（一）"砟子"外号的由来
他叫砟子，小时候所有的人都这么叫他，我也就这么叫。下笔写他，却第一个字就卡住了。搜索记忆中发这个音的字，我只想起了一个眨眼的"眨"，不甘心，去查现代汉语辞典，发zha（三声）这个音的只有六个字，让我欣喜的是，我一下子就确定了，就是它一一"砟"！
我之所以这么确定，是因为辞典上的解释是：砟，小的石块、煤灰等，举的例子也是：焦砟，炉灰砟儿。
在我的印象中，砟子大多数时间就是在捡煤核，（核，在我们那里，跟"煤"组词的时候，读成"胡"音）。炉子中的煤块烧过后，变成了煤渣和煤灰，那较大的煤块还没烧透，核心部分还没烧成灰，有二次利用的价值，就叫煤核。
在那个物质贫乏的年代，北方寒冷的冬季，燃料是一笔不小的费用，煤核自然成了困难人家的孩子挑拣的对象。
而我记忆中的砟子，总是左胳膊上挎个破筐，右手拿着个粗铁丝做成的八爪铁耙子，专门用来挑拣煤渣堆里的煤核。所以人们给他起了"砟子"这个外号。
砟子是我的邻居刘阿姨的三儿子，叫刘春什么，因为很少有人喊他的大名，所以我也不记得了。现在想想，他长的眉清目秀，是那种天生讨人喜欢的大眼睛双眼皮，当年应该算个俊美少年。可是他穿的破旧，又整天挎个拣煤核的破筐，让人忽视了他的长相。现在走在街上，彼此也不会认识了，因为十二岁时，我就搬走了。
之所以提到他，是因为我们年龄相仿，两家紧挨着，院子几乎是相通的，门前的小菜园都连着，只有一条细窄的水沟。
六岁时搬家来这里，直到十二岁之前，我都与他为邻，他比我大三岁，我应该叫他三哥。但我只在大人在场的时候这么叫，没人的时候，我只"砟子、砟子"的叫，连"哥"字都省了，好在他并不生气。
（二）14岁的砟子成了家里的主要劳动力
砟子家有9口人，6个孩子，3个大人。他两个姐姐，两个哥哥，一个弟弟，还有爸爸、妈妈和奶奶。
我在院子里玩时，就能看到砟子妈，我叫她刘姨，实际上，她丈夫姓刘，她姓啥我不知道，按理来说应该叫婶儿。可我不愿意叫婶儿，我觉得叫姨更亲，刘姨刘姨的叫习惯了，大家也就接受了。
他家住两间低矮的土房，四方形的窗户，不是成对推开的那种，而是上下推开，两边用棍支着窗户。刘阿姨总是站在窗前，露出上半身，我没见她出过屋。
她的脸总是青灰色，头发齐肩长，耳朵两边各夹一个头卡子。我妈妈是医生，几乎每天都要去给她打针。那时候还没有点滴，打肌肉针，她瘦骨嶙峋，身上没有肉，屁股上扎满了针眼，显出青紫色。
我常常扯着妈妈的衣角在跟前看，针扎下去的时候，我哆嗦着咧一下嘴，闭一下眼睛再睁开看。记得妈妈当时说，"链霉素不能总打，总打容易耳聋。"
刘阿姨得的是肺气肿。稍一活动甚至完全休息时，仍感到气短，她喘气很费劲，嗓子总是发出呼啦呼啦的声音，为吸进和呼出一口气，努力着。她总没劲儿，常年躺在床上，越来越瘦，吃东西很少，总在不断的咳嗽，完全不能干家务活。
砟子的大姐结婚到外地去了，两个哥哥我看见过几次，据说都是知青，下乡去了，偶尔回来一趟。家里二姐梅花和砟子是主要的劳动力，小四还小，只知道玩。他的奶奶，我是不敢看的，我觉得她很老很老了，满脸的皱纹，长的吓人。她每次要拉我的手，我都赶紧跑开。
好长时间没看到砟子的爸爸了，他爸个子不高，眼睛挺大，砟子的眼睛随他。他不爱说话，我除了怯生生地叫过一生姨夫以外，几乎没跟他说过话。一个卧病在床的妻子，一个七八十岁年老的母亲，六个正在长大的儿女，让他很少有笑模样，但也从没听他发过脾气。
有一次我问妈妈，"砟子他爸去哪儿了，怎么总不在家？"
妈妈看了看我，想了想说"他爸爸出门去了，到很远的地方工作，这两年回不来。”
砟子呢，放学回来就砍柴，捡煤核，去大地里刨别人家剩下的小土豆，薅草，挖灰灰菜喂猪，还要给母亲端屎端尿，反正一刻也不闲着。他几乎沒有玩的时间。
门前的一块空地，他和二姐种上了小白菜、水萝卜，还栽种茄子、辣椒和柿子。我一去他家地里玩，砟子就满园子找红柿子，然后进屋洗干净了，拿来给我吃。
我们跳皮筋，捉迷藏，满院满街跑的时候，常见他挎着破筐出去或挖猪食菜回来，有时站一会儿，笑着看我们疯。
