从小喜欢画画的他，被父亲阻止了。老爸说：“做生意才有前途，搞艺术没钱赚，这都是为你好。”于是他从了商，成为一名股票经纪人。生意做的不上不下，日子过的不温不火。
婚前，他还是爱画画，不过作品常常被未婚妻和朋友们嘲弄。婚后，妻子温婉贤惠，还有了一双乖巧伶俐的儿女。生意四平八稳，生活平淡无奇，就这样日复一日。十七年后的某一天，他抛妻弃子，离家出走了。
问他为什么？他说：“我不能停止画画，就像溺水的人不能停止挣扎！”，所有人都觉得他疯了……
这就是《月亮与六便士》的开头，主人公查尔斯（译名太多，以姓代名）义无反顾的抛弃了所有，要去找寻心中的月亮。
如果主人公历尽挫折与磨难，访贤师、遇名友，最终功成名就衣锦还乡，与妻儿尽释前嫌，从此开始了幸福的生活，这叫常规套路……
书中查尔斯的出走生涯，大多都在颠沛流离中度过，生活异常拮据，甚至差点病死。一直到塔希提岛遇见土著姑娘爱塔，才稳定下来。可惜好景不长，没过几年查尔斯就得了麻风病，最终双目失明、浑身溃烂而死。
当查尔斯的死讯传到家人耳中时，已成为军官的儿子说了句：“上帝的磨盘磨的很慢，但磨的很细！”。
换而言之：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。
这是亲人，对他的怨念。
查尔斯背叛了相处十七年的妻子，抛弃了一双儿女，让他们沦为众人笑谈；不告而别让生意伙伴方寸大乱，财产受损；与救命恩人兼朋友的妻子偷情，弄得双方分手；之后依然我行我素，导致情人自杀。
这林林总总的一切，无论亲情、友情还是爱情，他的所作所为都令人极度厌恶！
但他也是一个可怜的人，父亲以为他好为名，从小阻止他画画。
妻子对他的作品嗤之以鼻，她需要的仅是一个名义上体面的丈夫，她可以原谅他出轨找小三，却不能理解他对艺术的追求。
他的情人得到了他身体，还想要占据他的灵魂，情人知道自己要什么，却不知他想要什么。
直到遇见爱塔，他才真正的拥有了自我。
他也是一个可敬的人，年近四十为虚无缥缈的梦想，放弃了一切。
这需要的不仅仅是勇气，还有无比强大的内心：艰难困苦不怕、重疾缠身也不怕、双目失明也算不得什么，这世间的一切枷锁，都无法阻挡他的脚步。
对于查尔斯来说，不画画就会死。生活消磨了他的肉体，却解放了他的灵魂。让他在临终前，把寻找了一生的自我完全的表达了出来，通过他的画可以感受到那种喷涌而出的生命力。
史特洛夫是书中的另一个角色，对朋友有着无私的热忱，对于爱情有着近乎病态的眷恋，对于美有着执着的追求。
现实回报他的是虚情假意的朋友；始终得不到的爱情；有发现美的眼光，却没有创造美的能力。心灰意冷的他，最终又回到了家乡。
没有能力去强追，是史特洛夫的悲哀。有能力却被阻挡，是查尔斯的悲哀。
一个人要么陷入庸俗，要么走向孤独。
我们大多人做不到史特洛夫的至真至纯，也做不到查尔斯的至绝至狠。就这么纠结在庸俗与孤独之间来回摇摆。白日里闷着头捡便士，夜深时看看月亮，仅此而已！