柳树为什么称为“杨柳”

        在文学作品和平时生活中都经常把柳树称为“杨柳”,这是什么原因呢?

        《隋唐演义》中有一段记载:大运河修成以后,在河两岸广植柳树以遮荫。隋炀帝在巡幸江南时觉得柳树婀娜多姿,非常喜欢,就赐它国姓“杨”,称为“杨柳”,并亲手栽种了一棵。但这是真的吗?

        《诗经》中有千古名句:“昔我往矣,杨柳依依;今我来思,雨雪霏霏。”大家有没有看出其中的奇怪之处:隋朝时才被赐名的“杨柳”一词怎么会出现在距离隋朝一千多年前的《诗经》里呢?看来赐名的传说只可能是杜撰或者巧合了。那么我们还是看看成书于东汉时期的《说文解字》是怎么说的吧!

        《说文解字》中对“柳”的解释:“柳,小杨也。”而成书在西汉以前的《尔雅.释木》中对“杨”的解释是:“杨,蒲柳。”也就是说,“柳”是小的“杨”,而“杨”是水边的柳。这么说来在古代“杨”和“柳”都是同一种树——柳,“杨柳”一词古已有之,和隋炀帝关系不大了。

        说到这里,你可能还有一个疑惑:那么白杨、胡杨之类都是高大的乔木,叶子的形状也是圆形或者心形的,和“身量苗条,体格风骚”的柳树大相径庭,它们怎么会被说到一处去呢?其实它们都是杨柳科的植物,在春天它们都会飘絮,所以还是有一些共同之处的。但是胡杨主要长在沙漠戈壁,白杨主要长在北方大地,和古代文学中的风情万种江南“杨柳”实在是八竿子也打不着,或许古人就压根就没有把它们当做一家吧。

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