五子之亚 朱灵
在一个伟大的时代里，当一个能力突出的个体或群体逐渐为人们所熟知之时，人们常常会习惯性地开始关心仅次于此个体或群体的人是谁。
拜《三国演义》所赐，如今大家都已知道在蜀汉，仅次于五虎的人是魏延（当然事实上魏延可不止是第六的水平），那么，在曹魏，有没有得到承认的仅次于五子的人物呢？
答案是有，而且是得到了陈寿的认可。
五子良将这个说法，最早是出现在《三国志》的魏书十七里，魏书十七里的张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃合传，且在此卷的末尾，陈寿明确指出：
“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。”
然而……魏书十七，是有六个人的。
这第六个人，就是本篇的主角——朱灵。
朱灵，字文博，冀州清河郡鄃县人。因为地域的原因，朱灵有记载的军旅生涯始于袁绍军，当然，也有可能是从做韩馥部下开始，不过这就无从查证了。
袁绍与公孙瓒交战期间，同样出身于清河郡的袁绍部将季雍，在朱灵的故乡鄃县叛变，投降了公孙瓒，公孙瓒旋即派兵援护鄃县。袁绍派遣朱灵攻打鄃县，而公孙瓒军将朱灵的家人带到城楼之上，让朱灵投降。朱灵对着自己的家人流泪道：“大丈夫一旦托身于人、入世建功，又怎能再顾及家庭呢？”于是全力进攻，最终破城生擒季雍，而朱灵全家皆死。
为君臣之义而牺牲家庭，这种理念在当今的时代未必是正确的，但在崇尚春秋之义的三国时期，有许多这样的例子，如李通、郭淮（未坚持到底），都有类似的故事。在那个时代，这种行为，是值得赞赏的。当然，我个人认为，相比于朱灵和李通的决绝，郭淮的行为更加温情，也更富人性化。
从曹操陈留起兵，到官渡之战前，很长一段时间内，袁曹是处于蜜月期的。二者互为同盟，与多方诸侯交战。在曹操东征徐州陶谦之时，袁绍派遣朱灵都督三营兵马支援曹操，并力战有功大破陶谦。战事告一段落，支援曹操的袁军将领各自回河北复命，朱灵却说：“我见过很多人了，但从来没有像曹公这样的，他才是真正的明主啊。如今既然已经遇到，我决意留下，不再回河北。”从此，朱灵便留在曹营，而朱灵的部下也因仰慕朱灵，与他一同留下了。
说到这里，需要解释两个小问题：
第一，朱灵拒绝归北，不会引起袁曹关系的破裂吗？答案是基本上不会。袁曹蜜月期间，人才的流动是比较频繁的，当然，主要是从河北向兖州流动。荀彧、郭嘉，都是从袁绍处前往曹操处，而袁绍也曾向曹操点名要枣祗，虽然曹操没有答应，但依然可以看出两家的关系之亲密。当然，以袁绍之“外宽内忌”，内心完全不起怨艾，恐怕也是不太可能。
第二，与其他人有所不同的是，朱灵是带兵留下，那么，朱灵归曹的部队有多少人呢？以当时的军制，一营满编是两千人，朱灵所督三营，合计六千人，但诸将大多北归，只有朱灵本部兵马留下，即便朱灵当时已是中郎将或将军，其本部人马也不会超过一营太多，所以朱灵留在曹营的部队，最多也就是两三千人。不过，对于当时的曹操而言，两三千人也着实是个大数目了。此外，顺便一提，朱灵说到他见过不少人，这里的人应该是指人主，则可以大胆推测，他也是从韩馥部下转投袁绍的。
公元199年，遭受了孙策、吕布、曹操对其接连的重创，以及旱灾饥荒打击的袁术，已然走投无路，于是决定北上投靠袁绍。曹操派遣刘备都督朱灵、路招（《三国演义》中为路昭）在徐州截击袁术。无法北进的袁术又退回淮南，最终粮尽水绝走投无路而死。之后，朱灵、路招奉命返回，刘备于是在徐州叛变，旋即又被曹操赶跑。
朱灵在史书中的下一次登场，已经是曹操平定冀州之后。曹操令朱灵统率新兵镇守许昌以南，部下有五千步卒一千骑兵。曹操对他说：“冀州新归降的这些士兵，以前一直军纪涣散军法不严，如今虽然看似军阵整齐，心里仍怏然不快。你在河北素有威名，现应对部下稍稍宽容，否则恐怕会生变乱。”果然，朱灵带兵到阳翟县时，部下的中郎将程昂反叛，朱灵立即斩杀程昂，并将情况汇报曹操。
曹操写信回复朱灵，内容如下：
