佛陀十大弟子之一，多闻第一。佛成道日诞生，故名阿难陀，汉译“庆喜”。为白饭王次子，提婆达多的亲弟弟。佛陀的常随侍者。佛入灭三天后，他起身到王舍城参加第一次圣典结集。这时大迦叶被推为上首，他选了四百九十九个大阿罗汉。因阿难还未证果，未被选内。于是阿难当夜发奋修行，于中夜即证阿罗汉果，参加结集。二十年后，迦叶将法传与阿难，此时阿难已六十六岁。阿难一百二十岁时，一天，在路上听到一位比丘口中念道：“人生活百岁，不见水潦鹤，不如生一日，而能得见之。”阿难恳切的纠正说：“人生活百岁，不解生灭法，不如生一日，而能了解之。”青年比丘见到阿难以后，回去禀告师父。师父说：“你不要听阿难胡说。他已老朽，失去记忆和智慧。”青年又将师父的话告诉阿难。阿难听后，心想：我为众生诵出佛陀的大法，而人们的我见我执深重，不依佛法奉行，我活在世上还有什么意义？又想到佛在世时诸大弟子都入灭了，只剩下他一人，好像一片被砍光的森林，只留下一棵大树不能遮风挡雨。于是，他即到摩竭陀与毗舍离两国疧界处的上空，进入涅槃。
尊者。王舍城人。斛饭王子。佛之从弟也。多闻第一。一日问迦叶曰。师兄。世尊传金栏袈裟外。别传个甚么。迦叶召阿难。尊者应诺。迦叶曰。倒却门前刹竿着。后迦叶乃告尊者曰。我今年不久留。今将正法付嘱于汝。汝善守护。后尊者转付法于商那和修。于恒河中流入灭。涌身虚空。现十八变。入风奋迅三昧。分身四分。一奉忉利天。一奉娑竭罗龙宫。一奉毗舍离王。一奉阿阇世王。各各造宝塔供养。
（一）乘愿再来，助佛扬化
“阿难”是梵语，翻译为“庆喜”。为什么叫庆喜？因为阿难出世这一天，恰逢释迦牟尼佛证得无上正等正觉的时候，又是迦毗罗卫国和邻国作战得到胜利。因为这两种都是很吉庆的，那么他的出生也是值得庆贺，所以给他起了名字，叫“庆喜”。
阿难尊者，他是释迦牟尼佛的堂弟，父亲是白饭王。他的哥哥呢？就是提婆达多。提婆达多专门就和佛作对，来反对佛。那么阿难尊者，就是拥护佛。所以古人说：“一树之果，有酸有甜；一母之子，有愚有贤。”一个就是护持佛法的，一个就是毁谤佛法的。这位尊者，他的到来就是为了助佛扬法，护持三宝的。
（二）面如满月，目似妙莲
文殊菩萨曾经这样赞叹阿难的庄严、多闻：“相如秋满月，眼似青莲华，佛法如大海，流入阿难心。”在佛陀十大弟子中，阿难记忆最强，仪容俊秀庄严，令见者心生欢喜。在当时僧团中年纪最轻，聪明而多闻。不但佛陀喜欢他，更有大众缘，尤其深得女众的尊敬。
阿难尊者为什么能“面如秋满月，目似净莲华”这样相貌庄严？就因为他在往昔持戒精严，所以相貌像秋满月。什么叫秋满月？秋天的月特别圆满，也就表示阿难的相貌特别地圆满。难怪摩登伽女一见就被深深吸引。
他无量劫来持戒精严，所以戒法庄严──以戒法庄严自己，所以相貌那么圆满，清净无染，很清净的，一点染污也没有。他也精严毗尼，研究种种的戒律、种种的规矩、种种的善法，也就是种种不犯错的这种的法律。
阿难有大众缘，尤其深得女众的尊敬是有原因的，佛陀的姨母摩诃波阇波提夫人的出家，就是经阿难再三向佛陀请求，才得允许，于是有比丘尼僧团的成立。
阿难有功于女人，所以女人也对他特别有缘，他是教团里里外外最受女人尊敬的人。有一次，阿难和大迦叶尊者同在行化途中，路过比丘尼的兰若，比丘尼总是先请阿难开示，然后再请大迦叶。由于阿难的慈心、善良，常常给他的修道带来许多的麻烦和障碍，如摩登伽女的诱惑，以致佛陀常单独对年轻的阿难说教，要他避开女难，远离爱欲，日后必是绍隆佛种的传人。
佛陀因为看重阿难的善良细心、知道进退、不违所教，属意他为侍者。当时，舍利弗、目犍连也都向阿难劝说，要他当佛陀的侍者。阿难为了避免日后不必要的误解、讥嫌，提出三个希望，要目犍连转呈佛陀：
