向备三(1885—1949)年人，向备三系湖南省湘西永绥县花垣镇人，1903年就读于湖南武备学堂。
1905年于湖南武备学堂毕业。
毕业后编入驻湘新军五十标三营任下士。
1907年向备任湘军五十标第三营上士。
1910年经同学陈渠珍、隆帝一、陈复初、印农夫介绍加入中国同盟会，随军驻宁乡。
1911年任湘军五十标第三营督队官
1912年随湘军五十标将领在省府长沙参与起义，响应武昌辛亥革命。
1912年民国成立后，编入湘军第四师王隆中部任职参谋，湘军第四师副师长兼参谋长是湘西沅陵人陈复初。向备三和陈复初是湘西同乡兼同学，湘军第四师为湘西子弟组成，故向备三备得陈复初信任和扶持。
1913年，湖南都督谭延闿为维持自己稳固的统治地位，效仿黄兴将全省十八万湘军裁减。湘军原本六个师被裁剩三个师。
向备三随陈复初回湘西洪江就职，陈复初被湖南都督谭延闿委任为湘军第五军区司令，向备三任被陈复初委任为湘军第五军区第一团第一营营长。
1914年随陈复初由洪江调防辰州，升任第五军区第一团团副。
1915年陈复初担任湘军第一师师长，向备三升任湘军第一师第三团团长。
1916年，湘军整编，湘军所辖四个师被合编为两个师，原湘军第一师师长陈复初改任湘军第二师师长，原湘军第二师师长赵恒惕改任湘军第一师师长。
向备三在陈复初部任湘军第二师第一团团长。
1917年陈复初兵败后，离开湖南，前往北京就任将军。向备三回湘西投靠绥靖总兵谢重光，任湘西绥靖总镇公署巡防军管带。
1920年投靠新任绥靖总兵宋祚永，在宋部任巡防军统带由永绥调往永顺驻防。
1924年投靠湘西镇守使陈渠珍，被陈渠珍委任为永顺城防司令兼永顺、龙山、来凤三县清剿总指挥，三县民团联防司令。
1926年因剿匪不利被湘西王陈渠珍撤职，向备三重回宋祚永部任职，担任湘西七县屯务军司令部第一支队司令。
1928年宋祚永去世，其军政大权由其侄宋濂泉继任。宋濂泉接任湘西巡防军副总司令兼湘西七县屯务军司令职务后，委任向备三为湘西七县屯务军司令部参谋长仍兼第一支队司令。
陈渠珍于1929年撤销宋濂泉湘西巡防军副司令和湘西屯务军司令职务。削减宋的军政权利。仅委任宋濂泉为湘西七县屯务军总指挥，仅辖五个支队。防区由永绥、永顺、古丈、保靖、龙山，衰减到永绥一县。向备三任湘西七县总指挥部参谋长，湘西军政委员会委员，湘西镇守使署议员。
1930年任永绥县参议会议长，仍兼各职务。
1934任湘西军政委员会委员，国民政府永绥县政府高级顾问兼永绥县参议会议长。
1935年，湘西王陈渠珍借屯租问题，向驻防永绥的湘西七县屯务军总指挥宋濂泉发难。
宋濂泉为图自保，率先扣押永绥县长刘慕唐、永绥县保安团团长陈晓、警察局旅长李文章等陈渠珍系官员。并将保安团、警察局缴械，集中关押。
与此同时派向备三、唐载阳、黄汉浦在县政府礼堂召开永绥县参议会紧急会议，商讨应对事宜和军事部署。
向备三向宋濂泉推荐将隆子雍拉入倒戈陈渠珍的阵营。隆子雍是湘西八大家族隆氏家族大公子，是地方势力的代表性人物，如能争取隆子雍加入抗陈抗屯阵营则永绥县地方豪族会团结一致，共同抗陈。
隆子雍家里有上千亩良田，是湘西屈指可数的屯田大地主，年产2千石粮食，得向陈渠珍交付800石、宋海涛交付200石。严重触犯了这些地方豪族的根本利益。
加上大革命时期，国共合作分裂隆子雍作为中共特别党员被湖南省省长全身通缉，在凤凰被陈渠珍扣押了半年。与陈是敌非友完全可以争取。
于是乎，宋濂泉派族叔宋子猷、宋琳卿、宋祚锦出面邀请隆子雍前往宋氏花园商讨抗陈抗屯事宜，举兵伐陈。
宋濂泉在隆子雍帮助下集结五千人马在永绥境内同陈渠珍开战。
湖南省主席何键亦派二十八军军长陶广出面止戈。
1936年向备三、唐载阳、黄汉浦、洪远润、石玉峰、袁义民、为“湘西永绥县解除屯租诉愿团”代表。吴恒良任主任，隆子雍任团长。前往省府长沙同何键商讨解决屯租相关事宜。双方在长沙进行谈判。
