叶姓是中国第四十一位姓氏，集中分布在广东、浙江、福建等沿海省份。当今叶姓人口大约占全国人口的0.48%，总人口大约有632万。
得姓始祖叶公，芈姓，沈尹氏，名诸梁，字子高。颛顼帝后裔，亦是成语“叶公好龙”中的叶公。系春秋时期楚国左司马沈尹戌之子，其才能出众，楚惠王时期受封叶邑，因楚国县尹皆通称为“公”，故称“叶公”。叶公曾在叶邑大力兴修水利，政绩突出，邑人“莫不欣戴”。他在平定白公之乱后，身兼要职而不恋权位，激流勇退并归隐终老于叶邑。其后裔以先祖封邑为姓氏，称叶氏，叶公则被其后人尊奉为得姓始祖。
一、姓氏意义与原始图腾
《说文》：叶，草木之叶也。叶是维持植物营养、进行光合作用的器官，附生于植物的茎秆和枝条上，大多为叶脉构成的薄片状。叶是一个形声字甲骨文中的叶字像一支三叉树枝上有三片树叶之形。金文中上部三叶变成了三短横，小隶的叶字变成了“从世从木”的会意字，从“世”则表示世代繁衍，接连不断。楷书的叶字增加了草头，表示叶子原本是草木。
叶字金文叶氏族以植物的叶子为图腾，作为氏族的名和族徽，叶人长期居佳的地方称叶，而建了围场的城堡就称叶邑。叶姓当以地名为氏。
二、姓氏起源与发展传承
叶姓源出芈姓。春秋后期，楚庄王封其子公子贞于沈鹿，为沈尹，公子贞字字囊，沈鹿为楚邑，在今湖北钟祥县东。其子左司马沈尹戌在与吴国的战争中战死，楚昭王封沈尹戌之子沈诸梁为叶邑尹。沈诸梁字子高，食采于叶，楚国凡邑大夫，都称公，所以沈诸梁也称为“叶公”。叶是楚国一邑，在今河南中部的叶县南子孙以邑名为氏。芈姓叶氏的历史至少有2500年。
三、民族融合与基因融入
外族血液融人叶姓发生在汉朝以后：东汉时南部的日南郡的界外有一叶调国，叶调国人进人中国遂姓叶，三国时吴国孙坚的都尉叶雄就是叶调国的子孙。日南郡之地在今越南境内，叶调国故地在今印度尼西亚爪哇岛或苏门答腊岛上；公元945年五代南唐李璟灭闽国，闽王王审知的后裔为避难，改姓叶，取意树叶飘零，不知所止：北宋西夏国党项族有叶姓；清朝时满洲八旗姓纳喇氏、叶赫氏，叶赫勒氏等氏族均集体改姓叶，其族人与汉族混居，多数被同化成汉族。
四、历史迁移与人口繁衍
先秦时期，叶姓主要活动于河南，秦朝时，叶淑和为长沙太守，叶姓进人湖南。西汉时，叶崇为颍川太守，叶尤出任太尉，河南叶姓繁衍昌盛，子孙众多，在南阳形成著名的郡望。东汉光禄大夫叶望，在灵帝时弃官回乡隐居，纂修了第一部《叶氏宗谱源流》，当时的大文豪蔡邕为之作序、东汉末，叶姓渡过长江移民安徽南部，进而迁人浙江，浙江成为叶姓发展的重要地区，叶姓最终成为当地的望族。唐宋时期，叶姓已经进人福建和广东。清初，叶姓始人台湾。
宋朝时期，叶姓大约有34万人，约占全国人目的0.44%，排在第五十三位。叶姓第一大省是浙江，约占叶姓总人口的34%，主要分布于浙江、福建、江西三地，大约占叶姓总人口的66%；其次分布于江苏、安徽、河南、湖南，集中了叶姓总人口的28%。全国形成了浙闽赣苏叶姓聚集区。
明朝时期，叶姓大约有71万人，约占全国人口的0.77%，为明朝第二十三位大姓。宋元明600余年，全国人口纯增长率是20%，叶姓人口增长率比全国人口的增长率要高得多。在全国的分布主要集中于浙江、福建、江西，大约占叶姓总人口的67%；其次分布于江苏、广东、安徽，集中了叶姓总人口的25%。浙江仍为叶姓第一大省，占叶姓总人口的39%，叶姓人口主要向东南和南方地区迁移，向浙江集中和广东迁移尤其明显。全国重新形成了以浙闽赣为中心的叶姓聚集区。由于叶姓主体早在秦汉时期已远离北方，中国北方几次战乱对叶姓几乎没有什么伤害，叶姓在东南得到稳定的发展，尤其在浙江地区繁衍最盛，最终成为今天南方的名姓。
