《应帝王》是《庄子》内篇中的最后一篇，它表达了庄子的为政思想。
庄子认为世间的一切变化都出于自然，人为的因素是外在、附加的，基于此，庄子的政治主张以不治为治，无为而治，这是《应帝王》的主旨。
本篇分七章。第一章借蒲衣子之口说出理想的为政者，心怀豁达、率真淳朴，不用权谋，不被外物所束。
仍如《大宗师》篇，在庄子原文的基础上，一步一步了解庄子的为政思想。
第一章
1．齧缺问于王倪，四问而四不知。齧缺因跃而大喜，行以告蒲衣子。
齧缺向王倪求教，四次提问王倪四次都不知如何回答。齧缺欢心跳跃，去到蒲衣子处将此事告诉他。
2．蒲衣子曰：而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏。有虞氏，其犹藏仁以要人，亦得人矣，而未始出于非人。
蒲衣子说: 你知道吗？有虞氏不如泰氏。有虞氏，布施仁义以笼络人心，虽获得百姓的拥戴，却未超脱外物的牵累。（此句有待商榷）
3．泰氏，其卧徐徐，其觉于于，一以己为马，一以己为牛；其知情信，其德甚真，而未始入于非人。
泰氏，睡卧安闲舒稳，醒时悠然自适，任人将自己称马，作牛；他的智言可信，德行纯真，从不受外物的束缚。
第二章
第二章指出制定各种行为规范是不可取的。为政者应听任自然、顺乎民情、无为而治。
1．肩吾见狂接舆。狂接舆曰：日中始何以语女？肩吾曰：告我君人者以己出经式义度，人孰敢不听而化诸？
肩吾拜会隐士接舆。接舆说: 日中始对你说了什么呢？肩吾说: 他告知我，做国君，要推己及人来制定法度，如此，人们就不会不遵从，从而受到教化。
2．狂接舆曰：是欺德也；其于治天下也，犹涉海凿河而使蚉负山也。
接舆说: 这是欺诳的做法，这样治理天下，就好像在大海开凿河道，让蚊虫背负大山一般。
3．夫圣人之治也，治外乎？正而后行，确乎能其事者而已矣。
圣人治理天下，难道是用法度治理吗？圣人是先自正，而后感化他人，如此，可人尽其才，各尽所能。
4．且鸟高飞以避矰弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患，而曾二虫之无知！
鸟儿尚且懂得高飞以躲避弓箭的伤害，鼷鼠尚且知深藏于神坛之下的洞穴逃避熏烟凿地的祸患，难道人还不如这两种小动物？（此寓意提倡当政者无为而治，听任社会与百姓的自由发展。）
第三章
第三章进一步提倡无为而治，顺物自然，是为治理天下的方法。
1．天根游于殷阳，至蓼水之上，适遭无名人而问焉，曰：请问为天下。
天根闲游殷阳，来到蓼水边，正巧遇上无名人而向他求教: 请问如何治理天下？
2．无名人曰：去！汝鄙人也，何问之不豫也！予方将与造物者为人，厌，则又乘夫莽眇之鸟，以出六极之外，而游无何有之乡，以处圹埌之野。
无名人说: 去吧，浅薄的人，为什么问这个不愉快的问题？我正与造物者结游，厌烦了，则又乘坐那状如飞鸟的清虚之气，超脱六极之外，游无名之地，居处旷达无垠的旷野。（心境逍遥自在）
3．汝又何帠以治天下感予之心为？又复问。
你又怎么用治理天下的问题扰乱我心呢？天根坚持，又再问。
4．无名人曰：汝游心于淡，合气于漠，顺物自然而无容私焉，而天下治矣。
无名人说: 你的心境应恬淡，清静无为，顺应事物的自然而没有私心，则天下就可治理好。
第四章
第四章提出所谓明王之治，是师从、效法＂道＂治理天下。
1．阳子居见老聃，曰：有人于此，向疾强梁，物彻疏明，学道不勌，如是者，可比明王乎？
阳子居拜见老聃（老子），问说: 倘若有这样一人，敏捷果敢，透彻明达，学道精勤不倦。像这样的人，可与明王相比吗？
2．老聃曰：是于圣人也，胥易技系，劳形怵心者也。且也虎豹之文来田，猨狙之便执斄之狗来藉。如是者，可比明王乎？
老聃说: 在圣人看来，吏员治事为技能所累，劳苦形体，扰乱心神。所见，虎豹因皮色而招众猎人的围捕，猨猴因跳跃敏捷，狗因捕猎迅猛而招致绳索拘缚。像这样，也可拿来与明王相比吗？
3．阳子居蹴然曰: 敢问明王之治。
阳子居吃惊不安地说: 请问，明王怎么治理天下？
4．老聃曰：明王之治，功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃；
老聃说: 明王治理天下，功绩广盖天下却不似出于自己的功劳，教化施予万物而百姓自然受教却觉察不出；（百姓皆谓我自然，不赖君之能）
5．有莫举名，使物自喜；立乎不测，而游于无有者也。
如天地，虽有功德却不标榜，让万物各有所得；立于高深莫测之地，游于虚无缥缈之境。
（此为＂道＂的作为，明王效法大宗师－道，利万物、使万物自然生长而不知＂道＂的功德。）
备注: 此为读书笔札第三十篇，写于一九年三月。