几乎没有哪个孩子在成长过程中没有产生过紧张和焦虑。以入园分离焦虑为例，尽管父母在孩子入园前都会做一些心理准备，但“我不想上幼儿园”这句话却如同一颗不定时炸弹，潜伏在父母和孩子心头，时时折磨着两颗紧张而脆弱的心。
面对一个过度焦虑的孩子，父母就像要经历一场身心疲惫的硬仗。
如果说刚入园时很考验父母和孩子，那是不是孩子入园稳定后父母就可以高枕无忧了呢？
菲菲是一个幼儿园中班的孩子，有一段时间突然开始吵着不肯上幼儿园。起先妈妈并没有在意，但持续一个多月后，她才发觉事态的严重性。在请教了心理咨询师后，妈妈通过自己对孩子的积极倾听找到问题的根源：菲菲某天听到大人们聊天说某幼儿园隔壁一个工厂发生火灾，蔓延到了这个幼儿园，造成了不少人员的伤亡。所以菲菲从那天开始就一直担心自己的幼儿园也会发生火灾。
科恩博士说，焦虑的原型是因为紧张，但并不是说紧张就一定不好，因为人类出现适度的紧张其实是有益的。
如果把人类大脑比喻成一个安全系统，人类为了保护自己免受伤害，大脑的某一个区域必须时刻觉察、防范、评估可能发生的危险，并且向身体发出信号。
这个过程可以分解为“发现危险、拉响警报、理性评估、解除警报”。
适度紧张的孩子到了陌生环境会感到羞怯害怕，可能会身体僵硬、发抖，也可能会哭泣，他会选择某种方式来表达自己的紧张感和不舒适感，引起成年人的注意和保护，从而满足自己的需求。
此时，他的头脑安全系统同时也会做出理性评估——哦，我只是白天在幼儿园，到了下午妈妈会来接我的！哦，在幼儿园里我会有小伙伴一起玩耍！当警报系统和评估功能都正常运作时，他就放松了警惕，所以能正常参与活动。
菲菲对火灾的适度紧张，给她带来的益处是：她可能因此懂得了火灾是会伤人的，会因此学会在生活中远离火灾。
但如果孩子紧张过度，脑部会消耗很多时间和精力来“站岗放哨“——时刻防备潜在的危险。
一个容易焦虑的孩子，他的头脑安全系统可能会持续拉响警报，同时理性评估系统也发生了故障——这个地方全是不友好的陌生人！妈妈一定是再也不要我了！
此时他无法觉察到周围友好的信号，陷入持续拉响警报、无法进行理性评估的恶性循环当中去了。
菲菲对火灾的过度紧张，紧张到不肯去幼儿园，一想到上幼儿园就担心失火烧到自己，最终可能会干扰到她的正常社交生活。
所以说无论成人还是孩子，是需要适度紧张的。只有过度的和持续性的紧张才会成为一种危害。
当然并不是所有的孩子都那么容易紧张，也不是所有的孩子都会任由这份紧张持续下去。
一个孩子之所以容易过度紧张，固然有先天特质和心理创伤这两大因素的影响，但最不容忽视的一个因素却是：父母本身是否是一个焦虑的人？
科恩博士一针见血地指出：过度紧张的孩子往往出自过分保护或神经紧张的父母！
在游乐园里，我们常常会发现有些父母，在孩子爬高或想挑战一下的时候，他们会不断向孩子发出警告：“小心一点！”“不要爬那么高你会摔下来的！”“不可以到那边去！那边很危险！”这些声音无疑是在加剧孩子的警报、阻碍孩子对自己能力的评估以及破坏孩子的安全信号。
这种耳提面命、对孩子没完没了的担心，谨小甚微的过度保护式的家庭教育，不能给孩子提供任何切实的帮助，只会加重焦虑感，导致孩子规避风险，不再去尝试新事物。如果父母知道这种做法其实是违背了自己的初衷，一定会追悔莫及。
作为父母需要思考的是：过往我们做了些什么使孩子的紧张之结系得更紧？今后我们可以做些什么使孩子的紧张之结更快地松开？
“紧张之结”是一个形象的比喻：在孩子感到紧张时，难受的肯定不止孩子这一方，父母同样也很煎熬。这就好像是在绳子上打了一个结，父母拉着一头，孩子拉着另一头。如果双方都在用力，不知不觉中，这个结就会越来越紧。
