精英化趋势
C++ 是一门引起无数争议的语言。眼下最常听到的声音则是 C++ 将趋于没落,会被某某语言取代。我很怀疑这种论调的起点是商业宣传,C++ 的真实趋势应该是越来越倾向于精英化。
精英化是指在可用可不用 C++ 的领域中,C++ 将逐渐退出,而所有剩下必须用 C++ 的领域通常都是附加值比较高,难度较高的领域,比如:操作系统,数据库,大型网站后端等。
这一过程造成的现象就是在 TIOBE 上,C++ 的份额逐步下降。但就像经济上挤泡沫一样,这倒不是 C++ 衰落了,而是原本人们对 C++ 的期望过高了。
早在1995年,美国的调查机构就曾经预测:“终端用户”编程从从业人员比率上将占94%,而“基础结构”编程从业人员只占1.5%不到。(参见《软件成本估算:COCOMOII模型方法》)
C++ 本来就不适合“终端用户”这种涉众很多的项目,比如物流程序,而适合对性能要求较高的基础结构项目,比如 OS,大型数据库等。根据 Google 的测试,C++ 的 performance 远高于其他语言
只是当年 OO 很火的时候,大家又没有什么别的选择,就一窝蜂的用,实际上很多程序确实不适合用一个没有垃圾收集的程序来写。这里有一份统计列表,大家可以自己看看,当前 C++ 的主战场是那里。The Programming Languages Beacon(这个表告诉我们:IT 行业的骨头是 C/C++ 做的)
这导致的结果就是修炼 C++ 的程序员必须往高端走,你要么找不到工作,要么就找到很好的工作。而不像其他语言,太差不差还能混口饭吃。这个趋势不好绝对化,但估计在未来会被强化。TIOBE 上 C++ 的份额跌得越多,这个趋势强化的越厉害。
短时间完全看不到 C++ 退出历史舞台的可能性:
- 网站 A 和网站 B 类似,用 C++ 可以让速度提升 30%,你感觉这个网站会选择语言的易用性,还是会选择速度?
- 公司 A 要开发一个新的软硬结合的产品,你感觉他会先开发一个虚拟机,再开发产品,还是会直接基于硬件上封装驱动后开发程序?
两个关键缺陷
这两个关键缺陷分别是语言的过度复杂和标准库的过度苍白。
1. C++ 语言过于复杂在业界是共识。
一个指针就使 C++ 比关键字数目相同的语言复杂许多,导入模板后各种应用精巧的应用使这门语言进一步复杂化,个人感觉 C++ 0x 使这复杂性又升华了。
Google 在公布的 C++ Coding Rule 开篇就说:
As every C++ programmer knows, the language has many powerful features, but this power brings with it complexity, which in turn can make code more bug-prone and harder to read and maintain.
这里也就不多说了,但贴几个大师的评论:
"C makes it easy to shoot yourself in the foot; C++ makes it harder, but when you do it blows your whole leg off." -- Bjarne Stroustrup
(Stroustrup 意思是:C 语言让人很容易开枪走火打到自己的脚,C++ 让走火发生的可能性降低,但一旦走火,你的腿就没了。)
"IMO, good C++ code is better than good C code, but bad C++ can be much, much worse than bad C code." -- John Carmack.
2. C++ 标准库的苍白倒值得多说一点
不知道没用过 C++ 的人是否能想象,这个世界上还有一门语言的标准库里甚至不覆盖正则表达式和 XML。C++ 就这样,并且还将持续这样。我专门查了一下,C++0x 里好像有正则了,但没有 XML 的。(不用提醒,我也知道 boost 里有,但boost 不是标准库。)
C++ 本身不缺库,并且还都是大佬级的,如:OpenCV,OpenMP,ACE,MPICH2 等。随便那一个都是一方诸侯,如果你没用过 OpenCV 和 OpenMP 这些东西,第一次用一定会有点震撼,但关键是标准库不太行。
从这个角度看 C++0x 方向走错了:锦上添花的事做了不少,雪中送炭的事上不太给力。
感想
C++ 语言已经无法简化,如果编译器能够提供可定制编译也许对这个语言会有帮助。比如:设定某个选项后,C++ 变成了有对象的 C。设置某个选项后,多重继承就不支持了。
也许有编译器可以这样,但我确实还不知道。再不行,自己定个规则使用 C++ 的特定子集吧。
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