心心念念了好几年，一直苦恼没人写他和他的传奇。上世纪有人写《罗芳伯传》，只是我买不到那本书。经过几天的准备，我终于决定好好写写他，作为给自己二十五岁的献礼。
他的时代
说起罗芳伯，很多人根本没有听说过，如果按比例来算，知道他的估计就百分之一。但是他同时代的人，随便列举几个，知晓率绝对甩他几条街。
曹雪芹、纪晓岚、乾隆、袁枚、叶清高等中国人，拿破仑、华盛顿、马戛尔尼、瓦特、富尔顿等外国人，他们都是罗芳伯同时代的人，或者名气不一，但都实现了自己的价值，青史留名。
罗芳伯，出生于乾隆三年（公元1738年），卒于乾隆六十年（1795年），那一年乾隆退位，可以说，罗芳伯活过了整个乾隆时代。
那个时代，英国正在悄悄进行工业革命，美国在闹独立，法国在大革命。而中国正沉浸在乾隆宣扬的盛世里，沾沾自喜。
这个时代，乾隆在开疆扩土，和珅在充实他的腰包，纪晓岚修他的《四库全书》，袁枚做他的学问，曹雪芹在修改《红楼梦》，叶清高正满世界看稀奇。
这是中国人在这个时代奋斗，世界更是热闹。
瓦特改良了蒸汽机，推动了工业革命；华盛顿带领着大陆军为建立美国努力；少年拿破仑看着法国闹革命，血脉贲张；马戛尔尼，为了实现自己人生价值，第一次出访了俄国。富尔顿听闻法国有人利用瓦特蒸汽机，试航了蒸汽轮船，他心动了……
这是一个充满生机的时代，是一个众星璀璨的时代，同样也是一个苦难的时代，是人命贱如狗的时代。
罗芳伯就生活在这样一个时代，幸运又不幸运的走完这一生。
一晃三十年
生活在乾隆年间，处在这王朝盛世，罗芳伯不可避免的走上了读书人应该走的道路——参加科举。
三年又三年，三年复三年，罗芳伯压制自己的想法，十几年如一日的做着两件事，教书和备考。
终于他完成了一件事，足以笑傲世间了。他教的学生不少都考上了，说明他的教学水平一流。
可是他这位老师，却是一再落第。师徒同考若都能中，那是佳话；老师中第，徒弟落榜也还正常；可徒弟中榜，老师落第，那就只能是笑话了！
这究竟是他书教得好呢，还是学识太差呢？教书的生意是越来越好，可流言碎语想必也不会少。
1771年的一天，他终于放弃了，不再去死磕科举，也不想一辈子教这些后生去死磕科举。
这一年，海外的婆罗洲西海岸，因为金矿诞生了一座名叫“坤甸”的城。
这年罗芳伯三十三岁，土尔扈特部刚从万里之外的俄国伏尔加河畔回来，被当做爱国主义教育在宣传；纪晓岚在乌鲁木齐戴罪三年，释免回京，乾隆让他为土尔扈特事迹作文。和珅还是一个有梦想有追求的读书人，年仅二十一，还没发迹，也没想过要贪污。
这一年，乾隆开始打第二次大小金川之战，这场历时五年的战争，将要耗费白银7000万两。刚和缅甸打完战争两年，损失惨重，不过换来了缅甸口头臣服。这一切都表明，乾隆在透支着这老大帝国的生机，就为了粉饰他想要的太平。
已经六十的乾隆，并不知道他的帝国已经超负荷在运作，他只想超越历史上所有帝王，成就一番伟业。
曹雪芹感受到了，所以穷困潦倒的他把一切都寄托在了《红楼梦》里。
袁枚感受到了，三十岁辞官，居住随园四十年，余生全投入到传授知识和做学问中。
罗芳伯感受到了，终于还是决定离开这生他养他的国度。
南洋局势
乾隆三十七年，三十四岁的罗芳伯离开了广东嘉应州，随百余同乡漂洋过海，到了一个陌生的地方，西婆罗洲的坤甸。
因为淘金热，催生了这座城，吸引大批华人到来，罗芳伯一行也不例外。这块处女地，等待大家开发，罗芳伯在这究竟可以做到什么程度呢？