第一、佛陀的衣服，无论新旧，他决不要穿着。第二、如有信众恭请佛陀至家中供养，他决不要随侍前去。第三、不是见佛陀的时候，他不到佛陀身边。
阿难的品格，获得佛陀高度的赞许，当时阿难仅有二十多岁。在他侍奉佛陀二十七年的岁月里，他遵照佛陀的意旨行动，跟随佛陀到各处弘化。因为有这样的因缘，如大海似的佛法完全流入阿难的心中。每天跟随着佛陀，阿难的女难减少了，同时也成为佛陀与诸比丘之间的调和者。
做了侍者的阿难，虽然不像舍利弗和目犍连那么活跃进取，但也不像大迦叶的保守传统，他的温和友爱，与人为善，乐于助人的随喜性格，不论在家、出家，甚至外道，也都曾受到他的感召。他曾协助佛陀挽回为了爱欲打算还俗的掘多比丘的心意，并且鼓励他修行，使他证果；也曾调和过僧团的争执，使争执不下的人复归于好。他曾在只园精舍和舍利弗论道；在巴连弗城和跋陀罗谈说各种问题；在俱睒弥国为诸比丘说修道的要点；在东园曾代替佛陀应比丘之请，前去说法；他赞叹目犍连的孝心，宣扬富楼那的说法。在教内教外，他对人的道情法爱，充份的表现出他已经尽了大弟子的任务。
（三）多闻总持，慧性圆悟
阿难尊者多闻第一，什么叫多闻呢？就是他看的书多，读的书多，记忆力好，一听见什么就忘不了。所以结集经藏的时候，是阿难尊者和一些大阿罗汉在一起，将经藏结集出来的。
那么他这种的学问、这种的记忆力，是从什么地方来的？就因为他生生世世都严持戒律，生生世世都守规矩。有什么证明他持戒律、守规矩呢？就由他相貌圆满证明。佛有三十二相，阿难就有三十相，和佛差两种相好。因为他持戒精严，所以也就相好庄严。他绝对不加丝毫造作，保持本来面目，所以相貌就那么庄严。
阿难尊者虽然多闻第一，记忆力非常强，可是他只是学书，不用功修行；虽然他懂得那么多，都还是口头禅，没有真正有所得。所以在《楞严经》里，阿难是个当机众，因为他一向就是注重多闻，没有修定力，所以遇到摩登伽女的时候，就被迷住了。幸亏佛在祇园精舍知道了，从佛顶放光说《楞严咒》，叫文殊菩萨将咒往护，用这个咒去把他救回来。《楞严咒》的力量，能破一切外道邪术，所以当初阿难，就是佛用楞严咒把他救回来的。
阿难尊者修行得总持三昧；总持，就是总一切法，能持无量义。他有智慧之性，很圆融的，也悟道了。
（四）八种境界，不可思议
阿难尊者，他的记忆力非常好；不单记忆力好，而且定力也不错。他有八种不可思议的境界：
第一、不受别请。《楞严经》里有一段叙述阿难受别请，而遇上摩登伽女把他摄到淫室里。之后是佛说《楞严咒》，叫文殊师利菩萨用这个咒，把阿难救回来。从此之后，他就再也不受别请了。因为以前他受别请，而发生这种危险。
第二、不可思议的境界，他不受佛的故衣。一般的比丘都欢喜穿佛穿旧了的衣服，最欢喜争着来求佛旧的衣服来穿，以为佛穿过的衣服，他们穿上就会增加智慧，灭很多的罪业，其实这都是一种贪心。阿难尊者他不求受佛的故衣，这是第二不可思议的境界。
第三、阿难尊者不见非时。怎么叫不见非时呢？就是不应该看的时候，他就不看；应该看的，他才看。那么也就是不合乎规矩的，他就不看；合乎规矩的，他才看。
第四、不生染心。染，就是染污的染。怎么叫不生染心呢？阿难尊者随着佛到天上去，或者到龙宫去，或者到阿修罗宫殿里去，看见天女，阿修罗女、龙女，生得非常美貌，但是他不生这个欲心，没有这种淫欲心生出来，所以这叫不生染心。
第五、阿难尊者知道佛入定的时候，入的是什么定，其余的比丘就不知道。所以这是第五种不可思议的境界。
第六、阿难尊者知道佛在定中教化所有的众生，一切众生得到哪一种的利益，阿难尊者都知道，知道众生所得的利益。