谈判破裂后，湘西解除屯租诉愿团被撤销，隆子雍在湘西永绥县宣布革屯起义，命吴恒良、梁明元、龙正波、石维珍等组建抗屯自卫军。
1937年吴恒良任川湘黔革屯自卫军军长，部队游荡在湘川黔边境。
梁明元任湘西革屯自卫军军长，部队驻扎在永绥县保靖县古丈县。
隆子雍任湘鄂川黔革屯自卫军军长，部队驻扎在永绥县、古丈县、永顺县、龙山县、来凤县、松桃县、秀山县。
向备三在吴恒良部任团长。
1937年7月隆子雍统一湘西九路革屯军，将番号易帜为湘鄂川黔四省联防革屯抗日救国军，隆子雍担任总司令、吴恒良、龙云飞担任副总司令，梁明元担任前敌总指挥。湘鄂川黔四省联防抗日救国军下设九路大军。
吴恒良为第二路军司令，向备三为吴恒良部任副官长。
随吴恒良出兵攻打何键所部湘军，在常德击败陶广的二十八军，攻占湘西北重镇常德。迫使何键下野辞去湖南省主席职务。
1937年12月蒋介石撤销湖南省主席何键职务政府和起义军达成暂时停战协议，新任湖南省主席张治中通过国民党将领龙矫、喻英奇、向敏思、杨光耀等人的关系邀请湘鄂川黔四省抗日救国军总司令隆子雍出湘西前往长沙进行和平谈判，向备三荣任谈判代表随行前往长沙。
1938年湘鄂川黔四省抗日救国军总司令隆子雍和国民政府湖南省主席张治中达成合作共识，双方总代表在长沙签订共识协议。
隆子雍接受国民政府改编，愿意将部队调出湘西保卫长沙参与抗日战争。
1938年3月受编后，向备三在湖南陆军新编第一团任参谋长，团长为吴恒良，副团长隆子雍。随吴恒良驻防溆浦，清剿匪患。
1938年6月回籍永绥县，被隆子雍委任为湘西民众抗日自卫团参谋长，团长隆子雍。
1938年9月接替隆子雍担任湘西民众抗日自卫团团长。
1939年3月湖南省主席薛岳以第九战区长官司令部和湖南省政府名义将隆子雍部和陈渠珍部湘西军队合编为国民革命军陆军新编第六军，以陈渠珍为军长。下辖暂编第五师戴季韬部和暂编第六师龙云飞部、还有由湘西民众抗日自卫团改编而成的新编第六军独立团隆子雍部，向备三任独立团副团长。隆子雍调任暂编第五师旅长后，向备三接替独立团团长职务。
当时吴恒良任暂编第五师第一旅旅长，隆子雍任新一旅旅长。
1939年5月隆子雍调任暂编第六师参谋长，吴恒良升任暂编第五师副师长，向备三仍任新编第六军独立团团长。
1939年7月隆子雍任国民革命军陆军新编第六独立第一师师长，新编第六军独立团划入隆子雍的独立师，向备三任独立第一团团长，8月免职，调任国民革命军新编第六军独立师政治部主任。
1969年9月第一次长沙会战爆发，第九战区长官司令薛岳委任独立第一师师长隆子雍担任新编第六军中将军长负责守备长沙、株洲、湘潭。隆子雍下辖独立第一师驻防省会长沙，彭士量任代理师长。暂编第五师戴季韬部驻防湘潭，吴恒良副师长任城防司令兼前敌总指挥。暂编第六师龙云飞部驻防株洲、杨光耀副师长任前敌总指挥，龙矫副师长任城防司令。
向备三任新编第六军政治部副主任，主任龙辑五。
1940年国民革命新编第六军被蒋介石解散。暂编第五师调入73军。军长彭位仁，副军长汪之斌。向备三由原新编第六军政治部副主任改任73军政治部副主任。
1942年调79军暂6师任政治部主任，1943年任79军政治部副主任仍兼暂编第六师政治部主任，师长是赵季平，副师长是龙矫。
1945年任79军政治部主任。
抗日战争结束后，不愿参与国家内战，同暂六师师长赵季平，副师长龙矫辞职，并退役，回永绥县从事劳务。
1946年被邀请担任湘西军政委员会委员，永绥县政府高等顾问。
1948年任湖南第九行政督察区政治部主任。第九行政督察区专员陈士，保安司令吴恒良。
1949年1月任湘鄂川黔边区自卫军副总司令，总司令为吴恒良。
1949年4月病故。
湘西绥靖公署主任陈渠珍、第九行政督察区专员陈士、保安司令吴恒良、第八行政督察区专员兼保安司令聂鹏升，湖南省委员戴季韬、顾家齐、谭自平。湖南省参议会议长唐伯球，议员徐君虎。湘西地方势力派龙云飞、龙恩普父子等出席葬礼，湖南省主席程潜，湖南人民自救委员会主任唐生智致电吊唁。