一、情态 类助动词定义
情态类助动词存在是为了给句子的谓语动词增添情感态度色彩，其后永远接动词原形。情态助动词与谓语动词原形一起构成句子的整个谓语成分。
情态类助动词与前两类助动词相比，共同点是： 都与谓语动词一起存在，不会也不能独立存在充当谓语成分。
情态类助动词与前两类助动词相比，差异是， 时态类助动词与句型类助动词是无词义的，也就是说翻译成中文时，我们看不见它们的词义；而情态类助动词是有词义的，翻成中文时一定要准确表达它的词义。
注：所以从助动词有无词义这个角度来分类，构成一般将来时的时态类助动词 will/shall 有词义，可以翻译为“将”“将要”，那么包括 will/shall 的过去式 would/should 也会被分类视为情态类助动词。
二、情态类助动词的特点
1 . 本身有词义，表说话人的情感与态度，但词义不完全，不能独立做句子的谓语成分。
2 . 有些有原形和过去式的变化，但情态动词的过去式通常不表达时间的含义，情态动词的过去式通常表达语气更委婉
（will 与 shall 的过去式 would 与should 就具备这样的功能使语气变得委婉，所以从这个角度看来， will 与 shall就具备了明显的情态类助动词的特点；另一个角度来看， will 与 shall 有词义，但词义不完全的特征，也符合情态动词的特征。所以，我们也把 will， would，shall， should 视为情态类助动词）。
3 . 没有人称和数的变化。
4 . 情态类助动词后永远接动词原形，与动词原形一起构成整个谓语成分。
5 . 变化句型时，情态助动词直接适用原则构成否定句或疑问句。
三、常见的情态助动词（见下表）
* 百分之九十的情况下，我们视 need，dare 为实义动词，并且是实义动词中的及物动词。
在上表中除去在大部分情况下是被视为实义动词的 need， dare 外，那么另外九个就是我们常常说的九大情态动词： can， could， may， might，must， will， would， shall， should 。
表面上看，这九大情态助动词有的是原形，有的是过去式，但我们并不把它们视为表达过去的时态，而是一视同仁视其给句子的谓语动词增添情态色彩的作用，表说话人对谓语动词所持的主观态度。
四、情态类助动词词组
在英语语言中，还有一些词组具备情态类助动词的最重要特征：与动词原形一起构成整个谓语成分，这一类词我们称为情态类助动词词组。
情态类助动词词组的最重要特征：其后永远接动词原形。
此外，它们还有一些特别的不同之处：
1 . 有的有人称和数的变化，如 have to，碰到主语为第三人称单数，应变化为 has to；还反映时态的概念，一般现在时用 have/has to，一般过去时用had to，词义为“不得不”。
2 . 有的除了表达一般现在时或一般过去时的概念外，还能表达一般将来时的概念，如 be(am， is， are) able to， was/were able to， will be ableto，词义为“有能力做某事”。
3 . 有的只有一般过去式这一种时态，助动词词组以过去式的形态存在，但只是表达委婉的语气，传达一般现在时的时间概念。表建议，如 had better，词义为“最好做某事”。表意愿，如 would rather，词义为“宁可做某事”。
4 . 有的只有一般过去时这一种时态，助动词词组以过去式的形态存在，实实在在传达的是一般过去时的概念，如 used to，词义为“过去常常”。
五、含有情态动词的句子的句型变化
1. 含有情态动词的句子在变化句型时直接适用原则。
我们常常说的九大情态动词有： can， could， may， might， must，will， would， shall， should，它们与动词原形一起构成整个谓语成分。
我们先列出句型变化的基础原则：
肯变否 ， not 放在动词后
肯变一疑 ，动词提到主语前
那么，含有情态助动词的句子需要变化句型时，原则为：
肯变否 ， not 放在情态动词后
肯变一疑 ，情态动词提到主语前
请看下面的例句：
例一： I can swim. （变否定句）
步骤一：肯变否—not 放在动词后；
步骤二：谓语动词为实义动词 swim，句子整个谓语成分由情态助动词 +实义动词组成；
步骤三：不必外出请助动词，否定词 not 放在情态助动词后。
答案： I can not swim.
例二： I can swim. （变一般疑问句）
步骤一：肯变一疑，动词提到主语前；
步骤二：谓语动词为实义动词 swim，句子整个谓语成分由情态助动词 +实义动词组成；
步骤三：不能直接适用原则，但也不必外出请助动词，情态助动词 can 提到主语前，主语是第一人称变为第二人称。
答案： Can you swim?
例三： I can swim. （对划线的部分提问）
步骤一：对句子某部分提问，这个问句一定是特殊疑问句；
步骤二：划线部分 swim 是动词，对动作提问，选用特殊疑问词 what 代替，即为： I can what。
步骤三：运用公式：特殊疑问词 + 一般疑问句 步骤之一，把特殊疑问词放在句首引导整个句子。
* 本句用疑问词 what 代替了动词，由于我们知道动词是英文的核心成分，所以动词缺失时，用一个泛指所有动作的实义动词 do 来补足，这样，句子的核心成分仍在。
即为： What I can do.
步骤四：运用公式：特殊疑问词 + 一般疑问句，步骤之二，把 I can do变成一般疑问句，即为： Can you do?
步骤五：运用公式：特殊疑问句 + 一般疑问句，步骤之三，完成整个句子。
答案： What can you do?
六、情态助动词与虚拟语气
情态助动词与作谓语的动词原形一起构成整个谓语成分，情态助动词通常表达意愿与态度或说话者主观的情感。而虚拟语气表达的是与事实相反的一种愿望，可以用中文译为“要是……的话”。所以，英文借用情态助动词和相关时态组成复合谓语，用这种复合谓语形式表达与事实相反的愿望，即虚拟语气。
情态助动词与虚拟语气的表达，在此课中不详述，在本书第十四课语气之虚拟语气中会详述。
原文：http://yufa6.com/a/17.html