉派，她跟黛玉志趣追求更相投。
虽然书中没有直接描写她喜欢黛玉，但是有写她很喜欢黛玉的影子——龄官。龄官不但外貌很像黛玉，而且张扬的个性、出类拔萃的才华、对感情的执著，都很像黛玉。
元春在省亲的时候，最高兴的是看龄官唱戏。龄官她们刚演完，元春就命令太监传旨赏赐龄官，可见她多么赏识龄官的才华。
还有，当龄官出于职业操守，不肯作《游园》《惊梦》这两处喜庆热闹的戏，而定要做不太应景的《相约》《相骂》的时候，元春一点儿也没责怪她，反而更高兴，并且让贾蔷“好生教养，不可难为这女孩子”。可见，元春非常喜欢龄官这样个性张扬、不畏权威的女孩。
而且，在元春回宫之后，她后来还传旨让龄官等人进宫唱戏。第三十六回，当宝玉兴冲冲地找龄官唱戏的时候，龄官正色道：“嗓子哑了，前儿娘娘传进我们去，我还没唱呢！”可见元春像贾蔷一样非常宠溺龄官，尊重她的意愿。
为什么元春会对龄官这样的“黛玉派”女孩如此宠爱？因为她在深宫之中，被压抑太久了，早已被宫墙磨平了棱角，她从个性张扬的女孩身上，看到了自己真实的一面，找到了压抑的发泄口。
此外，元春虽然不直接表明喜欢黛玉，但是她非常喜欢黛玉的诗作。黛玉替宝玉代作的那首《杏帘在望》，表达了对陶渊明式的隐逸生活的向往。原文中写到：贾妃看毕，喜之不尽，立马将“浣葛山庄”改为了“稻香村”。
这说明她跟林黛玉在精神追求上是非常契合的，都喜欢清新自然的诗作，向往自由安乐的田园生活。
而把“蓼汀花溆”改为“花溆”，也可能只是嫌累赘罢了，因为那个地方本来就是“上则萝薜倒垂，下则落花浮荡”，没有出现“蓼汀”，加上去显得造作。
而且林黛玉后来也说过，大观园里的匾额题名，除了宝玉作的之外，剩余的还让其他姐妹拟作，而她拟的名字，元妃看后一字不改都用了。说明她们两人在诗才、志趣、审美上，都高度契合。
综上所述，如果元春不考虑家族利益、传宗接代等各方面的世俗问题，只从个人情感喜好来评定，她定会更喜欢黛玉而不是宝钗。
当然，与其说元春喜欢黛玉，不如说她渴望自由，推崇个性解放，向往人间真情。
她的一生被锁在深宫之中，囚禁在名利场里，处处身不由己。如果有来生，她一定不愿意生在公侯富贵之家，不愿意进宫为妃，争荣夸耀。她宁可当一个普通人家的小姐，平凡安稳地过一生。