“赤佬”的初始意不为骂人语(万老板趣话苏州之十四)

   

图片发自App

      吴方言中“赤佬”出口，人们但凡会理解为骂人之语。其实，“赤佬”一说流传已有千年，岂止不为戾言损人，甚至还跟一位杰出历史人物有关，寓有极大的荣耀与褒扬意味呢！

        话说宋朝仁宗年间，出了位国家栋梁，他就是赫赫有名的狄青大元帅。虽说狄将军统领大宋三军，在朝廷武班大员中身居魁首，可无论何种戏文，只要狄青出场，导演要求于演员的，一律必须扮相英俊，举止潇洒，风度翩翩，禀赋优雅，俨然乎一介博学高才之儒生，这跟民间传说的狄青为武曲星投身之掌故显然不睦。反观同时代的龙图阁大学士、开封府尹包拯包大人，百姓都晓得他是文曲星下凡，可偏偏生得如黑炭也似的，难不成戏剧里面角色开相时，导演犯了迷魂症，来了个张冠李戴。关于这段公案，古典历史小说《万花楼杨包狄演义》并不见载，小说演绎英雄传奇人物杨宗保、包拯、狄青等忠臣良将抗击外侮、斥佞除奸、忠君报国的故事，将包公断狸猫换太子案，杨、包、狄与奸相庞吉的斗争写得有声有色，扣人心弦，杨宗保的老成持重，狄青的血气方刚，包拯的足智多谋，都给读者留下深刻印象。可是，小说好像没有对狄青、包拯的面相与身份之间的何以悖谬作出解释，倒是民间传说回答了这问题。狄青、包拯武曲、文曲乃是知己好友，两位星宿同一天投胎凡世，出生之前，在天宫逍遥如常，惯开玩笑的他们商议尝试换头取乐，于是，包拯的文曲星清秀俊朗相貌为狄青拥有，狄青的武曲星黝黑莽撞面庞被包拯所得，可谓一拍即合，两厢满足。哪里知晓，玉皇大帝的命令即刻下达，两人投胎出世的时辰已到，容不得半分耽搁，若想换回头颅，谈何容易——光以医用羊肠线缝合颈部切口，即需三分之一时辰。这样，包拯落了个黑不溜秋的无奈相，而狄青却占了个便宜——天生一个美男子。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤。少年狄青出生于贫苦人家，历尽人间艰辛，后踏上从军报国路途，于兵卒之低阶起步，积获累累军功，官阶逐渐升迁，终至担任大宋枢密院军机首长之职，执掌全国军权。因为其生涯际遇这般的与众不同，故而颇得下属官兵的拥戴、尊敬，大家都佩服他身居要职而起于“赤士（宋朝军队中最低等的小兵称号）”的人生经历，就赠送他一“赤老（赤士中的老一辈）”的绰号，在背地里一传十、十传百的称开了。再说，狄青大将军的私德品性可谓众口皆碑，司军令而秉公行事，握帅印而身先士卒，清正廉洁当为居官正道，即便对官场中迎来送往的那一套礼节亦不屑为之，每每狄大人出行巡视，地方下属总会事先得到通报，于是就提前作好歇宿排场、码头出接等准备，可往往恭敬迎候、懈怠而归，为何？原来，狄青大人早已微服出行，先于迎候下属而来至营帐衙署。一回二回不打紧，三回四回的，人们就生怨言了，一句流行语在军中传开：要接“赤老”，难上加难；不见“赤老”，接着“赤老”。此话中前两个“赤老”指狄青其人，第三个“赤老”意为“影子”，这就相当于骂狄青为幽灵鬼魂了，不过，背后话与其说是怨言，不如说是颂语，大家对狄青将军不摆架子、平易近人作风的赞扬之情溢于言表。历史何其相似，廉洁奉公、不好迎送的大人物古有狄青，今有许世友，据说，许司令为使迎候者下不为例，会使出少林弟子的硬功夫，趁握手之机让对方手腕生疼、苦不堪言，于是，暗暗叮嘱自己，下回再也不会来迎接他许司令啦，免得自讨苦吃。这亦正合老许的心意：独来独往，省却烦恼，何乐不为！

        沿用日久，“赤老”写成“赤佬”，以示称人。其语义也日渐显出两面性：争执以至打架者，“赤佬”戾词不离口——动恨生怒时表切齿痛骂；路遇熟友，“赤佬，多日不见你了”——惹怜寄爱时抒百般喜欢。语义的丰富性可见一斑。（待续）