“兵中所以为危险者，外对敌国，内有奸谋不测之变。昔邓禹中分光武军西行，而有宗歆、冯愔之难，后将二十四骑还洛阳，禹岂以是减损哉？来书恳恻，多引咎过，未必如所云也。”
“统率部队是一件凶险的事情，这是因为对外要与敌方交战，队内还要预防奸宄之徒的叛变。当年光武帝刘秀派遣邓禹进军长安，其部下冯愔叛乱，杀宗歆而攻击邓禹，后来邓禹又在与赤眉军交战时战败，仅率骑兵二十四人逃回洛阳，而邓禹也未因这些事就被处罚或弃用啊。你的信我看了，诚恳悲怆，将过错都归咎到自己身上，依我看，未必都是你的错。”
邓禹是光武帝刘秀麾下云台二十八将之首，东汉建国后为大司徒，后进位太傅，可称是东汉数一数二的功臣，曹操以其事迹安慰朱灵，足见对其的重视。
赤壁之战时，曹操令赵俨为都督护军，护七军，七军统帅按照地位排名是：于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷。由此可见朱灵当时地位仅次于五子，在同期的李典之上。
赤壁之战后，朱灵基本上是在西部战区活动：
公元211年，韩遂、马超起兵时，朱灵与徐晃一起夜渡蒲阪津，据河西安营，迎接曹军主力过河，最终大破西凉兵马。其后，朱灵又与夏侯渊一同平定隃糜县、汧氐县。
公元212年，朱灵与路招在夏侯渊统率下击破南山贼刘雄鸣，收降其部众。
公元215年，曹操西征张鲁，准备从武都郡进军，亲张鲁的氐族人占据要道据守，朱灵、张郃领军将其攻破，确保了大军的通道。
到这里为止，曹操时期的朱灵事迹，就告一段落了。
曹丕时期的第一件朱灵的事迹记载，出现在孙权向曹魏称臣后写给曹丕的信中，信里提到“张征东、朱横海今复还合肥”，推敲一下，朱横海基本上可以确认是曾任横海将军的朱灵，因此也就可以说明，在西部战区的战事告一段落之后，朱灵被调任到了东部战区，在合肥或者合肥附近防御东吴。结合夏侯惇的传记来看，夏侯惇在公元216年督二十六军屯居巢，这其中很可能就有朱灵的部队。
孙权在信中提到了他所畏惧的张征东和朱横海，然而实际上此二人在当时已经分别被加封为前将军和后将军了，同期的左将军和右将军则是张郃和徐晃。其时乐进已逝世，于禁刚被东吴放还，四方将军，除朱灵外的另外三人都是五子，也足见朱灵“五子之亚”的地位。
上文所述的朱灵，生前最后一件记载是接受曹丕的封赏，因其故乡在鄃县，曹丕封其为鄃侯，还引用了楚霸王项羽的名言：“富贵不归乡，如锦衣夜行”（真不愧是曹丕的浮夸作风）。然而或许是因为朱灵想起当年全家惨死鄃县的往事不堪回首，向曹丕请求道：“高唐（也位于清河郡，又名灵县，与朱灵同名），是我向来的期待之所。”曹丕倒也通情达理，就改封朱灵为高唐侯。
然而，朱灵的故事还没有结束。
在魏书十七的《于禁传》里，有这样一段记载，说曹操憎恶朱灵，想解除他的兵权。于是派威名显赫的于禁率数十骑兵，带着敕令，前往朱灵的营中夺其兵权。朱灵及其部下都不敢擅动，于是朱灵便成为于禁的麾下部将。
在前文对朱灵一生事迹与功勋的述说中，可以看到，朱灵在曹操势力弱小之时毅然脱离强大的袁绍，率军归入曹营；随曹操参加了赤壁之战；在西部战区屡立战功；击马超攻张鲁；于东部战区防御孙权，可说是南征北战战功卓著，加上其为人有春秋之义，根本找不到为曹操所憎恨的理由，因此，很多史家和学者都认为：官至后将军的这个朱灵，和曹操所恨的朱灵，并不是一个人，而是两个同名者。
这个疑难随着“重名者”这一理论的提出被轻松破解了，然而，事实果真如此吗？
在于禁夺营事件中，有这样一句话：
“众皆震服，其见惮如此。”
《于禁传》极言于禁的毅重威严，这件事可称是最突出的例证，但是，如果此朱灵不是彼朱灵，而只是一个略无记载的小人物，值得陈寿用来做例子吗？显然地，只有当这个朱灵就是名号地位与于禁相差无几的“五子之亚”时，才能突出于禁的威重，才能说明三军对于禁的敬畏到了何种地步。“重名者”一说，实在是无法解释“曹操恨朱灵”的原因而不得不找出的说辞，是经不起仔细推敲的。
那么，曹操究竟为什么憎恶朱灵，史书中难道真的毫无蛛丝马迹可循吗？
并非如此。
