八月的泸州依然骄阳似火，正值秋收时节。张献忠兵进泸州，所到之处虏掠一空，富饶的“天府之国”也是“满目疮痍”。
离泸州城偏远的一条陕窄的山道上，一支由骡子，驴和马组成的商队正在缓慢的行进。天热神困，山道难行，一个个浑身湿透无精打采，为首一个年约五旬，貌似员外，长须白脸的中年汉子吆喝一声:乡亲们先休息一下吧！到时候一鼓作气，过了永宁卫（叙永）就安全了。
原来此一行人并非商人，是镇雄府的乡民。因此地三省毗邻，盗匪众多。本来就地薄民困，又被张献忠的义军洗劫一空，更是数天不识五谷滋味。实在饿的不行，为首的徐员外招集乡亲们凑了些钱财，约了全庄几十号男丁，在泸州附近买了些玉米之类的五谷杂粮以渡饥荒。
徐员外名徐，字天福。也是村里的主，几百亩薄田，收租度日。徐天福天性仁慈，待人和善。丰收之年只收半租，如遇欠年几乎全免，全庄乡民对他敬爱有加，就这十几车粮食也多半是他掏钱。前不久还被张献忠的匪兵抢走了传家之宝:一对价值连城的“龙凤血玉杯”相传祖上是从异邦波斯买入，从宋末传至他手已几十代了。如今从他手中丢失，觉得对不起先祖，终日耿耿于怀。
更揪心的是他的义子被张献忠的部下抓走。徐天福膝下无子，早年收留了一对外乡流浪至此的父子，父子俩敦厚温良，有一手打铁铸刀剑的好手艺，也会一些功夫，等闲三五个汉子近身不得。在几年前和山贼的一次交锋中，父亲被十数名山贼围攻不敌伤重而死。员外怜那少年孤苦无依便收为义子，视如己出，同年员外太太因病亡故，这对异性父子便相依为命，后来义子改徐名刚。在前些日子张献忠匪兵洗劫村庄时，见他会铸刀剑便掳去了泸州，至今生死不明。员外虽放心不下但也无可奈何！
听到员外喊停，大伙迫不及待的唿啦啦散坐一地，就着林荫处小憩。屁股还未落地，忽听得一阵呼呼的声响传来，接着从山道两侧飞身而下约五六十号山贼，全是黑衣黑帽，黑压压一片象一群黑老鸹。大伙还没来得及逃离，山贼就飞奔上前一阵乱砍，立时砍翻了十数个乡民，惨叫声声，不绝于耳。
山贼正杀的兴起，只听得“嗖嗖嗖……，一阵暗器破空之声传来，随即又是一阵阵狼哭鬼嚎，山贼齐刷刷的倒下一片。都是被袖箭和铁莲子击中要害。须臾，一位少年男子，一袭白袍，衣袂飘飘自天而降，落在山贼聚集处。手中一柄乌黑的长剑扫出一片剑雨，转眼间又有几个山贼被撩倒在地。
没想到这一伙山贼非寻常可比，见来者不善便一起围攻，一声唿哨:余下的四五十号便抖擞精神，一拥向前把少年围在核心。那少年正是“无影剑客”袁遇春。虽被重重围困仍面无惧色。精妙绝伦的少林达摩剑法源源递出，刀光剑影中又有几名山贼趴下。剩下的山贼不为所动依旧死命向前，他们颇有些身手，且训练有素，袁遇春知道遇上了一群亡命之徒。所以他不再顾忌，要痛下杀手，纵然自己武功盖世，但是猛虎也架不住群狼啊，不然累都得累死，况且还有这一众乡民。
拿定主意，袁遇春暗运功力，左掌右剑，剑砍掌劈，左右开弓，嘭嘭几声闷响，几个山贼被大力金刚掌震飞，撞在山壁上粉身碎骨。剩下的一众山贼见状微微一愣，又被玄铁宝剑砍倒几个一命乌呼，众贼这才心生恐惧，鼠窜而逃。 袁遇春也不理会，径直走向乡民。几个受了伤的疼的嗷嗷叫，他取下金疮药给他们一一敷上，众乡民一齐拥上前来千恩万谢。见他武艺高强都恳求他护送一程，“送佛送到西”袁遇春欣然应允。
