33.致九弟季弟:教九弟季弟谨言慎行

在这封信中,曾国藩征引祖父“星冈公”曾玉屏的遗训,告诚弟弟们一定要戒掉傲慢、懒情的毛病。

我自从道光十九年十一月初二那天进京参加翰林院“散馆”的考试,十月二十八早上在门庭前侍奉祖父星冈公,向祖父大人请教说:“这次到北京去,请爷爷给我一些指点、建议。“祖父大人说,“你的官是做不到头的,你的品行、才能是好的,但是不要傲慢,满招损、谦受益,你如果不傲慢,那就完美了。“祖父大人的遗训依然回绕在耳边,好像他此时此刻仍在耳提面命,殷勤恳切地教询我一样。现在我郑重的把祖父大人告诚我的话转述给两位弟弟,做任何事都要把戒除傲慢的毛病放到首位。唐、虎时代的大恶人,像丹朱,太傲;象这个人也太傲;夏商时期,柴、绾无道,自以为智谋强大到拒绝一切忠言,靠争辩可以粉饰一切过失,认为自己是真命天子,对于敬重上天、百姓不以为然,这都是犯了傲慢的毛病啊!

我自八月六日再次出山,便努力戒除懒情的毛病,警醒自己改正没有恒心的弊病。近来又努力戒除自高自大、傲慢的毛病。昨天徽州战事失利之前,次青心中不免有自以为是的想法。失败之后,我反复的思考、反省。大概军事上的失败,不是因为骄傲轻敌,就是因为懒情疏忽,这两个原因肯定占了一个。达官贵人家庭的衰败,不是因为待人上的傲慢,就是因为治家上的懈怠,二个原因,必有其一。

希望两位弟弟戒傲戒惰,并嘱哈家里的后辈努力戒掉“傲”、“惰”的毛病,遵守家规。

在曾国藩看来,懒惰懈怠、骄傲自大是可能导致战争失败的根本原因,这同时也是一个人、一个家庭走向失败的根本原因。

丹朱是唐尧的儿子,象是虞舜同父异母的弟弟,夏桃是大禹的后人,商纳是商汤的后人。唐尧、虎舜、大禹、商汤都是上古时代的圣人,而丹朱、象、夏条,商汤则成了十恶不赦的恶人,他们之间差距的根本就在于一个“傲”字。