从古典到摩登，从小楼到大厦，外滩海派建筑走过三个阶段，也成就上海“东方巴黎”的美誉。
第一阶段 萌芽期(1845年-1895年)
代表作品：
1、礼查饭店（1846年）英国人建了第一座旅馆
2、英国领事馆（1849年）
它也是外滩建筑群中，现存最古老的建筑。
采用文艺复兴建筑风格，主体为两层砖木结构，立面采用半圆形拱券、平拱式窗洞，底层设计有5孔券廊。
廊柱柱式丰富，廊柱为塔司干柱式，一层多用爱奥尼柱式二层多用科林斯柱式。
第二阶段 发展期(1895年-1910年)
代表作品：
1、汇中饭店（1906年）
采用文艺复兴风格，建筑平稳庄重，细节富于变化，大面积白色面砖外墙，以红色清水砖分割腰线。
门窗形式丰富多样，采用三角形、弧形窗楣，底层为花岗岩贴面，屋顶两侧建有巴洛克式凉亭。
建筑类型日趋丰富，出现了更多学校、教堂、洋房，是以“纯粹的西式建筑”为主，也出现“中西合璧”的设计了。比如圣约翰大学 。
第三阶段 成熟期(1910年-1930年)
这一时期的建筑风格纷繁多样，新古典主义风格，折衷主义风格，Art Deco装饰艺术风格。
1、汇丰银行大楼（1925年）（新古典主义的代表建筑）
大楼主体高5层，中央部分高7层，外贴花岗岩石材。
古典柱式，三角形额坊，圆形大穹顶，是它的代表性元素，建筑立面为经典三段式设计。
横向：圆形穹顶作为中轴线，划分中部通高双柱廊和左右两翼，虚实结合，庄重醒目。
竖向：构图分成上、中、下三部分，上部为第五层及以上，上部有罗马交叉式栏杆的女儿墙，下为强烈水平线脚的檐部，出檐较深，饰有齿状装饰。
建筑整体尺度森严、比例工整装饰样式大气而又不乏细节，被誉为“从苏伊士运河到白令海峡的一座最讲究的建筑”。
2、有利大厦（折衷主义风格）
是上海第一幢钢框架结构大楼，楼高7层，正立面沿用文艺复兴风格三段式布局。
窗格、檐口、壁柱广泛采用巴洛克风格漩涡浮雕，细节装饰富于变化。
屋顶塔亭，顶部装饰有，伊斯兰风格葫芦顶，呈现出一种复古混搭风。
3、沙逊大厦（1929年）（ Art Deco装饰艺术风格 ）
对比古典主义，沙逊大厦的立面设计，从形体、构图到装饰都已大幅简化，以竖向线条作为主要元素腰线、檐部采用抽象几何形装饰。
最引人注目之处，是它高达19米的墨绿色金字塔形铜顶，不同于任何传统风格，这种现代几何元素的应用，让art deco成为当时大都会发展的主角。
大厦内部的装饰艺术风格更加突出，用色大胆鲜艳，以白色、金色、草绿色为主色调。
大量使用几何图形、金属元素，倡导现代美学。
通过三个阶段了解海派建筑。世界上绝少有一个地方能像外滩一样 ，短短百年，在江边千余米的堤岸上，浓缩着万国建筑的精粹，传统与新潮碰撞，西式与中式交融，包容创新、自成一派 。