再让我们看看南洋环境，这在现代分布着印度尼西亚、马来西亚、文莱、新加坡、东帝汶、菲律宾等国。
婆罗洲就是世界第三大岛，现在的加里曼丹岛，这岛临近中国南海，是曾母暗沙岛的邻居。岛上有三个国家，文莱、马来西亚和印度尼西亚。坤甸就坐落在现在印度尼西亚的国土上。
在罗芳伯时代，南洋已经是西方殖民者的乐园，是他们的势力范围。他们是大航海时代最早的参与者，西班牙、葡萄牙、荷兰。
英国还在征服印度，暂时没有余力涉及南洋。法国正在酝酿大革命，眼光都聚焦在国内。美国自己还是英国的殖民地，华盛顿尚在弗农山抱着妻儿当农场主，独立不过是一些人嘴上说、心里想的天方夜谭。
西班牙把持着马尼拉航线，进行大帆船贸易，把美洲的金银一船船拉来，换成中国的丝绸、瓷器、茶叶等运回国内。葡萄牙守着他那仅剩的几个据点，要留给英国小后生。
荷兰是当之无愧的南洋霸主，将葡萄牙手中，他看中的殖民地都据为己有。百年经营下来，无人能及。只在中国大门边接连碰壁，被沈有容、郑芝龙、郑成功、郑经等人一顿胖揍，不仅没打开中国的大门，连用来走私，经营了三十八年的台湾也丢了。就这样灰溜溜的缩回了南洋。
距离郑成功时代又过去了百年，荷兰已经认命，只想好好经营南洋，控制通往中国的航道。荷兰的东印度公司，异常强大，在这片海域，连新生的霸主英国也不敢放肆。
华人现状
华人下南洋历史已经不能考究，最早可以追溯到汉武帝时期。
在唐末黄巢起义时，掀起了下南洋的第一次高潮。宋末，陆秀夫背着少帝跳海，十万军民跟随殉国，但更多的人还是选择了下南洋，这是第二次高潮。紧接着就是明末清初，迎来了第三次下南洋的高潮。
这是为了躲避战乱，人们被迫下南洋。时间来到明清，下南洋的动因已经变为谋生。这是大航海时代造就的，也是中国沿海居民顺应时代潮流做出的选择。
罗芳伯就是顺应这一潮流下的南洋，他的到来改变了南洋华人生存状况。
南洋诸国向来都给中国朝贡，自然知晓中国的强大，因此华人在各国经商、生活都很惬意。几乎垄断了所有岛屿的小商品经营，可以说有生意的地方，都有华人足迹。
这在西方殖民者到来后达到了顶峰，初来乍到的葡萄牙、西班牙、荷兰甚至英国人，惊奇的发现，没有华人是寸步难行，有华人那是如鱼得水。
两者结合，就是源源不断的财富，因此殖民南洋就少了像殖民非洲、美洲以及印度那样的血腥。不是没有杀戮，只是要少很多。这不得不说是南洋华人对当地人民的一大贡献。
可是再好的关系也有破灭之时，一开始是西班牙人，他们正磨刀霍霍准备进攻中国，却先迎来了大明的使者。也是互不了解，西班牙开始疑神疑鬼，仿佛得了被迫害幻想症，总觉得明朝要来打他们。
而西班牙军队就只有几百，加上经商和侨居的西班牙人，也不过几千。反观当时马尼拉的华人就十倍于他们，这还不算菲律宾其他地方的华人。
再加上华人不信天主教，又打不还手骂不还口，一副软弱可欺的样子，手里钱多的让他们眼馋。就这样在种种因素混合下，终于造成了南洋第一次屠华惨案。
一：马尼拉屠华
1603年的中秋，西班牙借口备战，高价托华人收购大批金属刀具。华人见有利可图，将所有铁器金属都高价卖给了西班牙人。一边嘲笑西班牙人傻钱多，一边准备欢欢喜喜过中秋。
就在这天，西班牙终于举起了屠刀，当屠杀开始时，华人再也笑不出来，原来这一切都是阴谋！手无寸铁的华人就这样被西班牙排枪击毙，而远渡重洋的日本天主教徒，和菲律宾天主教徒是其帮凶。