第七、佛所说的法，阿难尊者完全都了解，都明白，这是第七种不可思议的境界。
第八、阿难尊者他法不再问。他所听过的佛法永远记得，不需要再向佛来请问。所以阿难尊者有这八种不可思议的境界。
（五）结集经藏，万古流传
释迦牟尼佛还住世的时候，阿难尊者要求佛把以前他没听到的经典，再向他重复说一遍，佛答应了他。所以从佛一开始转法轮，到入涅槃所说的经典，他每一句都记得清清楚楚，因为他记忆力特别好。等佛要入涅槃，阿难又以四事请问佛，问到结集经藏的时候，应该用什么文字来代表。佛就说，应该用“如是我闻”四个字在经首。
佛陀涅槃后，大迦叶召开经典结集，阿难虽是多闻，但是尚未证悟，因此被摈斥在结集的石窟外。大迦叶以长老身份教育阿难，数落阿难种种过失，以激励阿难奋发向上。终于在结集前半夜，阿难开悟证果，进入窟内，参与结集。阿难被大众推上狮子座开始诵出：“如是我闻：一时，佛在。”阿难将记忆中的大法完整背诵出来，所有在座的大比丘如同再一次接受佛陀的教诫一般，为之感动万分。
最初的经典《阿含经》，就这样结集与流传在世间。多闻的阿难，对佛法的流传与贡献无可替代；温文谦忍的性格，让人如沐春风，使后世的佛弟子永远怀念这一位圣者的风范。
（六）尊者转付，商那和修
释迦牟尼佛把正法眼藏交付给迦叶尊者，初祖就是迦叶尊者；迦叶尊者传给阿难尊者，二祖就是阿难尊者了；阿难尊者转付法于商那和修，所以三祖就是商那和修尊者。
（七）于恒河中，入灭如此
阿难老时深感“众生污垢太重，难以教诲。久留世间没有益处，可以赶快涅槃”于是传法之后就离开了摩揭陀国，前往吠舍厘国，来到两国的界河——恒河中间时，双方国王都派兵来抢，想让阿难留在各自的国家。阿难担心双方交战，就从船上升入天空涅槃，并化出烈火焚烧骨骸，骨骸又折断成两半，一半落在南岸，一半落在北岸。两位国王各得一份后回国建塔加以供奉。
他入灭时，不是就那么死了，而是涌身到虚空，在空中现十八变。证果的人，可以在虚空现十八变。这十八变是什么？就是身上出火，身下出水；或者身下出火，身上出水；或者在空中，又躺着，又坐着，又站着──就在虚空里边游行自在，现十八种的变化。这是罗汉的境界，差不多都有这样子。这时候，又刮风，又打雷，阿难尊者就入“风奋迅三昧”这种定，用三昧真火把自己烧了。
最后他的舍利被分成四份，一份就奉在忉利天宫供养，一份奉存到娑竭罗龙宫供养，一份奉给毗舍离王供养，一份奉给阿阇世王来供养，他们各建造宝塔来供养尊者的舍利。
故事:阿难和摩登伽女的累世情缘。
波斯匿王在父亲忌日这天，请了佛陀和诸位大菩萨，到城中吃斋讲法，场面十分盛大。城中僧俗四众，也做了丰盛饭菜来供养佛陀和诸位大菩萨。
但是，这一天阿难尊者，却因为远游未还，没能赶上这次盛会。只能一个人在城中乞食。
因饥渴难耐，就向井边挑水的一个女孩要点水喝。这个女孩就是摩登伽女。女孩见到阿难禁不住芳心暗许一见钟情。
摩登伽女对阿难思念终日寝食难安。甚至为了阿难，宁愿一死。救女心切的母亲，无奈之下，决定对阿难尊者使用邪魔外道的先梵天咒迷惑阿难。先梵天咒迷住了阿难，使得阿难对摩登伽女的所作所为，言听计从，不知不觉的便随摩登伽女进入了事先安排好的洞房。
在洞房内，摩登伽女用尽浑身解数诱惑阿难，此时的阿难，心中虽然有些清醒，但仍然神情恍惚，无力反抗，后悔自己平时只顾得听闻佛法，忘记了禅定修行，以致于在危难之际不能自保。
就在阿难尊者受到威胁和诱惑，戒体即将被毁的时候。佛陀感知到了这一切，并且知道，靠阿难的一己之力难以脱身。于是吃完斋饭，匆匆回到祇洹精舍，并安排文殊菩萨持楞严咒前去解救阿难。阿难对佛祖说 ：我喜欢上了一女子。佛祖问阿难：你有多喜欢这女子?
