“媒介即讯息”作为麦克卢汉最经典的理论之一，其高度概括性与抽象性常常令人难以理解。其实，了解了这个理论的思维倾向，以及重点概念的来龙去脉，这个概念其实并没有想象中晦涩难懂哦~
媒介即讯息
（The medium is the message）
媒介创造特定的文化和信息环境，引入新的行为尺度和规范，并通过特殊的内容呈现格式改变人们感知世界的方式和理解环境的框架，从而最终影响人们的交往方式和社会心理状态。
简单而言，“媒介即讯息”认为，当人们使用一种媒介的时候，会不由自主地形成对它的依赖，按照这个媒介所规定的框架和感觉方式来感知世界，从而影响和定义了社会各方面的文化特征。
要想掌握“媒介即讯息”这个概念，首先我们要了解一下它的提出者，也就是麦克卢汉的理论特点。
麦克卢汉理论特点
麦克卢汉1911年出生于加拿大，先后求学于加拿大曼尼托马大学与英国剑桥大学，随后展开了他的任教生涯，1946年起在多伦多大学任教。
与许多传统意义上的学者不同，文学专业出身的麦克卢汉放弃了实证主义和逻辑分析的传统方法，转而采取文学的联想表述。他不囿于经验与细节的论证，而是通过类比和比喻等象征式的修辞法将缺乏直观联系的事物联系在一起，形成启发性思维，去揭示一般逻辑分析中容易忽视的规律，就好像是将许多玻璃碎片组合，形成一幅更大更完整的镶嵌画。他将这种方法称为“界面（interface）”。
正是因为麦克卢汉这样的思维特点，他的许多研究成果，并不是通过实验或逻辑推理得出的，“媒介即讯息”就是其中之一。他的理论，与其说是逻辑严密的科学理论，不如说是带有深厚人文色彩的历史诠释，甚至是一种隐喻。
所以，面对“媒介即讯息”这个理论，我们不能用逻辑分析的方法去推敲它逻辑的严密性，而是应该意识到它所带来的启发性。
接下来我们再来了解几个概念。
媒介的定义
首先，什么是“媒介”？
我们常说的“媒介（媒体）”的概念来自于西方（英文为medium/media），在传播研究中，有4种差异较大的用法：
1. 信息传播技术及讯息运载方式，比如电报、电视、互联网等。
2. 被传播和运载的信息本身，也就是传播内容。
3.讯息在某种载体中表现的特殊形式或者格式，这也使“媒介即讯息”里面“媒介”的含义。
4. 从事信息传播的专业组织和机构，比如大众媒体等。
媒介是人体的延伸
其次，是麦克卢汉提出来的“媒介是人体的延伸”。他认为，媒介就是人与社会和自然环境接触的中介，具象如汽车、服装等，抽象如数字、语言等，都可以称为媒介。可以说，人们所认识到的世界，都是通过媒介接触到的世界。媒介扩展了人们的能力与活动范围，使人体的感官得到了延伸，比如汽车使人的腿脚得到了延伸，文字使人的眼睛得到了延伸。这也就解释了为什么人们会依赖媒介，以至于被媒介所影响。
人类社会发展历程的全新诠释
麦克卢汉从“媒介即讯息”的视角，重新诠释人类社会的发展变迁，这会让我们更好地理解“媒介即讯息”的内在逻辑。
他将人类历史分为了三个阶段：部落化时代、脱部落化时代、重新部落化时代。
在部落化时代，人们主要的媒介是口语媒介，依赖听觉、嗅觉、味觉、触觉、视觉等来感知世界。在这个时代，人们的各种感官都没有得到延伸，处于一种“感觉平衡”的状态。这个时期留下的许多反映人们思想的作品（比如神话），都说明当时人们的思维也是发散的而非线性的。
而当文字出现后，人们进入了脱部落化时代，视觉通过文字这个媒介而得到了延伸，“感觉平衡”被破坏。拼音文字主要是通过字母的排列组合来表达含义，文字与意义缺乏必然的联系性，这样的特点让使用拼音文字的人更加注重抽象思维与线性秩序，按照一定的规则和顺序来反映这个世界。而与拼音文字相比，东方的象形文字仍然保留了一定的图画特征，缺乏线性结构。二者的区别一定程度上造成了东西方思维的差异：东方注重联想，而西方强调理性，发展出了逻辑分析思维，为现代的工业文明埋下了伏笔。
除此以外，印刷品的出现进一步地影响了人类与社会。文字使人能够独立地了解世界，人与人之间的必然联系逐渐减弱，西方从集体主义转向个人主义；印刷品扩大了传播的范围，让不同的人群产生了共同的文化与价值观，形成了民族，造就了权威与中心……这就是麦克卢汉所认为的“媒介即讯息”：媒介改变了人的思维、生活习惯等，从而改变了社会形态。
随着电子媒介的出现，人们进入了重新部落化时代，电话、广播、电视、互联网等媒介使人的视觉、听觉等各个感官都得到了延伸，是一种整体的延伸，反而使感觉再次达到平衡，回到了部落化时代的状态，人们逐渐走向整体化。然而与“部落化时代”各个部落的整体化不同，这个时代的“整体化“是全人类的整体化，地球变成了一个部落，麦克卢汉给其取名为“地球村”。今天我们回望这个概念，会发现这是麦克卢汉一次成功的预言，由此也可以看出“媒介即讯息”确实有其合理性。
总体而言，“媒介即讯息”并不是一种内容传播规律，也不是一种内容传播现象，而是一个贯穿人类发展历程的运行规律，它也揭示了传播学与其他学科（社会学、历史学等）都有着非常深入的内在联系。不知道你是否更了解这个概念了呢？