新教育认为，人的生命具有如下三个重要特点：
第一，生命因独特而弥足珍贵。“世界上没有两片完全相同的树叶。”更没有两个完全相同的生命。不同的遗传基因、不同的社会经验、不同的心灵感悟，决定也造就了世界上没有两个完全相同的人。世界犹如花园，美在百花齐放；生命犹如鲜花，美在各美其美。
生命的独特性造就了世界的多样性和丰富性，意味着每个生命的理想归宿便是成长为最好的自己，我们每个人也只能成长为最好的你、我、他，而无法互相取代。生命的独特性也决定了每一个生命都是不可替代的存在，任何一个生命的消亡都是无法弥补的遗憾。帮一个生命成长一点，就是将世界完善一点；让一个生命延长一点，就是把世界扩展一点。这也正是教育的价值和意义之所在。
每个生命只有一次，都是独一无二、无法复制的。同时每个生命的成长也是不可逆的，无法重来的，与时间一样具有矢向一维性，这就使生命显得格外珍贵。因此，最好的教育应该是珍惜和尊重所有生命的教育，让人们认识生命、理解生命、珍惜生命、呵护生命、热爱生命和成就生命，让每个生命活出自己，活得尊严，活得完整，活得幸福。
第二，生命因自主而积极发展。在苍茫世界、浩瀚宇宙之中，每一个生命都显得那么脆弱、微小，存在的时间是那么短暂。所有生命都是深受局限的存在。人的生命同样如此。生命的存在，受制于空间和时间，既被周围的环境深刻影响，又被不可逆的时间牢牢束缚。
但是，和其他生命不同，人的生命具有强烈的自主性。人的生命发展既受限于外因的影响，同时取决于内因的自我抉择，体现出特有的自觉、自为和创造的特点。人在成长的过程中，不断突破自我，从而让生命成为一个动态生成的系统。在这个不断生成的动态的过程中，不断生成新的生命。《易经》的“生生”思想说的就是生命的这种生成性。法国哲学家柏格森也指出：“对有意识的存在者来说，存在就是变易；变易就是成熟；成熟就是无限的自我创造。”生命的发展有正向与反向两种可能，有自觉与盲目两种方式。生命的发展性决定了最好的教育应该能够帮助师生朝着正向前行，向着自觉发展，“苟日新，日日新，又日新”。在这个意义上，教育为生命发展提供了无限的可能性。因此我们说，每个人都是自己生命的主人，是自己生命的创造者和塑造者。生命的自主性，决定新生命教育应该帮助每个人学会自我教育，让每个生命成长为自我教育的主人，自主成长，让每个生命在有限的历程中，成为最好的自己。
第三，生命因超越而幸福完整。幸福，是人类永恒的追寻。过一种幸福完整的教育生活，是新教育人追寻的梦想。人只有活出生命的精彩，实现生命的价值，才能感受到幸福。人只有发挥生命的潜能，张扬生命的个性，才能谈得上完整。
当人意识到自我的生命是一种有限性的存在时，人并不安于成为有限存在的奴隶。在美国当代哲学家尼布尔看来，生命的超越性表现在“对自我的改善和对生命有限性的突破”。人能够意识到自身的潜能和使命，从而自觉地赋予自己有限的生命以充实的内涵，突破现实世界的种种束缚与困境，谋求自我生命价值的创造与提升，追寻更高的价值和意义。这就是一个人在努力超越生命的有限存在。
这个不断自我超越的过程中，人创造并享受着当下存在的幸福、不断突破的幸福，通过这两种不同的幸福，感受到人之为人的矛盾统一的整体存在。这种生命的完整性，一方面体现在过程中的每一个阶段、每一个当下，一方面体现在生命完结处的个体成熟、自我成就、自我实现。
正因意识到生存的局限，才产生了超越的可能。正因不断的自我超越，人的生命才实现了幸福完整。生命的超越性告诉我们，教育必须通过生命的主体发生作用，重视个体主观能动性的发挥。生命的超越性决定了新生命教育应该让师生与人类的崇高精神对话，帮助师生不断超越当下的自我，不断挑战生命的可能，让有限的生命实现最大的价值，让自己充分体味人生的幸福完整。
新教育的使命就是拓展生命的长宽高。集自然生命之长、社会生命之宽、精神生命之高，才能够形成一个立体的人。
自然生命是指个体的物质存在，如身体、组织、器官等身心系统。社会生命是指个体与人、自然、社会形成的交互关系。精神生命是指个体的情感、观点、思想、信仰等价值体系。人的三重生命之间互相联系、互相制约、辩证统一。
自然生命是社会生命、精神生命得以存在的前提。离开自然生命，社会生命、精神生命就不可能存在。自然生命的长度，有效地保障并促进着社会生命、精神生命的继续发展。
社会生命也制约着自然生命的丰富和精神生命的提升。每一个自然生命都会被时空所局限，此时社会生命的宽度，影响着人们对自然生命的认知和把握，并从很大程度上决定了精神生命的境界。
精神生命则能最大限度地突破自然生命、社会生命的局限，绽放人这一特殊生命体的存在价值。精神生命的高度，是对自然生命、社会生命的最终升华与定格。
在这三重属性之中，社会生命和精神生命是人的本质属性，离开社会生命和精神生命，人的自然生命就退化为简单的动物属性，不可称其为人。所以，只有集自然生命之长、社会生命之宽、精神生命之高，才能够形成一个立体的人。这样的生命体，也才是我们认为的完整的人。
新教育认为，人的成长，或者说教育的意义，就像筑造一座金字塔般，以自然生命之长、社会生命之宽为底座，底座越牢固越庞大，精神生命之高则越可能坚不可摧，直至高耸云霄。
也就是说，生命最终是否幸福完整，是由生命的三重属性共同决定。自然生命之长强调延续存在的时间，社会生命之宽重在丰富当下的经验，精神生命之高则追求历久弥新的品质。长宽高三者的立体构筑，构成了生命这一“容器”的容量。一个平常的肉身究竟能够走多远？一个普通的灵魂究竟能够创造怎样的传奇？要以生命的长度、宽度、高度三个维度观照，进行追寻。
生命与教育，本来就是一体的。教育，帮助一个生命从自然人变成社会人，通过拓展生命的长度、宽度和高度，帮助每一个生命成为更好的自己。
生命教育，首先要关注自然的生命。人的肉身是生命的物质基础。基础是1，其它是1后面的0。如果我们的教育更多地关注学生的安全与健康，从最基本的学会勤洗手洗手，懂得何时戴口罩，学会紧急避险与自我保护，养成科学膳食、锻炼身体、合理作息的良好习惯，严格禁食野生动物，懂得敬畏自然，懂得敬畏生命等等，这些基本的1写好了，生命的物质基础就打牢了。
生命教育，其次要关注社会的生命。这是生命的宽度。我们每个人都生活在社会之中，都要与别人打交道，如何成为受人欢迎受人尊重的人？如何学会心理换位，如何理解、宽容、尊重别人，都是需要学习的。
生命教育，还要关注精神的生命。这是生命的高度。人是一个符号性动物，人是要有价值观和信仰的，人是要过精神生活的。人是要通过阅读与经典对话、与大师对话的。
拓展生命的长宽高，指导学生理解人与自然、人与动物、人与自我、人与社会的生死与共、和谐相处的生命关系，应该成为教育的基础内容。