《知否》中，贺弘文是个大暖男，他品质端方，家境殷实，医术高超，因为父亲早亡，母亲病弱，他是被祖母贺老太太抚养长大的。
所以他不仅承袭了贺老太太的衣钵，学得了一身精湛医术，且将女子的不易看在眼里，放在心上，在当时那个时代实属难得。
明兰一开始本也没将这贺弘文视为婚姻的最佳人选，毕竟明兰出身官宦之家，虽然小时也遭过大难，但自从养在祖母膝下后，那也是锦衣玉食，尊贵又体面地成长起来的。
在情窦初开的年纪，又有齐国公府的小公爷齐衡这样的绩优股对她情有独钟。
任明兰再怎么理智，怎么拎得清，她毕竟还是个十多岁的小姑娘，怎么能抵御得了如此大的一个馅饼偏砸在自己头上，所以明兰心动了。
可是这馅饼是那般诱人，小公爷在马球场上的一个惊艳亮相，让他竟成了权贵阶层的名门闺秀争抢的对象，被他青眼有加的五品官家的庶女明兰也成了那些人眼里痴心妄想的笑话。
明兰很受打击，这个时候祖母给她苦心择下的贺家哥儿便显得难能可贵。
贺弘文表情达意的方式也很是与众不同：他听说明兰的脸被划伤，赶紧送来自己研制的治疤的药膏，且体谅明兰脸上有疤羞于见人，治疗期间绝不与之见面。
或者送来自己亲钓的鱼煲的鲜香的鱼汤，正巧碰上明兰脸上有伤不能吃发物，又贴心的送给了盛老太太，并承诺伤好后再给她重做。
好似举手之劳，毫不起眼，却似春风化雨，润物无声。
在明兰经历的三段感情中，唯有和贺家哥儿在一起是一派岁月静好。
这中间没有疾言厉色，没有咄咄逼人，没有龌龊算计，只有暖心和妥贴，明兰差不多就认命了：这一生嫁此一人，不求大富大贵，但安稳此生至少是可得的。
就在两人感情稳定发展，缔结婚姻指日可待之时，贺弘文的表妹曹锦绣从流放之地被放回，死缠烂打地缠着贺弘文让纳她做妾。
偏偏贺弘文狠不下心拒绝这个从小青梅竹马如今落难毁容的表妹，于是，他和明兰的婚约成了泡影。
谁都在指责这贺弘文优柔寡断，白白错失掉一桩好姻缘，事实是这样吗？
其实，当顾廷烨认定盛明兰，一心要求娶明兰时，贺弘文就已经输了。
曹锦绣只是顾廷烨打出的第一张王牌，如果不成，接下来还会有第二张，第三张…只是不料贺弘文这般不经事，仅一个回合就输得无力回天。
在顾廷烨的眼里，从来没揉得下过贺家，他评价在明兰眼里算是良配的贺家公子不过是“不上不下”，是不得已而求其次的那个“其次”。
如果竞争对手是齐国公府的小公爷，那还优秀的堪配明兰，如果这双璧人两厢有情，顾廷烨愿意成全明兰。可要是明兰屈就这贺弘文，他就替明兰不值，那是非要争上一争的。
顾廷烨的优势和心计
顾廷烨是侯府嫡子，不管在府里讨不讨喜，招不招人待见，身份都摆在那儿。他可以八岁便在官家跟前露脸耍枪，也敢耍完大胆地向官家要赏赐。
他即使就做个浪荡子未来也可能承袭顾侯爵位，可顾廷烨偏偏还一身高强武艺且胸怀大志。
明兰跟他也是有缘份的，他少年时就见识过小明兰的倔强不服输，也看到过小明兰失去母亲后的孤独可怜无助，不过那时他只当她是好友盛长柏可怜的小妹妹。
况且那时他亦活得艰难，因继承了外祖父万贯家产被白家人血腥追杀，在侯府动辄被笑里藏刀的继母或如狼似虎的顾家人狠心算计而遭父亲毒打，于是愤世嫉俗、离经叛道，常流连于秦楼楚馆、勾栏瓦舍，成为侯门孽子。
后又自作主张收了身份卑贱的外室，生了一双不被侯府承认的儿女，直至气死老父被侯府逐出惶惶然如丧家之犬。
为了追回被外室朱曼娘带走的儿子，顾廷烨过起了流浪江湖的日子，混迹于漕帮，形同水贼流寇。
他是明兰的救命恩人不假，可明兰也是他人生道路上遇到的贵人，是明兰的一句逆耳忠言让他醍醐灌顶，从此回归正途。
从那时起顾廷烨就在心底许下宏愿：待他日功成名就，他要求娶盛明兰做他的大娘子。
从此顾廷烨一路打怪升级，终于搭上禹州赵宗全这条顺风船，他以命相搏，数次救下赵宗全父子的性命，最终成功助赵宗全登上皇位，顺理成章地，他也成为了新官家跟前的红人，朝廷的新贵。
可在这时他却从盛长柏口中得知了明兰竟要与贺家公子结亲，这时的他要钱财有钱财，要人脉有人脉，要势力有势力，如用贵势压人，无论是贺家，还是盛家，都只能俯首帖耳，乖乖应承。
可强娶明兰，不是顾廷烨的风格，他要的是明兰本人的心甘情愿。