此地隶属泸州，离永宁卫百十里地，山道难行，整整两天才到永宁卫（叙永）。一路上虽有几路小股山匪但都被袁遇春击退。永宁卫是“鸡鸣三省”之地，盗匪多如牛毛，乡民们一个个提心吊胆，如惊弓之鸟，只盼早点走出这是非之地。
将及离开永宁卫（叙永）地界，远处的镇雄（府）已遥遥可见。行至一山涧处，道路更加难行，粮车勉强通过。正行之间，忽然前面赶车的乡民返了回来，面色苍白，语无伦次，结结巴巴的说道:鬼……鬼……袁遇春大笑道：青天白日的怎会有鬼，看花眼了吧？乡民说千真万确！有十来个都是长发齐腰白衣白袍面无血色，吊在树上晃来晃去的。袁遇春见不象是撒谎，不禁心里一沉，这下遇上劲敌了。
早几年袁遇春听武林中人讲过，一伙来自西域蛮荒之地的“邪异”功夫高手。为了能称霸武林，修炼一种阴毒的武功“九幽血凝掌”其掌阴毒之极，练功者需要喝人血以增进功力。特别是高手的血，平常没功夫的人血效力不大，一旦练成此功，人体所击之处，气闭血凝，非死即残。 袁遇春招集大家聚在一处不要妄动，独自向前查看。果然前面山涧旁的一棵大树上，吊着一群白衣死鬼，长发散乱看不清面容。袁遇春双袖略抖，十多枝袖箭嗖嗖作响疾射而出，圪崩一阵脆响，吊着死鬼的绳子应声而断。
身子还未落地，吊死鬼就一齐腾转身形，呜呜哇哇的怪叫着扑向袁遇春。袁遇春早有防备，绝不能；让对方击中。玄铁宝剑以十二分的功力挥出，剑气所至树叶纷纷飘落。乘落叶遮眼之际，袁遇春施展；轻功“天外飞仙”绝学，一个“风云推”身形疾如闪电楔进鬼群，呜哇几声怪叫，几颗鬼头滚落山涧。见初战受挫，群鬼愈发疯狂，鬼爪乱舞，彼起此伏。
由于群鬼长期嗜血，浑身腥臭无比。袁遇春几欲呕吐，有时得用手捂着鼻子，单手对敌，屡处险境。啊……终于袁遇春开始反胃呕吐，乘对方肠胃翻江倒海攻势稍慢之际，群鬼手中白绫齐出来卷袁遇春。冷不防袁遇春一条腿被白绫缠上，他大惊失色，疾忙用神力千斤坠，身形疾速落地，瞬时扯断白绫。
尚立足未稳其余几鬼又蜂拥而至，七八条白绫劈头盖脸飞过来。眼看闪避不及，又有呕意，袁遇春灵机一动，运丹田之气摧动肠胃秽物，扑地一声响群鬼猝不及防，被秽物喷了一脸。与此同时袁遇春顿觉神清气爽，精神倍增，瞅准时机金刚掌连环打出，嘭嘭嘭……又是几声怪叫，接着扑通扑通群鬼被震落涧中，沉入水底，还有几个漏网之鱼早乘乱跑得无影无踪。
众人看傻了眼，半天才回过神来。徐员外抱拳道，多亏大侠，不然我们恐怕都得做他乡之鬼，乡民们也都致以谢意，袁遇春一一安慰。 傍晚时分终于到了镇雄府徐家庄，因此前遭遇兵火处处残坦断壁破败不堪。徐员外招呼全庄领完粮食已近子夜。邻居送来晚餐，也不过是玉米粥和地瓜咸菜之类，折腾了半天袁遇春已是饥肠辘辘，吃着这五谷杂粮倒也香甜。
晚餐过后袁遇春就住在徐员外家，睡至夜半忽被阵阵哭声惊醒，仔细一听是徐员外的声音。袁遇春不由得心里纳闷。
次日清晨，袁遇春想起员外夜里啼哭之事，不由问道:员外夜里因何哭泣，想必有什么难处，可否说给我听听，若能帮得上我自尽力而为，员外听说不禁又流下泪来。便逐一述说了玉杯被抢，义子被掳的经过。袁遇春听罢说:我行走江湖就是为“替天行道”你既然有难我怎么好袖手旁观，坐视不理呢？员外道:这几日的护粮之行已让大侠辛苦劳顿，我们全庄都感激你的仗义相助。只是张献忠已攻破了泸州，那里自然是龙潭虎穴，既便大侠武功盖世，单枪匹马的又没一个帮手，岂不是冒险啊！