熟读《三国志》的人会知道，陈寿这个人，喜欢玩春秋笔法，把真相隐藏在留白和疑惑之中，在曹操憎恶朱灵这件事上，其实陈寿也已经留下了原因，甚至，还不止是原因。
综合朱灵一生的活动来看，很明显地，可以发现有一段不应有的空白。
是的，这就是——官渡之战。
官渡之战不仅是三国历史上真正最精彩最复杂的第一大战役，也是曹魏势力最艰险却也最辉煌的一段时期。在这段期间内，五大谋士各有精彩表现，五子良将更是以不同的方式表现了他们的卓越才能。除此以外，包括曹仁、夏侯渊、夏侯惇、曹洪、李典、李通、臧霸、张绣、许褚等在内的几乎所有曹营将领都有战事记载，却独独缺少朱灵。
事实上还不仅如此，甚至在官渡之后的平定河北诸战中，朱灵仍旧没有出现过！
于是我们可以提出一个冒险性的结论——秉持春秋之义的朱灵，拒绝为曹操出战旧主。
现在，我们可以理清脉络，重新梳理并演绎一下这一连串事件：
正因为朱灵拒绝出战袁绍，曹操才憎恶朱灵；正因为其本部兵马因此闲置，曹操才令于禁夺其兵马为战事所用；正因为为了试探这个不完全听话的朱灵，曹操才让他率领冀州新兵，这种袁军故将统率袁军降兵的设置，是危险的，也可视作对朱灵的考验；正因为冀州新兵误以为朱灵愿意反抗曹操，中郎将程昂才敢反叛；正因为朱灵经受住了考验斩杀程昂表示忠诚，曹操才重新信任朱灵；正因为朱灵深深地明白曹操对自己前一段时间的不信任，才在来信中“来书恳恻（恻为悲怆之意），多引咎过”，并且最终得到了曹操以“未必都是你的错”作为原谅的结语。
“不被信任”的这一页翻了过去，朱灵重获新生，继续参加曹军战事。
真相的重重迷雾终被拨开，朱灵从来只有一个。
是吗？
可能，还不是。
公元228年，曹休中周舫诈降之计，领军深入吴境，在石亭一带遭了吴军埋伏。豫州刺史贾逵与朱灵领军急救，于夹石击退吴军断路的部队，营救曹休脱险。这场发生在曹睿时期的战事，才是有关朱灵的最后一条记载。
那么，这个朱灵又是不是那位“五子之亚”的朱灵呢？
我很希望他是，因为若如此，他就是一位历经曹操、曹丕、曹叡三朝且皆有战功的跨时代名将，与五子相比也已毫不逊色。
可惜的是，这一位，恐怕很难是他了。
公元243年，朱灵入魏武庙配享，诏书上的名号是后将军。与他一同入庙的人中，文聘也是后将军。而文聘是公元222年被封为后将军的，所有入太祖庙庭的人都是以其逝世时的官职受祀，且曹魏基本上没有同一将军位同时敕封两人的先例，因此可以推断，朱灵于公元222年已经逝世，救曹休的并非是这个朱灵。
不过，话说回来，有魏一朝，同一将军位同时由两人拥有的，史书明确记载的倒真有一例，就是张郃和公孙渊。此二人曾在一段期间内同为车骑将军，虽然张郃的名号全称是“征西车骑将军”，但从他以车骑将军入庙来看，征西只是一个与将军位无关的前缀而已。
但这毕竟只是个案，不足以推翻朱灵在222年逝世的结论，也许有一天，有一些新的史料出土或出现，才能让我们得出确切的答案。
真相是时间的女儿。
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“文博，曹公之危已解，我明天就回冀州复命，你什么时候回？”
“我……不打算回去了。”
“不打算回去？此话怎讲？”
“这是我思考良久的结果，曹公英明神武，部众虽寡却斗志昂扬，麾下文武两道皆有奇才，未来能平定这个乱世的，只有他了。”
“但你受袁公厚恩，怎可领军投曹？”
“我妻儿母弟皆为袁公而死，灵如今孤身一人，既然遇到明主，绝不会错过。但你放心，我不会强留麾下将士，这是我一个人的决定。”
“恐怕你的部下全都会跟着你啊……你，确实想好了吗？”
“是的，我意已决。”
“那好，文博，满饮此碗，你我就此别过。袁曹不会永远是同盟，或许有一天，你我会在战场相见。还是趁如今大好时光，不醉不归吧。”
“如果真有那么一天，我会向曹公请求避战，河北是我故土，同僚多为我乡党，袁公对我有知遇之恩，要与你们白刃相向，我实在无法做到。”
“世事难料，只怕到时身不由己。”
“不，这是我坚守的原则，我绝不会打破。（端起酒碗）不说这些了，祝你来日大破公孙瓒，为袁公夺取幽州立下首功，隽乂。”