每当父母听到医师告知得到肺炎时，通常会露出惊恐的表情问：“什么是肺炎？是不是很严重？需不需要住院？”
儿童得到感冒后，症状通常会在2~3天内会改善，若是咳嗽、鼻涕发烧等感冒症状过了3天依旧没有改善，上呼吸道喉咙、咽喉感染的病菌会往主要是由气管、支气管和肺泡构成的下呼吸道感染。
当病毒或是细菌侵犯支气管导致发炎，就叫做支气管炎。 而病毒或是细菌侵犯到肺泡引起的急性肺部发炎，就是肺炎。 病菌抵达肺泡之后，很容易进入血管四处跑了，随时有可能突然恶化成影响全身的菌血症。
典型肺炎变化很快、病情严重
肺炎通常可以分两种： 细菌性肺炎和非典型肺炎 。 在儿童肺炎中，细菌性肺炎约20%，儿童常见的细菌性肺炎为“肺炎链球菌”和“b型嗜血杆菌”的细菌性典型肺炎。
细菌性肺炎病情重、进展快，感染的儿童常会有突发的症状，例如忽然间高烧，接下来严重带痰咳嗽、胸痛、呼吸急促和呼吸困难，精神活力会忽然变差。
若是发烧每次都超过39℃，持续2天以上，精神变差，抽血检查时会发现白血球和发炎指数上升，就必须怀疑是感染细菌性肺炎，要积极治疗。
非典型肺炎约占80%，症状没有典型肺炎造成的高烧、咳嗽浓痰，精神活力也较佳，大部分症状较轻微。 而非典型肺炎则包括常见的病毒，例如流行性感冒病毒、呼吸融合病毒、副流行性感冒病毒、腺病毒等病毒，或霉浆菌与披衣菌2种特殊的病菌感染。
儿童肺炎的严重程度，和当时身体的免疫力，以及致病原有关。
根据统计，若是儿童一年内反覆性的呼吸道感染、感染时并发喘鸣发作、得过中耳炎或是刚上幼稚园的儿童，都会容易加重肺炎感染的严重程度。
要怎么区分是哪一种肺炎？
首先要知道儿童得到的是细菌性肺炎还是非典型肺炎。 可以先从儿童的临床症状来大致区分，若是感染肺炎的儿童在退烧时精神好、活力佳，大概可以判断是非典型肺炎。
第二就是参考抽血的报告，如果白血球和发炎指数低，可以判断儿童得到非典型肺炎。 也可以从X光片看看有没有出现浸润或是大叶性肺炎来判断。
如果是怀疑病毒感染，就是症状治疗：口服退烧、化痰、清鼻涕等症状治疗的药物，多喝水、多休息，注意精神活动力。
若是诊断为霉浆菌或是披衣菌，就必须口服红霉素药物。
若是感染细菌性肺炎，就必须住院治疗。
肺炎链球菌存在人类鼻腔，伺机而动
肺炎链球菌肺炎就是由肺炎链球菌所引起的肺炎，肺炎链球菌潜伏在人类鼻腔中，若是儿童感冒或生病时免疫力降低，肺炎链球菌就可能从呼吸道感染导致肺炎、中耳炎、鼻窦炎，严重的经由血液入侵导致败血症及脑膜炎。
感染肺炎链球菌的儿童会表现发高烧、严重咳嗽、呼吸急促和呼吸困难，精神活力会忽然变差，有时候还会咳出血痰。
肺炎链球菌感染以冬季与初春多见，常与呼吸道病毒感染、如流感病毒相伴行。 2岁以下儿童、65岁以上的老年人和免疫功能低下者，容易感染肺炎链球菌肺炎。
流感会让患者非常不舒服，倘若又因细菌感染引发肺炎更是会让病情雪上加霜，严重的流感并发肺炎可能出现脓胸、胸腔积水等，可能演变成败血症，所以建议施打流感疫苗避免身体同时遭受流行性感冒和细菌性肺炎感染。
b型嗜血杆菌侵犯力相当强
b型嗜血杆菌也是一种在潜伏在儿童上呼吸道常见的一种细菌，可分为有荚膜和无荚膜二类，无荚膜的菌种只能引起上呼吸道感染、例如咽喉炎、鼻窦炎、中耳炎等。
有荚膜的菌种，尤其是b型嗜血杆菌较最具侵犯性，除了容易引起肺炎、中耳炎，有些会经由血液感染导致脑膜炎、败血症。
90%以上的b型嗜血杆菌感染容易发生在5岁以下的婴幼儿，尤其是3个月至3岁的婴幼儿，超过5岁很少感染b型嗜血杆菌。
细菌性肺炎病情变化迅速，建议住院治疗
若是儿童得到了细菌性肺炎，临床症状变化是相当迅速，容易有气胸、脓胸、菌血症等严重并发症，所以会建议这些儿童一定要住院治疗。
除了给予儿童充足的水份补充、氧气供应、拍痰外，尽早确定致病菌、给予适当抗生素治疗至少7~10天。
如何预防细菌性肺炎感染？
预防细菌性的肺炎最好的方法，就是接种疫苗。 最常见于儿童的细菌性肺炎病原是肺炎链球菌及b型嗜血杆菌。
而b型嗜血杆菌疫苗则在婴幼儿2、4个月大接种五合一、6个月大接种六合一疫苗。
如果有按时接种肺炎链球菌、五合一和六合一疫苗，对于成长过程肺炎链球菌和b型嗜血杆菌就会有一定的保护效果。
预防重于治疗！
除了按时带接种疫苗外，避免出入公共场所能减少肺炎链球菌或是b型嗜血杆菌的威胁。 父母记得勤洗手以减少细菌感染的机会，尤其外出返家后，一定要洗手并更换衣物，也可以选择溢源O喷或者萌喷进行喷洒消毒以后再抱小孩。
若家中有人感冒，务必戴上口罩避免飞沫传染。还可以使用康建生物科技的空气除菌器进行室内的杀菌消毒。 次外，均衡饮食、适度运动，有助维持免疫力的正常运作。