沉香已经九岁了，这一日正和书僮在房间里下棋，杀得正酣，父亲刘彦昌闯进来。
“好逆子，又在玩棋！整日不思进取，以后如何得好，天到了这般时候还不去救你母亲回来，更待何时？真真气杀我也！”父亲气地直跺脚，又唱了起来：
“刘彦昌哭得两泪汪，
叫声娇儿小沉香。
官宅内不是你亲生母，
你母是华岳三娘娘。
自从那年……”
“别唱了，天天唱天天唱，烦死了。”沉香扔了手里的棋子，站起身来往外走，“我去就是了。”
沉香在院子里提了斧子，就奔华山赶去。一路上扛着死沉死沉的斧头，他感觉肩膀生疼，一个劲儿埋怨父亲。刚下过雨，山路崎岖又泥泞，跌了一跤，又把脚扭了。沉香疼得哇哇哭，蹲下来揉了一阵脚踝，又一跛一跛往山上爬。路过一片树林，听见有人声，进到里面一看，只见一老一少两个仙风道骨的人正在对弈。沉香一下子来了精神，走到近前默默观看，两人只管下棋，也不理会。这一局直杀得昏天黑地，鸟归鱼沉。两人棋逢对手，不分上下，终成僵局，谁也不敢动一步。沉香看得入了迷，不觉手中的斧柄已经枯朽，斧头锈迹斑斑，掉在地上。那两人对视一笑，一阵轻风吹过，倏忽之间，消失不见。此时天色渐暗，沉香四下里寻视二人，不见踪影，只得下山了。
沉香走在回家的路上，看到街坊四邻面孔生疏，没有一个认识的，正在疑惑。来到自家门前，咣咣敲门，出来一位老者，他不认识。老者却认识他，公子，你怎么才回来？沉香问，你谁呀？老者老泪纵横地说，想我幼时终日伴你读书习文，不离左右，如今却咫尺不见。沉香大为疑惑，方才一日不见，你却怎么变得如此老朽不堪？对了，我父亲还在？老者说，家中老少，皆已离世，唯有老朽受令尊临终所托，苟延残喘，在此苦等公子回来。不觉已过了七十余年，公子却怎么还是去时模样？沉香道：废话，我要老了，你还能认出我来？又说，我只管进山救母，不想在山中遇见一老一少两人对弈，看的入迷，再回来就成了这样。如此想来，怕是遇见仙人了吧。
两人进屋落座，吃罢晚饭，夜里二人对弈，沉香棋艺大进。
自此之后，沉香再无救母之虑，终日与人对弈，打遍天下无敌手，终成一代棋王。转眼人到暮年，妻妾成群，膝下九十九子，终日声色犬马，享尽荣华富贵。
一日，棋王沉香正与从西域远道而来的“弈之神”机器人下棋，该机器人多年来转战东西南北，从无败绩。近日来到中原，直奔棋王府上。两人对战三天三夜，胜负难分，此时正在胶着之际，忽听管家来报，门外一道人求见。棋王不见，叫给些散碎银两打发了。管家不久又回来，对沉香密语，称如若不见，大难在即。“妈的！”沉香说，让“弈之神”稍候片刻，自己去去就来。
管家带着道人来到客厅，沉香气呼呼地问：“老道，你要干嘛？”
老道躬身施礼，非常客气：“贫道打华山经过，见一团冲天怨气包绕山周，风中呜呜有妇人哀泣之声。贫道念诀召至，却原是三圣母禁于此处，向我哭诉她的不幸，托贫道来问，你打算何时救母出山？”
“这样啊。”沉香思忖道，完事又抬起头对老道说：“这本是我的家事，我自有打算，不用你来管。就说你一个修道之人不去认真修道，却来这里瞎搅和什么。你赶紧走吧，我这里忙着呢，西域来的家伙棋艺甚是了得，我得好好跟它练练。”说罢就要起身离开。
“休走！”老道突然恼了，上前一步拦住去路，道：“竖子休得无礼！我本不该跟你客气，原先念你年幼无知，再则你母亲苦行未满，未予理会。如今你却依旧这副德行，不思早日与母团聚，却贪图玩乐，终日游手好闲，让你母亲在山中苦等了几十年。罪大恶极，看我打你！”说罢一掌拍去。
沉香赶忙退后一步，大骂：“哪来的野道士，敢在此撒泼！管家，快叫人！”呼呼啦啦涌上来一大帮家丁把老道团团围住。
老道站定，大吼一声：“大胆逆子，有眼不识亲舅！”说罢摇身一变，化作一金甲武士，身长丈余，头挨着屋顶，手持一把三尖两刃枪，巨大无比。他愤然一呼，声震屋宇：“二郎神杨戬在此。”众人都吓傻了，纷纷后退。
沉香也吓了一跳，一屁股坐在椅子上，仰着花白的脑袋看着这位年轻英俊的舅舅。
那天后来发生的事情让人很难堪。年轻的二郎神杨戬拿着枪逼着地上的老沉香让他叫舅舅，老沉香看着他，怎么也张不开嘴。后来两个人虽然没有打起来，但是也闹得很不愉快。杨戬叫沉香立刻去劈山救母。沉香说我这一把老骨头了，干不了粗活。又说，你妹妹你咋不救！舅甥二人不欢而散。
第二天，杨戬又来，一把火把沉香家烧成灰烬。端着枪，站在天上歇斯底里地大喊大叫。沉香无奈，只得带着一家老少几百口人，扛着斧子，向华山前进。
接连两个月，沉香带领全家人在华山之上见石头就砍，见山头就劈，把山上的狼虫虎豹都赶走了，愣没找到母亲。华山下的村民们都赶来帮忙。有人问沉香，偌大的华山，何时是个头啊？
老沉香摇晃着花白的脑袋，对众人慨然言道：“尝有愚公者，欲平王屋与太行二山，有人讥笑他‘以汝之残年余力，曾不能毁山之一毛，其如土石何？’该愚公笑曰‘虽我之死，有子存焉，子又生孙，孙亦有子，子子孙孙无穷尽也，而山不加增，何苦而不平’。既山能平，何愁找不到我妈！”众人交口称赞其孝参天。
一晃十年过去了。有一天，大家正在劈石的劈石，凿山的凿山，依旧忙活个不停，突然山腰处一棵松树下有人喊：“在这呢！在这呢！大家快来看呀！”
老沉香带领大家一起涌过去。只见于乱石之中钻出一妙龄女子。该女子生得花容月貌，落落大方，远看如嫦娥舞月，近瞧真仙女临凡。出来见到众人，她用手扫了扫衣服上的土，娥眉微蹙，道：我儿沉香何在？
老沉香捋着花白的胡子，上前问道：“您是？”
“我本是天上三圣公主，只因私下凡尘，被玉帝禁于华山之上……”
“妈！”老沉香颤颤巍巍地叫了一声。站在自己如此年轻的妈面前，他一时间不知如何是好，是该跪下来抱着她的腿，深情地凝望着她的眼睛，哭诉思念之苦呢？还是上前把她揽在怀里，抚摸着她的脑袋，老泪纵横？
他恍惚了。
在后来的日子里，三圣公主搀着自己年迈苍苍的儿子在街上溜达的时候，一不留神就要叮嘱一句：
“爸，您慢点走！”