《让猴子敲出莎士比亚全集》：科学证明，生命是一个奇迹

神学和科学一直以来都被人类视为一对不共戴天的冤家对头。在圣经故事里面，亚当和夏娃因为偷食了智慧的禁果而被上帝赶出了伊甸园，此处的智慧，应该指的就是科学。然而，神学和科学研究的问题是相通的，尽管它们看待世界的视角有很大的分歧，却研究的都是“我从哪里来，我要干什么，我要到哪里去”这“终极三问”。在我看来，神学是感性而关乎心灵的，科学是理性而关乎物质的。

科学家们总是用旁观者的眼神来看待这个世界，将物质世界中的一切都数字化、模型化，然后用一套关乎逻辑的方式去尝试解答一切人类还不甚明了的谜题。这种方式看上去挺冷冰冰的，不近人情，但是科学实际上也是有自己的温度的。

《让猴子敲出莎士比亚全集》这本书是爱尔兰卢克·奥尼尔教授的最新作品。作为一个科学工作者，奥尼尔教授客观而就事论事，但是他的好奇心和幽默感让他的文字颇具可读性和趣味性。

这本书带领读者走进一个神奇的科学世界，它先是有理有据地分析了一些人尽皆知的现象：生命的起源、生命的繁衍、爱情和性取向、人类笑容的秘密、人类对音乐的热爱、人类对吃饭和睡觉的需求，再深入到一些高端的问题中去：人类可不可能变成超人、人工智能究竟能不能奴役人类、人类能不能消除所有疾病、死亡能不能避免、人类会不会灭绝等等。

关于生命的起源，科学家们用“辐射测量”的方法断定地球是在45.67亿年前诞生的，而所有生物的共同祖先则是在35.67亿年前出现的。这个共同祖先是一个单细胞，它还有个名字叫做“卢卡”。卢卡的诞生可以称为一个巨大的奇迹，因为概率小的惊人。我们可以想象一下在早期地球——一个巨大的熔炉里，各种化学物质在其中生成、分解、互相反应，经过整整10亿年之后，它们才偶然“开窍”，组合出了“卢卡”。这里奥尼尔举了一个生动活泼又呼应标题的例子：假设房间里有一大群猴子各自在一台打字机前打字，理论上只要给予它们的时间足够长，就会有一只猴子敲出莎士比亚的名句来。

所以，从科学的视角来看，生命在地球上的产生完全就是因为机缘巧合。如果有人问生命有什么意义，答案是生命的存在本身就是意义。我们可能会因为自己所经历的某些小概率事件感到惊奇，可是却没人对自己存在于这个世界上感到惊奇过。科学证明，我们的存在本身便是最大奇迹，这就是科学能给我们带来的温度。我们不必再抑郁或者自我否定，谁会草率地否定一个奇迹的价值呢？

人类孩子的诞生过程也和“卢卡”的诞生一样，是一个极其偶然事件。这需要祖祖辈辈的父母正确地选择彼此的伴侣，无数个精子中最正确的一个挤进母亲的卵子当中，然后经过母亲痛苦的分娩，这个孩子终于作为一个偶然的集合体诞生在了这个世界上。

其实，生命的繁衍除了一系列的偶然之外，也是有一定逻辑的。著名的达尔文的进化论主张物竞天择，即自然环境会起到筛选一个物种基因库的作用。《自私的基因》一书中说：“一个物种的基因库就是相互支持的基因的联合体，它们曾经一起在过去的特定环境中存活了下来，有久远的过去，也有近世的牵绊，这就使得它们成为那些环境的一种相反印记。如果一个遗传学家具备足够的知识，就应该能够从一种动物的基因组中读出该物种曾经生活的这些环境的特征。”

以人类为例，我们的众多文化和习惯都可以解释为是环境和基因的共同作用导致的结果。《让猴子敲出莎士比亚全集》中写了很多相关的现象，比如实验显示，在决定信仰上帝的因素中，基因的贡献占比为40%。在上古时期，信仰宗教的人更容易活下来，因为宗教团体中的人会互相关照，也会增加群体协作的机会。再比如，同性恋很可能也是受到基因的影响而形成的，研究显示，母亲那方有同性恋的女性的生育能力更强，而男同性恋者则容易成为“兢兢业业”的舅舅，竭力帮助自己的亲人抚育后代，这就增加了他们的基因遗传下去的概率。再比如，睡觉和听音乐对我们的身体有好处，所以为了保持这样的习惯，我们就一直保留着相关的基因……

那么基因是否能决定一个人的命运呢？书中说，教育环境越一致，越能凸显基因的重要性。当所有人都接受相同的教育时，就越会催生美丽新世界中的“阿尔法(α)”、“贝塔(β)”、“伽玛(γ)”、“德尔塔(δ)”、“厄普西隆(ε)”不同的社会阶层，阿尔法最突出，厄普西隆最愚笨。然而，也不是所有高智商的孩子都能顺理成章地成功，那些比一般孩子更有专注力和自制力的孩子，才更容易在社会上取得成功。所以，当我们遇到挫折时，除了抱怨自己的原生家庭给了自己错误的基因之外，我们也可以通过正确的努力来改变自己的命运，比如一直坚持做一个职业，不畏惧任何困难和险阻，直到把它做好为止。

对于人类的未来，奥尼尔还是持一个相对乐观的态度的。他认为人类的技术、医疗、食品、教育、生活环境都在日益进步，虽然人类社会存在种种不平等的现象，随着科技的发展，终有一天我们会重获自由。我认为这个判断稍微有一点点乐观了，因为自由的基础是物质的极度丰富和舒适愉悦的环境。而地球的资源正在被人类极速地消耗着，生态环境也正在发生着翻天覆地的变化，温室效应、动物灭绝、森林消失、臭氧层破洞，这样的事情层出不穷。

如果环境越变越恶劣，我们怎么知道人类最后不会和恐龙一样，在繁盛之后突然灭绝呢？不过我们也不能太悲观，毕竟人类还是有智慧的生物，我们可以调整自己的行为方式，维持一个良好的可持续发展的生存环境，保证属于我们的基因库能一直不断地遗传下去。

不管怎样，生命是一个奇迹这一点还是不会改变的。我们大可以自豪地拍着胸脯告诉别人：“我，就是一个奇迹”。