这场有预谋的屠杀，造成了几万华人惨死，无数的华人妻女被凌辱致死，数以百万计的华人财产被掠夺。
在最值得庆祝的节日里，华人在颤抖，在号啕，在用一条条生命质问苍天，为何要这样对待他们！而西班牙人、日本人、菲律宾人，他们在狂欢，在宣泄，在炫耀，他们第一次觉得，原来华人的节日也可以过得这么开心！
幸存者终于把屠杀的消息传回国内，想让大明为他们做主。他们或许没听说过汉唐的旧事，但至少知道郑和的故事。他们是无助的游子，遇到困难，唯一想到的便是祖国。
消息传了上去，北京的万历帝愤怒了，正想不顾一切的出兵马尼拉。但很快就有大臣上书，说被屠杀的不过是群刁民，私自出国已经是重罪，为了这群人劳师远征不值得。
万历是一个很可怜的皇帝，前期被张居正架空，后期被一群大臣逼得没有一丝自主权。一气之下“三十年不上朝”，只在自己的皇宫里处理国家大事。
这次也不例外，万历根本不能将他的愤怒化为实际，大臣的劝阻，让万历帝再一次做起鸵鸟，只好下令让福建总督酌情处理。
福建总督更会办事，直接替万历回复西班牙殖民者，大意是屠杀华人的事，你们别当什么大事，我们是不会追究的，他们都是一些不良之徒，是不值得爱惜的。
最后还将死里逃生回国报告惨案的华人，拿去砍了头，为这次屠华惨案作了结。只是可惜了这个如此信任祖国的“弃民”。看到这里，我很为当时华人遭遇心酸。能逃脱马尼拉的屠刀，却逃不过来自祖国的诛心之箭！
第二次屠杀
36年后的1639年，马尼拉再一次举起屠刀，几万华人重蹈覆辙。
因为知道祖国不会给华人做主，他们再也不信祖国是坚强后盾。这件惨案就这样被华人挺了过去，不再幻想得到祖国的公道。
第三次屠杀
直到二十多年后，一个矢志不渝要复兴明朝的郑成功听说了这两次马尼拉屠华惨案，怒不可竭。立刻斥责西班牙人，警告如果再敢虐待和屠杀华人，立刻兴兵剿灭！
西班牙听了，竟然先动手为强，第三次将马尼拉华人屠杀。六十年不到，竟然发生了三起屠华惨案，第三起还发生在郑成功警告之后！
我不知道当时马尼拉华人作何感想，盼来了久违的故国声音，但伴随的却是又一次屠杀。如果有得选择，他们还会要来自祖国的公道吗？
郑成功彻底愤怒了，这时刚收复台湾，距离马尼拉不过几日海程。于是让大军准备，要前往马尼拉兴兵讨伐。
可惜就在这时，连接传来了噩耗，君王永历帝被吴三桂绞死，父亲郑芝龙被清庭赐死，儿子郑经乱伦。郑成功下令处死妻、儿、孙，但部将拒不听令。
急怒攻心下，又逢台湾湿热，一时不适应，郑成功就这样带着无限遗憾离开了人世。
来自祖国，最后也是唯一一个能替南洋华人做主，可以开辟海外疆土的人，年仅三十七岁，就被迫走完了这短暂的一生。
南洋华人的命运将何去何从，是否可以避免类似的屠刀？
四：红溪惨案
1740年，中秋快到了，雅加达（巴达维亚）气氛很是紧张，因为巴西蔗糖的畅销，南洋的蔗糖产业受到严重影响，华人失业者剧增，与荷兰当局关系也紧张起来。
荷兰人有了一百多年前马尼拉西班牙人的恐惧，华人就如同火药桶，一点就燃。他们极力疏导，甚至将部分无业华人弄到斯里兰卡（南亚）去。但仍然解决不了荷、华、土三者间的矛盾。
华人担心马尼拉的悲剧重演，于是也酝酿着起义。
土著民，对华人憎恨甚至超过了对荷兰人的程度。他们觉得一切的苦难都是华人造成的，没有华人，他们就不用交那么多钱；没有华人，他们就不会失去工作；没有华人，他们就不会这么穷……
时间在三方不可挽回的矛盾中，悄然来到中秋前夕。华人在荷兰人监督下，无从串联。但总能找到机会，中秋就是绝佳时机！
