23
纸箱厂位于龙悦镇的西北角。
一路上，绒花拿着赵钢递给她的随身携带的小梳子，一路梳理着凌乱的长发，成绺的头发被扯拽下来，随风飞走了。
一头乱发终于被梳通顺了，赵钢又把仅剩下的一点儿水让绒花第二次洗了洗手和脸，一个清秀瘦削的女子突显出来了。就如刚刚勾勒的素描头像，一开始模糊不清，随着画家不断地描绘，一个清晰的头像慢慢地露了出来，让人惊讶不已。
尽管衣服还有些脏，但与赵钢要干的活儿还是相匹配的。再者说了，逼真的头像它的衣服不是也往往被画家省略掉吗？
到了纸箱厂，赵钢把马缰绳拴到了大门口旁边的电线杆上，缰绳有点儿长，拴好后还拖到地上一截儿。回头轻轻对绒花说:“看着咱们的车，我去去就来。”
不是命令，不是商量，倒像是亲人间已经默契了几十年。绒花顺从地从车右边跳下来，轻盈地走到了左边，站到了赵钢刚才站的位置上，熟练地弯下腰把余下的马缰绳拿在手中。
一丝温暖掠过赵钢心间，他大踏步向纸箱厂的大门走去。
绒花越来越觉得这个人就是自己多年未见的三哥，他给了自己足够的安全感，她愿意听他的。但又觉得哪里有点儿不像，是声音吗？也或许是其他。
一刻钟功夫，赵钢从纸箱厂的会计室出来了，走到马车旁，解下马缰绳，往厂里过泵卸车去了，绒花自然的跟在后面。
一个戴着老花镜的会计从会计室走出来，发现赵钢旁边多了一个女人，于是习惯地用右手把眼睛框往上推了推，厚厚的眼镜片儿后面那一双干涸的眼睛认真打量了一下绒花，然后笑眯眯的说:“赵钢，娶媳妇儿啦？”似乎并不想等赵钢解释，“娶了媳妇儿好啊！你小子，早该这样做啦！这人活一辈子不就这回事儿吗，直别什么呀？”一幅长辈训斥晚辈的爱怜口气。
赵钢本来想解释，现在也无语了。
卸完车，算了账，赵钢又与老会计说了几句客套话，就和绒花坐上马车走了。
这一次，是绒花自己坐上去的。赵钢看着，他惊讶于绒花坐马车时轻车熟路的模样。
24
赵钢坐在马车的老位置上，没有急于回家，而是让枣红马由着性子沿着龙悦镇的几条大街随性地走着。
那不紧不忙地马蹄“哒哒”声，使赵钢感觉到生活原来可以如此宁静。
沿街的小饭店飘过来各种食物的香味，门口有了进进出出的人。这时赵钢才注意到日头已当空了，于是寻了一棵大树，牵着马走过去，把马缰绳拴得格外地牢，让绒花坐在马车上等他，绒花安静地点了点头。
十几分钟后，赵钢从“张记柳叶削面馆”里端出来两碗细长的柳叶面，可以清晰地看到削面上刀片留下的棱角分明诱人，能够让你感觉到含在嘴里的立体感。
绒花看见赵钢端着两碗面，在饭店门口用头朝这边儿向跑堂的伙计点头示意了一下，伙计向赵钢摆了摆手进去了。赵钢向她走来，一缕正午的骄阳向她射来，此时已是晚春初夏时，阳光已经接近毒辣，幸亏有繁茂的树头挡着。她的肚子忽然叫起来，一下子觉得饿得很。
赵钢把一碗面递给绒花，“开吃。”这句话是说给自己的，同时也是说给绒花的。
于是赵钢狼吞虎咽地吃起来，绒花也就没有任何畏惧感了。
午饭过后，赵钢来到这个镇上最东头无人住的那所老院子，下车走了一圈，像巡视一样。很认真地，也很庄严地在心里做了一个决定，他要租下这座院子，开个垃圾回收站，不需要再犹豫了。这是他最近一年来一直在考虑的一个事情。
长久郁积的难题一旦解决，就像去掉了一块心病，心情顿然豁朗。赵钢似乎看到了前进路上的一道曙光正悄悄射过来。
怀着轻松愉快的心情，赵钢把马车赶到了集市上，给绒花买了二套新衣服，一套红色，老板娘说符合绒花白皙的肤色。一套暗花，老板娘说这个颜色干活儿耐脏，不容易沾灰尘。
此时已是午后四点多了，该回家了。