明朝开国功臣蓝玉被杀的理由虽然有很多。
比如在洪武二十一年，也就是公元1388年彻底肃清元朝残余势力，胜利班师回朝时攻击明长城关卡喜峰口、调戏被俘元妃致使其上吊自尽、不满朱元璋封官太小满嘴牢骚、强抢田产蓄养家奴等等，最终被告谋反，朱元璋“念其军功不凌迟，剥皮实草四处游”。
但究其实质，是朱元璋本来为太子朱标培养的“护国武将”，因朱标的意外去世无人能够驾驭，恐生他变而要斩草除根。蓝玉被杀的根本原因就是朱元璋为保朱家王朝万世不朽而采取的极端措施。
不过你朱元璋杀人就杀人，还诛族滥杀，几乎将能征善战不服管教的武将们一网打尽，为何还要将蓝玉剥皮，让一代名将因此留名史册？
这不得不说是穷苦农民出生的朱元璋，对张狂的手下臣子极端凶狠，同时害怕自己“家天下”被别人抢走了的极端恐惧所致。
大明初定，打下江山还未喘匀气的百官们，在自学成才的老朱皇帝倡导下，开始被一部编撰精密、内容繁杂的经典律籍《大明律》约束。
《大明律》共分30卷，篇目有名例一卷，包括五刑、十恶、八议以及吏律二卷、户律七卷、礼律二卷、兵律五卷、刑律十一卷、工律二卷，共460条。这种以六部分作六律总目的编排方式，是承《元典章》而来的，与《唐律》面目已不尽相同，在内容上也较《唐律》有许多变更。又增加了“奸党”一条，这是前代所没有的。在量刑上大抵是罪轻者更为减轻，罪重者更为加重。前者主要指地主阶级内部的诉讼，后者主要指对谋反、大逆等民变的严厉措施。不准“奸党”“交结近侍官员”，“上言大臣德政”等，反映了明朝初年朱元璋防止臣下揽权、交结党援的集权思想。
在刑法上，《大明律》渊源于《唐律》，以笞、杖、徒、流、死为五刑，即所谓正刑，其它如律例内的杂犯、斩、绞、迁徙、充军、枷号、刺字、论赎、凌迟、枭首、戮尸等，有的承自前代，有的为明代所创。所谓廷杖就是朱元璋开始实行的，其它《大明律》未规定的酷法漤刑也层出不穷。至于锦衣卫的“诏狱”杀人最惨，为害最甚。其后又有东厂、西厂、内厂相继设立，酷刑峻法，愈演愈烈，直到明亡。
在明朝府州县衙，都要专门设一座厅堂，叫“皮场厅”。大明法律规定，凡贪污数额在六十两白银以上，就要被处以死刑。为了警示更多官员，这些被杀头的贪污犯除了枭首示众，还要剥皮楦草，放在衙门里或者当地的土地庙里。朱元璋此着就是为了打击官员贪腐，从而达到杜绝贪污腐败的目的 。
治理好国家肯定是朱元璋的初衷，但保住朱家王朝才是最根本的理由。眼看本来定好的皇位继承人朱标英年早逝，而钟爱的孙子朱允炆只好拿有可能威胁到孙子江山的人开刀。虽然实际上对孙子构成威胁最大的是儿子们，但儿子们是自己的骨肉，杀外人既可以尽到杀鸡儆猴的作用，也可以最大限度保护自家人，那就杀外人吧。
杀谁好呢?当然是能够起到“表率”作用的“鸡”，不然咋唬得住一个个比猴还精的儿子们？正好，蓝玉撞到枪口上。
自恃劳苦功高而且和太子朱标有姻亲关系而且相处极好的蓝玉，却恰恰不幸遇到朱标死了。
朱元璋能够身无立锥之地而拥有天下，谋事不可能不周，下手不可能不狠，甚至往往会举一反三，事半功倍还要由此及彼。斩草除根不说，还要让土里只按照他的想法只长他想要的庄稼不长草。于是，对蓝玉的刑罚由剥下皮替换了凌迟。
为什么要剥皮？《明实录》里说：“太祖念蓝玉有功，改剥皮以留全尸”。其实这是强词夺理，剥皮和凌迟一样惨无人道，甚至剥皮比千刀万剐的凌迟更加痛苦。只是剥皮还有一项“功能”，剥下的人皮可以塞进稻草再缝合之后游街示众。这样的“人皮稻草人”岂止是吓麻雀的？
朱元璋的这一招，足可以让那些幸存者肝胆俱裂，下辈子都不敢再做有损朱家王朝的事。
事实果真如此吗？
朱允炆接位之后，叔叔朱棣起兵“清君侧”，四年靖难之役让多少人头落地，又让大明帝国从此暗潮涌动。大明王朝虽然几度起死回生，甚至曾经有过永乐盛世，但重农抑商、封闭国门、中央集权制导致吏治腐败以及种种社会矛盾带来的频繁战乱，归根揭底都是封建王朝唯维护少部分人的利益是图，让大部分生活在底层的人民饱受压榨，纷争不断内外交困，反对者此起彼伏，不垮台才怪。
蓝玉之死除了性格上的缺陷，让他明目张胆地蔑视了君主权威，甚至让朱元璋感觉到他危害到了大明王朝的安全，可以说是封建王朝的牺牲品，但朱元璋“宽民严官”的畸形政治体制，其实早就为其覆灭埋下了祸根。
用酷刑处罚贪官恶吏，本来应该可以让贪官恶吏感到胆寒而越来越少，但明朝的贪官恶吏越来越多。封建王朝的制度本来就是“家天下”，所有的制度都是围绕着自己家族转，再遇上像朱元璋这样小气得让政府官员都难以生活下去的皇帝，贪官只会多不会少就成为常态。
“大明一朝，以剥皮始，以剥皮终，可谓始终不变。”这话是鲁迅在《病后杂谈》中讲的。剥人皮贯穿了整个大明王朝，明末起义军首领张献忠在四川蜀王府找到朱元璋第十一子朱椿岳父蓝玉人皮，不但将藏匿大慈寺的朱明宗室成员搜捕剥皮，还迷恋上了剥皮，经常使用剥皮刑罚处罚他认为有罪的人。
可以说，战神蓝玉的一张人皮，给朱家王朝敲响了毁灭的警钟，只是作为封建统治者自己不知道而已。
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作者简介：
冯俊龙，70年代生人。笔名看尽人间荒唐、大眼看世界、坚挺的鼻子。一个既喜欢历史又注重现实的专职写作者，在省级以上刊物发表文章若干，著有小说、散文、诗歌三百余万字。现担任五块石头文化传媒有限公司董事长。