《老子》第四十一章

四十一章（论道）

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。——不笑，不足以为道。

故建言有之：

明道若昧，进道若退，夷道若颣。

上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝。

大白若辱，大方无隅，大器晚成。

大音希声，大象无形，道隐无名。

夫唯道，善贷且成。

1.  上士：上等的士人。

2.  若存若亡：或许保留或许遗忘。亡，通“忘”。

3.  建言：立言的人。

4.  颣（lèi）：不平。

5.  建德若偷：刚健的德好像苟且偷生。建，通“健”。偷，苟且。

6.  质真若渝：质朴纯真好像污秽混浊。

7.  辱：污黑。

8.  隅：角，棱角。

9.  希声：无声。

10.  善贷且成：善于帮助而且成就万物。贷，施与，帮助。

【译文】

上士听了道，努力实行；中士听了道，或许保留或许遗忘；下士听了道，哈哈大笑。——不被嘲笑，就不足以成为道。

因此，立言的人这样说：

光明的道好像暗昧，前进的道好像后退，坦直的道好像不平。

崇高的德好像低谷，广博的德好像不足，刚健的德好像苟且，质朴纯真好像污秽。

最洁白的好像污黑，最方正的好像无角，最宝贵的器皿最后完成。

最美妙的音乐没有声音，最大的形象没有形体，大道幽隐没有名称。

唯有道，善于帮助而且成就万物。

本章阐发“明道若昧”的道理，重在论道。老子把不同层次的人对待“道”的态度描绘了出来，说明“道”也要因材施教，针对不同的人应采取不同的方式。“道”隐藏在事物的背后，尽管我们看不到它，但它的作用却无可替代。所以，我们只有了解了事物背后的“道”，熟悉了“道”的运行规律，才能认清事物的本质。