只有双方彻底地放松才是解开紧张之结的唯一方式。
这里的双方用力是指：孩子不但为某一件事担忧、害怕、紧张，同时还会因为父母或有意或无意传递出来的评判和不接纳，诸如“不用害怕，这有什么好怕的？”而产生的新的情绪——羞耻感、挫败感、焦虑感。这些都是表明双方在用力拉这个结。
如果父母本身足够放松，且不但能接纳孩子的紧张、担忧和害怕，而且还能引导孩子认识到“担忧是正常的，害怕也是正常的”，那么这个紧张之结自然就会开始松动。
充满笑声的游戏是最能让人放松的，一款傻乎乎的游戏胜过一本正经的说教。
比起在孩子焦虑时，成人不断地向孩子说教“你看这其实是没有危险的”或者向孩子提建议“你如果愿意去试一下，你会发现没有你想象的那么可怕”。
更好的做法是，当孩子在情绪平稳的状态中时和他玩一些放松夸张的表演游戏。
一个名叫布露柯的小女孩，很容易慌张，尤其不能接受生活常规被打乱，这让她的妈妈很苦恼，于是带她去找科恩做心理治疗。科恩发现孩子很喜欢他工作室的一只布鸭子，于是他提议妈妈陪孩子玩一个“鸭子警卫”的游戏。
妈妈拿着那个布鸭子，假装鸭子是一名警卫，对工作认真负责，但又非常胆小。妈妈用滑稽可笑的语调自言自语道：“我得守着这个谷仓，保卫这里的安全。听说附近有几只坏狗狗。”
看着妈妈拿着布鸭子摆出超级勇敢的架势在房间里来回巡逻，布露柯咯咯直笑。突然，鸭子看见一只巴掌大的毛绒狗，吓得大叫一声，仓皇逃跑。布露柯笑得更开心了。
随后孩子也忍不住加入进来，她拿出很多的毛绒狗，痛痛快快地“欺负”起鸭子来。
一段时间之后，孩子还想出了更多的坏点子来吓鸭子，而鸭子则一边自吹自擂说“我什么都不怕”,一边笨头笨脑地连躲带藏。
妈妈告诉科恩，以前即使在游戏中的假想危险，都会让女儿害怕，现实生活中就更不必说了。
而现在，妈妈表演出来的外强中干的滑稽模样，让女儿在游戏中体验到强者的力量感，她甚至可以在假想游戏中创造各种疯狂的危险。
在玩了几个星期这类游戏之后，布露柯的高度戒备状态明显好转，能更好地面对日常生活中的变化了。
妈妈用游戏的快乐方式与女儿重建联结，一起面对共同的困扰。
书中列举了大量的亲子游戏，这些游戏的一个共同特点就是：用轻松的笑声打开孩子的紧张之结。而父母笨笨的傻傻的样子，就是让孩子放松的最好方式，因为孩子在游戏中同时体验到了强者和勇敢者的感觉。
没有哪个孩子的童年是没有经历过紧张的。
紧张是焦虑的原型，适度紧张是有益的，而过度的持续性的紧张则有可能带来危害。
儿童容易紧张的因素主要有三种：先天特质、心理创伤以及父母焦虑的影响。
当我们观察到孩子有过度的或持续紧张的现象发生时，父母需要做到不焦虑地关注到孩子，并且协助他打开紧张之结，帮助孩子重置他的头脑安全系统。
游戏是孩子最能读懂的语言，那些傻傻的笨笨的角色置换游戏，是让孩子放松打开紧张之结的最好方式。
面对生活的压力，成年人可能选择做出合适的行为去进行应对，比如面对吃不上饭的压力，一个有劳动能力的人，就会去劳动，种田或者是用自己的劳动成果换取粮食，面对穿不暖的压力，一个有劳动能力的人，就会去劳动，并用自己的劳动成果换取衣服。无论哪一种，只要他知道自己正在处理这个问题的道路上的时候，他的所受的压力，就会减缓，而当问题解决了，压力就会消失。
但是儿童不同，他们可能缺乏应对的这种认识，主要是缺乏他们正在应对这种压力的这种认识，也就是他们不知道他们正在做的事情，就可以抵消他们的压力。所以当儿童感受到太多的压力的时候，就会紧张和焦虑，作为父母呢，一方面想办法帮助他们排解这种压力(比如上文提到的游戏)，另一方面，想办法不要让他受到太多的压力。因为孩子不知道怎么应对它。但适当的面对危险，保证安全的压力还是要有的，否则可能会造成莽撞的孩子。