袁遇春微笑道:员外不必担心，我会见机行事，只是你义子是何模样我得知晓。员遂一一告知。袁遇春又道:员外可否借马一匹以为代步，员外即招呼乡民去牵，少时牵来一匹黑炭似的马。袁遇春看那马虽非良驹，但一般的代步还是行的。
吃过早饭，袁遇春骑上这匹驽马径往泸州而去。不过百十里地，赶到泸州时日已过午。 袁遇春到城外的酒庄买来两桶酒驮在马背上，扮做贩酒的客商大摇大摆的来到泸州城下。由于张献忠刚攻陷泸州，防守严密。好在守城门的小兵见钱眼开，袁遇春几钱碎银就通行无阻。 进得城来，袁遇春找到一家客栈。吃过晚饭见店里没人就把店小二拉在一边，小声问道:小二哥可知张献忠住在城中何处，小二一听顿时大惊失色。客官休要多问，这乱讲可是要掉脑袋的，况且我也不知道。袁遇春摸出几钱碎银塞在他手里，小二哥:天知地知你知我知，我又不乱讲你怕什么？我是他的同乡，不过是想投奔他混口饭吃，到时侯肯定忘不了你的好处。
小二信以为真，这才说道:听说他住在总兵府，原总兵在破城时阵亡了。不过又听说前两天张献忠带着大队人马和全部工匠进兵成都府了，留下心腹驻守泸州。工匠？什么工匠？袁遇春追问一句，建房的，打铁的，做衣的……小二应道。袁遇春在心里暗暗叫苦，员外的义子徐刚必然会随军带走，还是先找到血玉杯再去寻人。打定主意，袁遇春便早早就寝，只等夜半行事。 将近三更天，月明如昼。袁遇春换上夜行衣，从酒桶里取出玄铁剑背在身上，出了客栈顺着大街摸向总兵府。兵荒马乱的年月，城里的平民和商贾都早早的关门闭户，鸡犬无声，大街上显得格外宁静。
行了约一里地，已三更时分，远远望见了总兵府。总兵府灯火通明，不时有游动哨经过。袁遇春绕过游动哨摸到府门外，好在这些守门的哨兵一个个东倒西歪，昏昏欲睡。
他轻手轻脚摸进总兵府。思量着:这血玉杯价值连城，一定放在总兵府内室。这总兵府气派豪华，大小几十间房，短时间内还真不好找。转悠了半天已过四更天气，始终没有发现特别的房间。难道张献忠把血玉杯带走了？可玉这东西易碎，不太可能随身携带的。所有房间差不多都搜遍了，是不是藏在了别处。比如粮库，兵器库，这些不会引起别人注意的地方。
张献忠这个老狐狸，袁遇春在心里骂了一句正要离开，忽然听到数丈外的一间偏房里传来两个人的说话声。疾忙屏住呼息靠近前去，却是两个守门的小兵正半闭着眼睛，背靠门墙坐在地上发着牢骚:他奶奶的，这破房子有什么可守的，大热的天叫爷们儿天天喂蚊子。其中一个说道:要不咱俩撬开门装上一些金银逃出城去快活逍遥，天天遭这个罪，说不好哪天在战场上就交待了。另一个却说:逃，往哪里逃，不等跑到城门口就被逮住，认命吧！两个骂骂咧咧的又发了一通牢骚。看看将近五更天，袁遇春不免有些着急，摸出两颗铁莲子欲击昏两个小兵。忽听得鼾声响起，两个小兵困极了竟打起了瞌睡。
袁遇春心中暗喜，疾步向前，双指轻点。两个小兵便毫无声息的睡了过去。袁遇春搜遍全身也没有找到锁匙，看来这一定是张献忠的金库了。门上嵌着一对姆指粗的铁环，同样挂着一把姆指粗细的大锁，用铁链子绕着，铁链子稍细一点。袁遇春抽出玄铁剑，只需一下便可断锁破门，可转念一想，声音太大易引来守卫兵丁。便收起宝剑，双掌微合，以童子拜观音式。用大力金刚掌，双掌插入门环，左右用力一分，咔嚓一声闷响，铁环裂开一半。再次发力，咔嚓一声脆响，门环完全断裂。
