GRE词源掌故——protean

不可否认，学习是个苦差事，学习GRE更是如此。在备考过程中，GRE单词的学习和记忆恐怕是大家最头疼的。

大量重复和合理编码是突破单词的必要策略。

但同时我们还要看到，很多单词背后都有一段耐人寻味的故事。如果我们去探寻它们的渊源，不但会让单词的记忆更加牢固，也会使枯燥的背词过程变得更加有趣哦。

今天博哥就开始给大家介绍一些单词和它们背后的故事，希望对大家背词有帮助。

protean这个单词来自荷马史诗《奥德赛》。

在特洛伊战争中，联军统帅阿伽门农的弟弟斯巴达国王墨涅拉俄斯在攻下特洛伊后的回程中，来到一处荒岛。岛上数天无风，补给严重不足。这时出现了一位坑爹的女神，自称是普罗秋斯（proteus）之女。

她说她老爸替海神尼普顿放牧海豹，每天都到一块大石头上睡午觉。只要墨涅拉俄斯抓住他不放，就可以迫使她老爸预言未来的吉凶。虽然博哥不知道预言吉凶和补给物资有啥关系，但是这两人一个真敢说，一个真敢做。

于是墨涅拉俄斯就按照说明前往埋伏地。中午，果然有个老者赶着成千上万的海豹从海中升起。来到大石头上，老人清点数目无误后就开始睡觉。墨涅拉俄斯看准时机一扑而上，紧紧抱住老人。老人施展魔法，一会变成一个怪兽，一会变成一团烈火。但无论怎样变化，墨涅拉俄斯就是不放手。

普罗秋斯无奈，最终变成原形，同意替墨涅拉俄斯指点吉凶。所以后来，普罗秋斯（proteus）这个单词演化成protean，用来描述一个人面貌多变，难以掌握。

我们如果查韦氏大学字典，第一个注解就是of or resembling Proteus in having a varied nature or ability to assume different forms。其中的proteus大家就知道是什么意思啦。进而也可以用这个单词，表达一种变化之后的结果，也就是多种多样的。韦氏大学字典的注解是displaying great diversity or variety。

我们看下面这个真题

填空 63-8

In his heyday, Sonny Bono’s role in public was _____: he was an accomplished lyricist, a mayoral success story, delegate from Palm Springs, and the husband of an internationally acclaimed vocalist.

A. protean

B. versatile

C. pedestrian

D. prominent

E. circumscribed

F. illustrious

冒号提示解释说明逻辑，后面解释部分呈现了这个人的角色很复杂多样，所以答案应该是AB。这就是protean在实际考题中的应用。当然，有同学可能想选DF这样的选项，因为看到后面有accomplished、success这样的字眼。

如果只看这些片面的局部信息，似乎没有问题。但是解释说明逻辑一定要看全，要从解释部分的整体去总结核心意思。在解释部分的后半段，还说这个人是一个歌手的丈夫。难道只要不是单身狗就表明他很杰出么？

显然说不通。所以这里还是强调这个人角色多样，大家在理解上不要以偏概全。GRE的单词很难。以后博哥也会介绍其他有趣的词源和助记方法。感谢大家的关注，我们下期见！

本文作者：

GRE行业大咖，9年一线教学经验，原好未来旗下考满分GRE事业部填空主讲名师。在实际教学中坚持英语能力培养和应试技巧提升并重的思路，深刻了解学生GRE备考痛点，并能直戳痛点，迅速解决。在词汇拓展方面，有独到见解，编写了多部业内主流的GRE词汇书及词汇app。每年培训学生超过2000人，帮助大量学员拿到verbal理想成绩，进入顶级名校。授课风趣幽默，高效直接，人称“博哥”。