华人将起义消息放到月饼中，通过月饼传信，很快消息就在华人社区传开了。荷兰人感到强烈的不安，却不知道华人是怎么传递的消息。这时，一个华人给荷兰人告了密。
起义消息提前暴露，荷兰人先下手为强，对雅加达城里的华人进行清理。很快万余华人被杀，鲜血染红了这由华人亲手挖掘的城市水渠。于是这条无名的水渠，用鲜血，用无数华人的命，造就了一个名字——红溪！
这就是历史上发生的红溪惨案，起义还是不可避免的爆发了，只是失去了先手，注定只会是悲剧结尾。
影响
就和第一次屠华一样，消息传回中国，当时是乾隆六年，乾隆帝听闻此事，直接回复：“天朝弃民，不惜背祖宗庐墓，出洋谋利，朝廷概不闻问。”
万历听说屠华还是愤怒，郑成功听说就要举兵南下！你这堂堂之君，一国之主，竟然如此干脆，真是妄为人君！
乾隆放弃了这群南洋弃民，而荷兰人经过焦头烂额的华人、土著起义，反而意识到仅靠他们是治理不了这广大南洋之地。于是开始笼络起华人和土著的精英阶层。
分化瓦解华土联合，1743年，南洋再一次回归平静。荷兰人吸取了这次教训，纠正了以往粗糙管理模式，总算是能较和平的管理殖民地，避免类似惨案发生。
罗芳伯到达的南洋，华人就是生活在这样的环境里面，你完全不知道什么时候就会惨遭屠杀。这还只是殖民者的大屠杀，华人与土民间的斗殴，华人与华人间的仇杀更是比比皆是。
南洋并不是华人的乐园，至少这几百年不再是。直到二十世纪，印尼、菲律宾等国的屠华、排华事件还层出不穷。
西婆罗洲
华人的苦难很多，因此抱团就避不可免。以同乡为纽带的同乡会；以血缘为纽带的同宗会；以忠义为纽带的兄弟会；以行业为纽带的行馆……
此类组织难以计数，行会就成了南洋华人自治机构。它们给初来乍到的华人通供帮助，不仅为华人们提供工作，还是替他们沟通祖国的桥梁。有因疾病、意外等死亡的，它们还负责安葬。行会就是华人的依靠，也是唯一的依靠！
西婆罗洲是一块还没有殖民者涉足之地，这里分布着诸多土著势力，还活跃着几十个华人行会。
就是这样一片土地，因为金矿的发现，扰乱了这里的平静。华人身影开始增多，据说1760-1820年，每年新增华人达2000以上。
增加的不仅是华人，土著也开始活跃在城镇矿区，西方人也渐渐有了行迹。这块“无主之地”，就要生事端了。
罗芳伯到来后，很快就发现了问题，坤甸虽然有苏丹（土王），但和没有一样，根本没有秩序。
初来乍到，罗芳伯干起了老行当，当了私塾教师。
兼职法院
罗芳伯在教书之余，还兼职起法院工作，为大家处理纠纷，久而久之就有了威望。
加上他从小练武，后来又投身科举，虽然屡试不第，在这清一色斗大字不识一个的底层人群中，他称得上是文武双全。
多亏了他多年文武兼修，这让他在南洋成了另类的存在，天生的带头大哥。
凡他出面，没有化解不了的恩怨，结果也无不心服口服。要耍横，打架打不过他；要讲理，他理论一套一套的。
罗芳伯虽然可以解决身边的纠纷，维护大家的利益。却改变不了坤甸，更别说整个西婆罗洲了。
创建兰芳会
有感于一人之力有竭时，于是他萌发了创立行会的念头。
但他才来一年，虽有一点威望，还是担心不足以服众，更别说老牌的行会了。说不定今天宣告成立，明天别的行会就来砸场子。
思前想后，他决定去找一个德高望重之人压场，那就是同乡长者陈兰伯。于是在罗芳伯活动下，1773年，一个以陈兰伯为太哥，由十八人组成的十八兄弟会诞生了。