（三）砟子奶奶去世了
我已经四天没出门了。吃喝拉撒都在屋里，不管大人怎么说，我都哭着，把着门框，不肯迈出房门一步。我被吓坏了。
那天晚上九点多钟，我睡的迷迷糊糊的，让尿憋醒了，一个人出门上厕所，月光下，我发现邻居刘阿姨家的院子里突然多了一口大棺材，深棕色。棺材的侧面摆着几盏油灯，还有两碟馒头供品，那火苗忽闪忽闪的，吓人。砟子的奶奶死了，就躺在那口棺材里。我没有听到大声的哭嚎声。
那是我第一次接触死亡，所有听过的鬼怪故事都浮现在我的脑海，那口大棺材，那闪烁的火苗，砟子奶奶那满是皱纹的脸，那要拉我的瘦骨嶙嶙的手，一直在脑海里盘旋，不肯消失。睡觉时，我紧紧抱着妈妈的胳膊，白天，也不肯到院子里玩耍。
直到那个阳光灿烂的下午，妈妈把我背出屋，给我买了七只小鸡仔儿，让我在院子里给小鸡喂水喂米，我才不再去想那口棺材、油灯和老太太那张恐怖的脸。
实际上，这种对死亡的恐惧，一直持续了很多年。直到20多年后，我的奶奶、姥姥、父亲相继去世，才减轻了我对死亡的恐惧。
因为害怕，有好长时间我不去砟子家了。那天砟子哥来了，带了好几支笔送给我，可以画出不同的颜色，不是现在的水彩笔，好像是不同颜色的钢笔水片，他知青的哥哥带回来的。
他还给我抓了两只蝈蝈，放在他编扎的笼子里。我喜笑颜开，夸他手巧，笼子编的好看。那天，他破例没去捡煤核，在家陪我玩。
“这只蝈蝈嗓门大，叫的也好听！“我比较了一会，指着其中的一只说。
"蝈蝈是依靠翅膀的相互摩擦发声的，不是嘴发出的声音"砟子一本正经地说。
"啊？是真的吗？"我惊讶的看着砟子哥，第一次对他的博学产生敬仰之情。
（四）砟子受伤了
那年我上小学二年级了。有一天，晚饭后我们六七个女孩儿围成一圈，玩丢手绢。一个皮球突然飞过来，砸在了我的头上，我顿时头昏眼花，一屁股坐在地上，哇哇的哭起来。
那个踢皮球的小子，我们都认识，外号叫大黑狗，是这一带有名的小混子，他有十四五岁，长的又粗又壮，经常打架斗殴，欺负小孩儿。
正巧，砟子哥捡煤核回来，看见我坐在地上哭，就把我扶起来，怒视着大黑狗说：" 你踢球也不看着点，往人身上踢。”
"就踢了，怎么着？碍你什么事？"
大黑狗没想到砟子敢管他的闲事，怒冲冲的过来。砟子没理他，对我说"别玩了，回家去吧！"
我刚要走，大黑狗拦在我的面前，说"听说，你当班干部了，还是学习委员？"
我看着他，哭着点点头。"我妹妹李春华在你们班，她昨天值日没扫地，你说她了？从今以后，她值日的活，都由你来干，听见没？”
我还没等回答，砟子把我一把拉过来，"凭什么你妹妹的活，都由她来干？"
“哎呀呵，你小子骨头长的挺结实呀，欠揍了是吧？"他叫嚣。砟子把筐放下，镇静地说："你那么大了，欺负小孩儿，丢人不？"砟子虽然瘦小，但是身体灵活，总干活，也很有劲儿。他不怎么怕大黑狗。
"我，丢人？哈哈，轮到你来装大尾巴狼？有个强奸犯的爹，你能是个什么好东西？！"大黑狗冷笑道。
砟子双眼喷火，拿着铁丝耙子哇哇喊叫着就冲了上去，两人打在了一起。
我吓坏了，一动不动的站在那看着，又马上转身跑回家去叫妈妈。
砟子哥的眼眶青了，鼻子也出血了。大黑狗也没占着便宜，被铁耙子挠伤了脸。
后来，在大人的只言片语中，我知道砟子的爸爸原来是银行职工，不是会计就是出纳，我忘记了。一个女职工要报销很大一笔费用，被他拒绝了，就诬陷他耍流氓，公安局立案调查，这一调查就是两年多，没释放，也没定罪，就那么押着。
受他爸爸牵累，他二哥当兵被刷了下来，他二姐的对象也吹了。
他爸爸放出来的时候，砟子奶奶和妈妈都已经走了。砟子的大哥从知青点调回来，接了父亲的班，二哥当兵的愿望也实现了，二姐第二年也出嫁了。
我家要搬走的时候，砟子一直忙前忙后。我坐上车子，笑着说，"再见，砟子哥，有时间到我家去玩。"第一次，我郑重其事的在砟子后边加了一个"哥"字。他笑，点头，挥手。
说是再见，却再也没见。
一晃，几十年过去了，砟子，该当爷爷了吧？
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