美国、德国、法国的“莎士比亚”，分别是麦尔维尔、席勒和雨果。而中国的“莎士比亚”和莎士比亚，是中西戏剧史璀璨夜空的“双子星”。两人各有千秋：在语言文字和形式的美感上，他是超过莎士比亚的；但是在戏剧内容的丰富性和现代性上，莎士比亚则远非他所能及。
这个人就是明代戏曲家、文学家汤显祖。江西临川人。
美国的“莎士比亚”：麦尔维尔。美国小说家、散文家和诗人。做过农夫、职员、教师、水手、海军等职务，后来成为小说家。1851年，他写成史诗巨著《白鲸记》，被认为是美国最伟大的小说之一。
“法兰西的莎士比亚”：雨果。他的创作期长达60年以上，作品达79卷之多。擅于结合现实主义和浪漫主义两种写作手法，其作品在世界有着广泛的影响力，代表作有《巴黎圣母院》《悲惨世界》等。
“德国的莎士比亚”：席勒，有“伟大的天才般的诗人”“真善美巨人”之称。德国18世纪著名诗人、作家、哲学家、历史学家和剧作家，被公认为德国文学史上地位仅次于歌德的伟大作家。
中国乃至东方的“莎士比亚”：汤显祖。“一生四梦，得意处惟在牡丹！”其在48岁时创作的《牡丹亭》，与《崔莺莺待月西厢记》《长生殿》《桃花扇》合称中国四大古典戏剧。在Daniel S．Burst编著的《100部剧本：世界最著名剧本排行榜》中，《牡丹亭还魂记》名列第32位，是唯一入选的中国剧本。
有学者认为：汤显祖和莎士比亚有五个相同点：一是生卒年几乎相同（前者1550—1616年，后者1564—1616年），二是同在戏据界占有最高的地位，三是创作内容都善于取材他人著作，四是不守戏剧创作的清规戒律，五是剧作最是哀怨动人。
1959年，田汉到江西临川拜访“汤家玉茗堂碑”。作诗：“杜丽如何朱丽叶，情深真已到梅根。何当丽句锁池馆，不让莎翁在故村。”也就是说，田汉认为：汤显祖与莎士比亚旗鼓相当，杜丽娘与朱丽叶不遑相让。
1964年，徐朔方在《汤显祖与莎士比亚》中指出，汤显祖与莎士比亚所处时代相同，但汤显祖的创作空间与难度更大。1986年到1987年，徐朔方经过深入研究，再次指出汤显祖生活的明朝封建社会，比起莎士比亚的伊丽莎白时代而言，要封闭落后得多，所以汤显祖塑造出《牡丹亭》里杜丽娘这样敢于追求爱情、幸福的人物，更加难能可贵。
《牡丹亭》以文辞典丽著称，宾白饶有机趣，明朝吕天成称其“惊心动魄，且巧妙迭出，无境不新，真堪千古矣!”剧中杜丽娘画完自画像后题咏：“他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边”。数百年后，华语流行乐男歌手王力宏，创作出歌曲《在梅边》，歌词大部分化用了《牡丹亭》“寻梦”中的一段。
四个多世纪以来，岁月辽阔的桌案上，《牡丹亭》静静地供有缘人观赏。历经数百年岁月的淘洗，它依然魅力无穷：文字精炼却能达意、辞藻华美但不失优雅、语言韵味悠长、意境悠远宏旷、感情真挚淋漓。
《牡丹亭》的题记：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也！”
“偶然间心似缱，梅树边，似这般花花草草由人恋、生生死死随人怨、便凄凄惨惨无人念，待打并香魂一片，守得个阴雨梅天。”
“惊觉相思不露，原来只因已入骨，情不知所起，一往而深！”
以上是我比较喜欢的句子。剧中，妙语佳句俯拾皆是，相信每个人都能从中找到自己的“心头好”。
有个问题始终不太明白：汤显祖和莎士比亚，是中西戏剧史璀璨夜空的“双子星”。两人都堪称伟大，创作风格各有千秋，但为什么汤显祖的名气要大大逊色于莎士比亚呢？