一年以后，在十八兄弟会基础上建立了兰芳会。这个取自陈兰伯的“兰”和罗芳伯的“芳”的兰芳会，就此登上了南洋的历史舞台。
兰芳会同时以“忠义”和“地缘”为纽带，兼有兄弟会和同乡会的优点，这是兰芳会的一大进步！地缘因为同乡而更可靠，但也存在排斥其他地方人的心理，这就限制了兰芳进一步的发展，为日后的衰败种下了因。
遭遇天地会
壮大的兰芳会，在坤甸遇到了瓶颈，于是罗芳伯，带领大家深入内地，准备转变职能，为矿区华人提供农产品。这样可以避免和各华人矿区势力起冲突，减少不必要的损失，尽可能的保全华人力量。
但是，你不找麻烦，不等于麻烦不会找上门来。原来农业这一块已经有人捷足先登了，那便是在国内闹得沸沸扬扬的天地会（洪门）。部分天地会残余，在清政府围剿下，被迫下南洋求生。
他们来到西婆罗洲北部，凭借先进、严密的组织关系，很快就扎根下来，普通的行会和矿区势力根本不能和天地会相提并论。
新生的兰芳会和老牌的天地会就这样撞上了，结果不言而喻，兰芳失败，罗芳伯只能带着残部退回坤甸。
这次交锋，罗芳伯意识到组织的重要性，开始学习天地会的先进管理经验，改造兰芳会。
就在罗芳伯创立十八兄弟会之际，还没有深入内地与天地会交锋时。也就是1773年，乾隆正启用纪晓岚编纂《四库全书》，而美国发生了波士顿倾茶事件。
兰芳改制
1774年，在十八兄弟会基础上，成立了兰芳会，遭遇天地会后，兰芳开始完善组织关系。
大哥又称太哥，是一把手，第一任太哥之职由陈兰伯担任，不知什么时候卸任，估计在1776年前病逝或者其他原因淡出了兰芳会。
二哥是副手，一开始是由罗芳伯担任。后来罗芳伯继任太哥，二哥就成了江戍伯。江戍伯是罗芳伯众兄弟里面最厉害的一个，曾经一口气连斩十二个土著，留下了赫赫威名。只是不如罗芳伯的文武双全。
先生和军师，偏向文职，暂时不知有何人担任过。
再下一级，福首、酒廊、棚主、客头、老大，大概可以推测职权，也不知都有哪些人担任过。
现存资料最详细的是太哥（一说大哥，又说大总长）一职，十二任，在任时间都没疑问，其他的资料太多遗失殆尽。
随着和荷兰东印度公司接触，罗芳伯意识到，兰芳还很弱小，组织建设任重道远。
于1777年，再一次改造兰芳，以东万律为根基，建立办事大厅，下辖七个区，改兰芳会为兰芳公司。因此这一年被称为兰芳元年，开始了长达107年的兰芳自治。
英国、荷兰称呼兰芳公司为“兰芳共和国”，梁启超把罗芳伯归入“八大殖民伟人”之列，土著人称罗芳伯为“坤甸王”。
和顺总厅
就在兰芳会败退回坤甸，正准备改制之际。天地会开始膨胀，竟然抬高物价，惹得其他行会、矿区势力不满，于是十四家公司联合起来，共同对抗天地会。
他们在打劳鹿地区打得不可开交，1775年，联合起来的十四家公司将天地会剿灭，瓜分了天地会势力，各家都开始在矿区之外经营农业，以免再受制于人。
1776年，打劳鹿地区的十四家公司走向联合，取名“和顺总厅”。于是西婆罗洲，出现了两个华人集团，兰芳公司与和顺总厅，一时瑜亮。
英国称呼西婆罗洲这两股华人势力为联邦共和国。
兰芳公司，组建于1777年；和顺总厅，组建于1776年，都是华人自治的典型。
和顺总厅，单按十四家公司模式，更有民主共和之意，至少形似荷兰东印度公司（十三家公司合并），以及现代的集团。只是流传下来的资料更少，没有像兰芳一样被人记录，书写，太过可惜！
发展壮大
兰芳会，1776年的事几乎是一片空白，只知道罗芳伯在西婆罗洲娶了土著女子，为兰芳公司发展壮大打下基础，但不知具体是哪一年。