阿难说：我愿化身石桥，受那五百年风吹，五百年日晒，五百年雨淋，只求她从桥上经过。
会有多喜欢?
可是一见钟情便倾心一世?
可是不问回报而付出等待?
阿难，某日等那女子从桥上经过，那也便只是经过了，此刻你已化身成了石桥，注定只能与风雨厮守。这一切你都明白，仍旧只为那场遇见而甘受造化之苦。阿难，你究竟有多喜欢那从桥上经过的女子，令你舍身弃道，甘受情劫之苦?
佛陀问摩登伽女，“你如此苦苦追求阿难，为什么呢?”
摩登伽女回答道，“阿难无妻，而我无夫，我和阿难正好可以结为夫妻，请佛慈悲成全我们的好事。”
佛说：“你真的很爱阿难？”
摩登伽女说：“我真的非常爱他，没有阿难我一定会死去”
佛说，“阿难没有头发，你若肯剃除秀发，你和他一样了，我才可以让阿难娶你为妻。”
摩登伽女毫不犹豫地答道，“为了阿难，我什么都可以做。何况剃光头发？”
摩登伽女剃光头发后，高高兴兴地来到佛面前说：“我已落发，请佛陀履行您的诺言，让阿难娶我为妻。”
佛问摩登伽女，“你爱阿难什么呢?”
摩登伽女答道，“我爱阿难明亮的眼睛，我爱阿难英俊的鼻子，我爱阿难迷人的耳朵，我爱阿难甜美的声音，我爱阿难高雅的步伐，我爱阿难的一切。”
佛陀叫人把阿难的洗澡水端出来，对摩登伽女说：“这盆水是阿难的洗澡水，你就将它喝下，才可以嫁给他。”
摩登伽女吓了一跳，说：“佛陀，您是大慈悲的圣人，这么脏的水为何叫我喝呢？”
佛说：“现在阿难健康英俊潇洒，仅仅是洗了他皮肤的水你就已经嫌脏了”，佛陀继续说，“更脏的还有阿难体内的东西——阿难眼中的眼泪不净，鼻中的痰不净，口中的唾液不净，耳中的耳垢不净，身内的屎尿肮脏不净。还有婚后行为不净污秽……你不是说爱阿难的一切吗？”
摩登伽女听了佛的话，恍然大悟，观察人的身体真的的不净，再也爱不起来——原来阿难的身体一样这么脏啊，那还有什么可以爱的？
听了佛陀的开示，摩登伽女从此情爱断除，贪嗔痴一切烦恼烟消云散，心中顿然开悟，证了罗汉果（神仙鱼整理）
二祖阿难尊者传法偈：
本来付有法，付了言无法
各个需自悟，悟了无无法。
解：历代诸佛、祖师传授弟子们的都是真如这个法，而真如这个法虽然无相，但是实有，相空体实。弟子们虽然都得法悟了道，其实是无所得，不得任何法，真如本 是自家珠宝，非从外得，只是发现而已。 发现了以后，就知道世间五蕴并没有一法 存在，都是真如所变现。内心也会渐渐不再执真如法，他既是一切，又什么都不 是。既珍贵又，不值一钱，白送也没人要。 众生需要各个努力，自修自悟，悟了 以后，就知道了世出世间并不是一个法也没有、全部都是虚妄的，还有一个法不虚妄，是真实有，这样就可以放心，不会是断灭空了。