五、当代分布与姓氏图谱
当代叶姓人口已达到632万，排在全国第四十一位，大约占全国人口的0.48%。从明朝至今600余年中，叶姓人口由71万激增到632万，增长了近9倍，但叶姓人口的增加速度远低于全国人口的增加速度。宋朝至今1000余年，叶姓人口的增加率呈人形。目前主要分布于广东、浙江、福建三省，大约占叶姓总人口的41.6%；其次分布于江西、四川、安徽、湖北、台湾、江苏、广西，这七省区集中了36.2%的叶姓人口。广东为当代叶姓第一大省，约占叶姓总人口的18.5%，全国形成了以粤闽浙为中心向外扩散的波浪分布状。在600余年间，叶姓人口流动的程度和方向与宋元明期间相比有很大的区别，向南和向西是移民的主流。
六、郡望堂号与楹联家训
1、郡望和堂号
叶姓的郡望主要有下邳、南阳等。
叶姓的堂号除了与郡望同名者外，还有崇信堂号。“崇信”堂号典出宋朝叶梦得。叶梦得，江苏吴县人，绍圣进士，宋徽宗时累迁翰林学士，多次上疏陈述对敌之计，请高宗南巡，以长江为天险，以备不虞，曾任江东安抚使兼知建康府。他上疏论防江八事，致力于抗金及筹措军饷，诏加观文殿学士和福州安抚使。任内平定海寇，颇有政绩。年老请退，拜崇信军节度使，一生著述颇丰。
2、宗祠楹联
书成海录；赋就云官。
石榴应兆；累叶传芳。
水心司业；法善追魂。
婺邑肇家声，芹香桂馥；潜川绵世泽，水远山高。
介节如山，显冠裳于累叶；清平似水，兆科甲于榴花。
目前国内外的图书馆和其他单位正式公布收藏了叶姓族谱647部。
七、姓氏名人与宗族先贤
《中国人名大辞典》收入叶姓历代名人199名，占总名人数的0.44%，排在名人姓氏的第五十二位。叶姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.45%，并列排在第五十五位；叶姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.74%，并列排在第二十七位；叶姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.71%，排在第三十一位。
冯志亮，笔名禾子尼，号渤海居士，出生于河北秦皇岛。北京大学特聘教授、中国易经文化馆馆长、中华百家姓博物馆馆长、中华姓氏研究院院长、北京姓氏文化馆馆长、北京风水博物馆馆长、北京海图书画苑首席文化顾问。冯志亮先生是著名品牌推广人、姓氏文化学者、姓名学专家、修谱师、网络新闻营销奠基人和发展者，曾提出关于网络广告价值排斥论的“蓝海观点”。2013年冯志亮先生受聘为北京大学民营经济研究院与哲学系特聘教授。冯志亮先生涉猎广泛，书法绘画造诣深厚，并痴迷于文学历史，亦是一位古体词人和家史家谱研究专家。冯志亮先生著有《渤海诗词集》、《姓氏溯源与民俗探究》、《怎样修家谱》、《怎样编家史》、《怎样写自传》、《易经新解》，以及《百家姓寻根手册》五百余部，《中华姓氏家谱》三百余部。