在这一两年里，兰芳会吞并了附近金矿和垦区，收服矿区和垦区华人，开始壮大起来。
1777年，兰芳公司成立，罗芳伯开始扫荡周边，迫使埔头公司的黄桂伯归降。并占领坤日、龙冈、沙拉蛮等地。兰芳公司势力范围再一次扩大。
1779年左右，罗芳伯作《遣怀》“英雄落魄海天来，笑煞庸奴亦壮哉。燕雀安知鸿鹄志，蒲樗怎比栋梁材。平蛮荡寇经三载，辟土开疆已两回。莫道老夫无好处，唇枪舌剑鼻如雷。”来直抒胸臆。
接着兰芳公司与刘乾相的明黄公司大战，罗兰伯亲临前线，连破明黄公司六大寨，尽收其地，兰芳公司势力大盛。
然后矛头对准和顺总厅，失败而回。对于兰芳公司的兼并，其实是有损华人实力的，本是同根生，相煎何太急！
罗芳伯开了一个坏头，日后他最年轻的结义兄弟刘台二，为了一己之私，竟然投靠荷兰人，甘为荷兰走狗，攻打同是华人的和顺总厅。竟不知道唇亡齿寒的道理，和顺总厅灭亡后，兰芳也走向了灭亡。
时人嘲讽道：“插伯企厅大差矣，州府交分台二企。大家兄弟无见识，桅杆扯起三色旗。”台二就是刘台二，三色旗指荷兰国旗。
扩大影响
罗芳伯组建兰芳公司后，参考了中国本土的行会，特别是天地会组织关系，又借鉴荷兰东印度公司的组织形式。
兰芳公司，成了虽无其名，却有其实的自治共和国。管辖华人数万，内附土著民更多。有农业，矿业，手工业，武器制造业，船舶制造业等。
有自己的都城——东万律。有下辖城市、矿区、农村，有街道店铺，有学校，有办事大厅。有税收机构，福利机构，虽然没有常备军队，但也定期进行训练，相当于寓兵于民。
兰芳不仅给数万华人提供了庇护，还帮苏丹平定叛乱。苏丹与罗芳伯结为兄弟，并率众归附。自此兰芳公司影响扩大，罗芳伯也成为了名副其实的“坤甸王”。
1793年，兰芳境内因为水域遍布，鳄鱼泛滥成灾。罗芳伯，一边暗中让人在鳄鱼聚集点上投毒与埋伏弓箭，一边又效访韩愈故事，摆设祭桌，作《祭诸神驱鳄文》。
双管齐下，既解决了鳄鱼之灾，又唬的远近华夷以为神。叶清高于1820年回忆道：“方伯为坛于海旁，陈列牺牲，取韩昌黎祭文，宣读而焚之，鳄鱼遁去。华夷敬畏，尊为客长，死而祀之，至今血食不衰云。”
这一年，英王派遣马戛尔尼使团访华，带着工业革命的成果，想用外交手段打开中国的广阔市场。被乾隆无端拒绝，自认为是天朝上国，无所不有。
大概也是这段时间，罗芳伯抽空回国省亲，还托人上表请求内附清朝，当然没有被批准。连英国，乾隆都看不上，更别说区区一个南洋华人政权了。
但乾隆还是允许双方贸易，于是罗芳伯趁机对外造成兰芳是清朝的附属的假象，延缓了荷兰殖民的步伐。直到鸦片战争，中国虚实暴露以后，荷兰殖民西婆罗洲的步伐才加快。
传奇会面
1793年左右，周游世界的叶清高来到兰芳。这是一个传奇人物，十几年来，他跟着英国船队，周游了南洋诸国、南亚各国，经过非洲到达欧洲，遍访英国、葡萄牙、西班牙、荷兰、普鲁士（德国）等国。
接着又到美洲，美国、巴西等国游历。环绕太平洋，到达一天只有一两个时辰有太阳的高纬度。还遇到疑似“因纽特人”的土著民，船队继续北行十余日，遇到全是冰海的地方，可能到达白令海峡附近。当然还有夏威夷岛，他也去过。
这一次环球旅行，历时十余年，周游九十七国。
我不知道他和罗芳伯会面是在周游世界之前，还是周游完世界之后。如果是之前，可能他有把罗芳伯的事迹传播给西方；如果是之后，那一定有告诉罗芳伯世界之大，列国之强。