推门而入，里面没有灯，一片漆黑。袁遇春找来一盏灯笼才看清一切。虽是偏间，里面的空间却是很大，横七竖八的放着一些生了锈的刀枪，和一些破旧的铜钱散落一地。很象是一间兵器库，就这破烂货还用小兵值守，心里纳闷，不防脚下一陷，袁遇春叫声不好。他以为是陷坑，本能地一跳，身形弹起。就在他弹起的一刹那:嗖嗖嗖……听得背后有利器破空之声。急抽玄铁剑，背转身形，剑挥处剑影叠叠，风雨不透，叮叮叮叮……暗器尽数挡落。
仔细看时却是墙角阴暗处设置的一排诸葛连弩。袁遇春断定这里面一定大有文章，小心翼翼的检查一遍，确定里面没有别的机关。这才走近连弩，连弩是绑在木架上，又被钉在墙上，只是固定连弩的这块墙壁比别处的要薄很多，由于灯笼光较暗，也没有看出什么破绽。他抽出剑拿剑柄用力的敲击墙壁，发出的却是“咚咚咚”敲打木头的声音。袁遇春把灯笼贴近墙壁，看见这墙上有一个竖着的，长方形的裂开的痕迹。拿剑一刺竟掉下一小块碎木，他顿时心领神会，用剑刺进墙壁数寸，另一只手掌抵住剑身，向前用力。咯吱……一阵响，这处薄墙竟陷入到对接的墙体里面。
原来这是一扇类似密室的小门，用木板做成，漆成墙的颜色，或许刚做不久，还有一丝淡淡的油漆味。不细心还真不易发觉。室门大开，里面之物尽收眼底。这件密室不大，约一丈见方，里面放着几十口木箱。袁遇春撬开箱锁，里面也只是一些银锭和官府库银。翻遍所有也未见“血玉龙凤杯”的踪影。
此时五更已过，袁遇春心烦意乱，急的一跺脚，脚下的地砖立刻陷下去一个小坑，袁遇春撬开地砖，里面埋着一个小瓷坛，刨出瓷坛揭开封口，用一块红布包着两个物件。打开看时:是一对玉杯，颜色淡红，三寸高低，两寸粗细，细看时一个杯子上有龙蛇的图形，另一个杯子上面有个鸟的图形。因为是天然形成，杯体上面的龙凤图案显得有些模糊。但做工精细，圆润光滑，手感微凉，名副其实的玉中极品，也难怪徐员外视如生命。
袁遇春不敢耽搁，用布包好杯子，捆紧了揣进怀里，顺手摸出几块银锭便欲出总兵府，天色微明，府门口的守卫睡的正香，趁游动哨走过，便疾速蹿出府门。幸而城中居民尚未早起，无人见其形踪。
毕竟是“孤军深入，匹马单枪”袁遇春怕夜长梦多，况且天亮后总兵府发现被盗必然封城，所以他也不进客栈，径直往城门而去，此时天色大亮，渐有行人。走近城门时还未打开。干脆一不做二不休:袁遇春拔起身形，一跃而起，刹时已至城墙之半。双脚在城墙壁上轻轻一点，嗖的一下蹿上城楼。城楼上的守兵已醒，见有人来大叫抓刺客。
城上守城之兵多用弓箭御敌。一声吆喝跑过来三二十弓箭手，对着来人一阵乱射。袁遇春急忙拔剑，一片剑光罩住身形。就怀中摸出一把铁莲子猛力打出，一阵哎呀连天的喊叫，士兵倒下一片，射出的箭被挡落在地。袁遇春趁势一跃跳下城墙，待众兵士从地上爬起来时已不见了人影。
袁遇春在就近的村庄里买了匹马，将及日落时分便回到了徐家庄。见到失而复得的传家之宝，徐员外喜极而泣，再三拜谢！袁遇春把徐刚被张献忠带走之事坦言相告，员外垂泪道:他此一去凶多吉少，是他的命数！大侠已经尽力了，岂敢劳驾和强求，一切但看天意，袁遇春好言劝慰一番。
翌日，袁遇春叩别员外及众乡民，大家苦苦挽留他多住些时日。袁遇春婉言谢绝，众人一直送出去很远。