The Ph.D. Grind读后感——by Junyuan

The Ph.D Grind以自传体记录了一个Ph.D.学生的六年生活（学术部分）。作者是一个二代中国移民，受父母影响选择了读Ph.D.，收到Stanford的录取后欣喜万分，但到了学校后却发现事实并不如意。第一年，作者被迫在一个他不怎么感兴趣的项目下做一些“脏活累活”，最后工作还没能发表。这一年结束后，作者十分失意。但所幸作者拿到了NSF的奖学金，所以相对来说有更多的自由，可以选择自己的研究方向。作者主动联系了一个其他组的导师，一起合作了一篇文章。但这并不能算成功，因为这篇文章是不能算在毕业论文里的。

作者在学术上的真正起步是在第三年，他想到了一个可以修改Python的解释器，从而使之更好的辅助数据分析的项目。作者积极的联系了很多教授和学生来讨论自己的想法，然后努力实现了这个项目，虽然中间有不少坎坷，最后还是发出了第一篇paper。从这以后，作者在Python周边工作，发表了一系列论文。期间在MSR和Google实习。最后一年又联系了一个MIT的导师，做了半年的visiting，砌上了自己毕业论文的最后一块砖。

读完全文可以看出，作者本身是不适合读Ph.D.的，他的思维方式和工作方式都更适合工业界。文中也多次提到了作者的想法和学术圈的“准则”并不相符。而且作者在选择导师的时候不够慎重，并不了解他的导师Dawson和Group的情况，从而导致了前三年的“悲剧”。

Take Home Messages
总的来说，这篇文章对我这样想要申请Ph.D.的学生来说参考价值并不高，因为作者并不是一个“典型”的Ph.D.学生，而且还拿到了NSF的奖学金（概率是1%左右，非常难拿）。不过还是有一些通用的经验的，罗列如下：

1）NSF奖学金或者Fellowship真的是好东西，因为不需要老板出钱，所以在选择老板和选择项目上都有高得多的自由度。

2）选年轻的教授作为导师可能会被push的比较厉害，被变成paper machine。但是从另一个角度来说，这样的好处是你的风险更低，可以有保证的发文章，毕业。而年老的教授已经功成名就，发表的欲望不是很强，好处是压力小一些，毕业时老板的推荐信要更有分量。但坏处是风险更高。老板并不在乎一两篇paper能不能发表，一两个学生会不会dropout。

3）Stanford的dropout率真的很高，非常高，非常非常高。

4）在老教授搜下，主动很重要，多“搭讪”，脸皮要厚。

5）作者开发了一个叫CDE的东西，用来解决Linux下Dependency Hell的问题，貌似很有前途的样子。

解浚源