故事发生在公元前770年到公元前221年之间,也就是从周平王东迁时起,到秦始皇统一了七雄割据的局面止,前后跨越了五百五十多年。
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周平王元年(公元前770年)东迁洛邑。秦襄公听说平王东迁,亲自带领本国的兵马前来护送。平王来到洛邑,见六街三市,十分齐整,宫殿楼阁,很是壮观,心中着实高兴,就把洛邑定为京都。
周平王东迁定都,是当时的一件大事,四方诸侯都上表祝贺,并送来许多贵重的礼物。只有南方的楚国,不仅没送贡品来,连封贺表也没来。
周平王听说楚国没来进贡,也没上表祝贺,很为生气,就要发兵去讨伐楚国。经郑武公再三劝阻，才打消了南征的念头。
秦襄公见朝廷无事,要辞别回国。平王以他迁都护驾有功,想对他特别封赏。平王此时手中可用来封赏的地盘实在少得可怜,就对他说:“如今岐丰(在今陕西省)一带土地,大半被戎兵占领,你能够把西戎的兵从这些地方赶走,收复的土地，我就把它金部常赐给你。”秦襄公赶紧跪下磕头谢恩。
秦襄公拜辞平王回到秦国,整顿本国的兵马,订了一个与西戎长期作战的计划。不到三年,就把西戎占据这一带的兵全部杀退。戎主带领本部逃到西方更远的地方,岐丰一带从此都归秦国所有。秦襄公辟地千里,遂成为一个强大的国家,定都于雍(在今陕西凤翔县南)。
周平王因郑武公在迁都中出过力,迁都后又出过一些好的计策,就把京城洛邑以东的一些土地封给郑国,郑国更加强大起来。
诸侯国强大了,各自为政,又互相攻伐,从此就进入了英雄五霸闹春秋的混乱年代。