STEM 是科学( Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)和数学(Mathematics)四门学科的简称，强调多学科的交叉融合，STEM教育在当今世界产生了重要的影响，对于STEM教育的历史、来源和发展脉络我就不介绍了，因为太学术性的东西听起来似乎并没有趣。
STEM教育中存在一个重要的现象就是在大学的STEM专业领域中，男性毕业生的人数更多，女性毕业生的人数更少，这是为什么呢？这种差距在不同的国家表现如何？尤其是男女平等的程度对于STEM教育中的性别差异有多大的影响？
2018年2月14日（今天刚好两周年）心理科学（Psychological Science）期刊在线发表了一篇文章，作者是英国利兹贝克特大学Gijsbert Stoet和美国密苏里大学的David C.Geary，文章名称是《The Gender-Equality Paradox in Science, Technology, Engineering, and Mathematics Education》（科学，技术，工程和数学教育中的性别平等悖论），在这篇文章中通过分析国际的男女平等状况以及各个国家STEM教育的性别比重，认为男女越平等的国家反而从事STEM领域的女性更少，一些男女不够平等的国家从事STEM行业的女性比重反而从国际间比起来更高一些。
这被称为STEM教育中的性别悖论？这是为什么呢？
作者在这里考虑了生活质量的压力。实际上与STEM领域相关的职业在收入上还是比较可观的，不可否认的是在性别越平等的国家大多是发达国家，比如北欧国家以及一些西方国家，由于较好的社会福利和平等的社会地位，女性在经济和生活上面临的风险较低，更愿意根据自己的兴趣爱好选择自己的职业方向，所以平等社会中对于生活压力考虑较少，容易按照兴趣选择学习领域，以至于更大比例的女性不会选择STEM领域。
但是在许多欠发达的国家，性别平等程度或许并不是太高，这些国家的女性面临着生活和经济上的压力，这使得这些女性在选择职业的时候，受到外部条件的影响，缺少着事实上的自由，既不会按照学术发展的路径选择自己的专业和职业，而是以生活为导向，就会趋向于选择能够获得较高收入的STEM行业。
所以，这个悖论就是性别越平等，越少比例的女性选择STEM行业吗？
这篇文章发表之后，在学术界引起了巨大的反响，受到诸多的关注，到我写这篇短文章的时候，这篇文章的Altmetric score（论文替代计量评分）为3139分。关于文章的内容的讨论一直没有停止，很多人质疑文章中的数据，原作者在2019年12月16日在《心理科学》上发表了“勘误”的文章，对于受到质疑的地方的数据进行了勘误，不过仍然坚持原来的观点。《心理科学》杂志也认为虽然Geary和 Stoet 一直在使用不同的表示方法，但是他们的结果仍然有效。
2020年2月11日，同样在《心理科学》上发表了两篇文章，一篇是波士顿麻省大学Meredith Reiches和哈佛大学Sarah S. Richardson教授的“STEM教育中是否存在性别悖论——Stoet和Geary的研究评论（2018）”，另一篇是Geary和 Stoet对于质疑文章的回应文章“性别平等悖论是更大现象的一部分：回复理查森和同事（2020）”。
两篇文章再次拉开了STEM教育中是否存在性别悖论的讨论，对于STEM教育研究者来说，这种争论可谓精彩！
理查森等人对于Geary和 Stoet的质疑主要用相同国家的STEM教育中性别比重和男女平等状况作比较，认为2018年的文章中存在着一种倾向，就是男女入学人数相等时，女性在STEM教育中所占的比重更低。另外，应该如何衡量女性的STEM成就以及最为重要的性别平等指数，任何一个发生变化结论都有可能变化。
实际上，在Geary和 Stoet的研究中，最有力的就是引用了芬兰的例子，男女平等指数高，但是STEM教育中的性别差异大。
对于男女平等指数，Geary和 Stoet解释应该进行综合的衡量，不能仅仅从经济政治生活中女性来看待女性的地位，比如卢旺达在2015年的性别平等指数中排名第六，但这更多是种族灭绝后性别比例失衡的反映。应该考虑到健康、生活满意度和教育等方面的情况，进行综合的衡量。
对于STEM教育中存在的性别失衡是一个广泛的问题，不过我倒是挺认可生活的压力导致欠发达国家更多的女性学习STEM教育。
俄亥俄州立大学助理教授娜塔莎（Natasha Quadlin）2019年11月在《教育社会学》（Sociology of Education）期刊上发表了一篇名为“从主要偏好到主要选择：性别和主要选择逻辑”的文章，这篇文章更生动的说明了男性和女性在职业选择中的不同。
娜塔莎研究认为：“在涉及STEM专业和职业时，女性面临的障碍比男性多得多。从女性无法在STEM领域发挥作用的微妙信息，到女性在工作中会面临障碍的预期，等等不一而足。”
她总结说“并不是说女性对STEM不感兴趣-她们可能只是对STEM可能给其更广泛的生活中带来的挑战不感兴趣。”
所以，STEM教育中的性别问题是一个非常值得讨论的问题，感兴趣的可以多了解一下。
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