不管怎样，他二人的这次会面，是大航海时代，是西方殖民扩张时期。封闭的老大中国，两个最杰出的睁眼看世界之人，跨越了山海，跨越了阶级，跨越了时空的一次会面。
他们的会面，一如孔子拜访老子，杜甫遭遇李白。这一年叶清高乘船拜访了罗芳伯，得知了他的传奇。也许此时叶清高已经失明，但他的心敞亮着。
周游完世界，可能是经历了太多，见到了太多，叶清高的双眼终于再也看不见。他只能终止游历，回到了中国。定居澳门，靠翻译为生。
1820年，最后一个拜访者，来到澳门，叶清高知道自己没有多少时间，就委托来人将他十几年的海外见闻记述下来。
这个拜访者叫杨炳南，由叶清高口述，杨炳南主笔的书，叫做《海录》。这是鸦片战争前，第一个周游世界的中国人和他经历化成的一本书。
林则徐《四洲志》，魏源《海国图志》，多多少少都参考了叶清高的《海录》。叶清高，应该是当之无愧近代开眼看世界的第一人。他在游历印度已经注意到，英国种植鸦片，并且倾销中国，他疾呼道：“迩年以来，闽粤亦有传种者，其流毒未知何所底止也。”
他在坤甸国条，介绍了罗芳伯的事迹。在戴燕国条记载：“乾隆末，国王暴乱，粤人吴元盛因民之不悦，刺而杀之，国人奉以为主，华夷皆取决焉。元盛死，子幼，妻袭其位，至今犹存。”
兰芳、和顺、戴燕……这只是南洋诸多华人政权的几个代表，这一时期活跃着十几个华人国家（政权）。但都在十九世纪列强瓜分世界的狂潮中逐一消亡。
罗芳伯时代
时间来到1795年，这是罗芳伯生命的最后一年，罗芳伯时代就要结束。我们回过头来看看他同时代的人。
曹雪芹，1763年逝世，仅完成半部《红楼梦》的手稿。
袁枚，1797逝世，完成了学术研究，代表作《随园诗话》。
乾隆，1799年逝世，成就康乾盛世。
和珅，1799年逝世，完成《四库全书》编纂，代表作《嘉乐堂诗集》。最让人牢记的是靠贪污7-11亿两白银，成为中国最大的贪官。
纪晓岚，1805年逝世，完成《四库全书》编纂，个人代表作《阅微草堂笔记》。
叶清高，1821年逝世，第一个周游世界的中国人，代表作《海录》。
华盛顿，1799年逝世，缔造美国。
乔治·马戛尔尼，1806年逝世，出访中国，间接促成鸦片战争。
罗伯特·富尔顿，1815年逝世，发明轮船。
瓦特，1819年逝世，改良蒸汽机。
拿破仑，1821年逝世，建立法兰西第一帝国，颁布《拿破仑法典》，成就拿破仑帝国体系。
罗芳伯就要先走一步了，属于他和他的时代就要过去，他同时代的人，不过晚他几年罢了。
落幕
罗芳伯，若以学历来看，大概是小学学历，仅比文盲叶清高好一点。不能和上述任何一个同时代人物相比。
但在中国，恰恰是最没有希望，最低贱的“天朝弃民”，率先开眼看了这个世界，率先尝试走一条中西结合的道路。他们就是两只最早感觉到水在变寒的鸭子。
他们用各自方式，努力着，直到生命最后一刻。好在他们之后又有后来者，叶清高唤醒了林则徐和魏源，慢慢的越来越多的人醒了过来。
罗芳伯为南洋华人尝试一条新路，他之后江戍伯等十一人继续遗志。兰芳公司，代代相传，不以血缘，不以关系，凭能力，凭威望，得众人认可者为太哥。
上古传说的禅让制，竟然在南洋再现，虽仅存在短短百年，却是名副其实的先行者。与美国同步，比法国快几步，超越亚洲百年之久，这不能不说，是南洋的奇迹，是南洋华人智慧的结晶。
1884年，兰芳这个早产儿，踉踉跄跄的度过一百零七岁生日，终于走到它生命最后一刻，轰然倒塌。
但是旧的时代已经过去，新的时代就要到来了，不是吗？