借用剧中明兰的一句话：与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。他既然不想做表面拆散两个人的元凶，遭明兰怨恨，就只能在贺弘文身上找破绽。
顾廷烨熟谙兵法，深知“知己知彼，百战不殆”的妙处，这一调查，还真让他找着了，这贺弘文竟有个青梅竹马的表妹曹锦绣，这曹家正因获罪官家全家遭流放。
因顾廷烨要带兵出征，腾不出手和贺弘文亲自下场过招，又担心自己征战费时误事，别到时回来明兰已嫁给了贺弘文，黄花菜都凉了。
他发现想利用曹锦绣，根本不用他大费周章，因为新皇登基，正好大赦天下，而曹家也在被赦之列，只要让石头利用兄嫂漕帮的关系，助这曹锦绣速回京城便可。
他筹谋着先让曹锦绣拖住贺弘文，缓办亲事，待他回来再从长计议。
曹锦绣的神助攻
这时贺弘文的表妹曹锦绣粉墨登场了，她从流放地一回到京城就听说了表哥快要订亲的事。
且表哥这意中人大有来头，是京城官宦人家的小姐，虽然是庶出，但长得貌若天仙，且识文断字，通情达理，表哥很是中意。
曹锦绣坐不住了，直接一路跟踪表哥来到盛家，见表哥一出来便悲切切地迎了上去。
她就是想让盛家女看到她的存在，结果无非两种，一种是盛家姑娘接纳她做妾，另一种是直接搅黄两人的婚事，哪一种她都稳赚不赔。
她先向表哥亮明自己的来意，看到明兰走过来，又一面替表哥向明兰求情，一面卖惨，说什么“我什么都争不过你的”、“你锦衣玉食，而我是个可怜的人”。
明着是示弱暗里却全是胁迫，将明兰放到道德的火架上烤，不接纳就是心肠硬，没有同情心。
这种女人的招数和伎俩明兰在余太师府已经见识过了，那是朱曼娘对嫣然使过的。
而这曹锦绣比朱曼娘尤为棘手的是，她是贺弘文的表妹，与贺家沾亲带故，且惨得更绝望，更彻底。
明兰形容曹锦绣对贺弘文，那是“地狱里的鬼魂仰望人间”，所以抓牢贺弘文便是曹锦绣活着的唯一目的和希望。
不仅如此，曹锦绣不是一个人的单打独斗，她身后还有个强大给力的娘家团，包括她母亲，包括她姨母一－贺弘文的母亲。
且曹锦绣为了抓牢贺弘文这救命稻草，什么手段都能使出来，她能以死胁迫，曹姨妈则缠上了贺弘文病病歪歪的母亲，贺弘文是个大孝子，面对这样的局面一筹莫展，只能将求助的目光望向明兰。
对着这一团乱麻的困局，盛明兰何必蹚这趟浑水。
贺弘文的不堪一击
在和顾廷烨的较量中，竞争双方不仅力量悬殊，而且贺弘文在明处，顾廷烨在暗处，贺弘文甚至都不知道有顾廷烨这个强大对手的存在。
贺弘文尽管父亲早亡，母亲病弱，可他的世界仍然井然有序，没有坍塌过的痕迹，更无刀枪剑戟，血雨腥风。
他从小与家人生活在小地方，每天只要跟着祖母潜心研究医术，研究草药就好，他偏偏也醉心于此，长大了因为身怀精湛医术所见皆是笑脸人。
他的人生平顺如潺潺流水，又因为职业关系，所谓医者仁心，所以他对人持有无底线地悲悯之心。
表妹曹锦绣是块试金石，一下试出了贺弘文的优柔寡断无担当，他当然不会有顾廷烨未雨绸缪的盘算和走一步算十步的心计，毕竟，顾廷烨是人尖里厮混过来的，是刀山火海里拼杀出来的，是一件接一件的污糟事里历练出来的。
贺弘文也试图摆平此事，为自己谋求幸福来着，他看明兰的态度很坚决：决不吃这碗夹生饭。
于是他上门去曹家寻了断，却被曹家人上手痛揍了一顿，原因是曹锦绣因为表哥不要她，竟然闹着要上吊自尽。贺弘文这才得知这曹锦绣不光是毁了容，还被人强灌了红花，再也生不了孩子。
明兰曾经分析过，
与人相守，最终依靠的，还是那最低处，是品性的最低处，淑兰姐姐嫁的孙秀才，品性最低处是无耻，弘文哥哥的最低处，至多不过是心软。
可这心软就要了命了，听了表妹的悲苦遭遇，贺弘文果然又心软了，跑到盛家诉说情由，分明是希望盛老太太和明兰能通融，接纳曹锦绣。
于是，一桩好好的姻缘划上了句号。好在这贺弘文也不见得有多爱明兰，明兰对这贺弘文更是除了理智，还是理智，
“若我们两情相好，骤生波澜，自然是泪眼滂沱，痛不欲生”
幸好，没有心痛如绞，没有泥足深陷，分开便成了最好的选择。
明兰和顾廷烨的盛大婚礼轰动了整个京城，官家亲自赐婚，大内派出人手给大操大办，太子陪同接亲，骑着高头大马，穿着喜庆吉服的顾廷烨一脸的喜形于色，志得意满。
轿子里的明兰想必也是满面春光，神采飞扬吧，不过这已与贺弘文没有半点关系。
他只能混迹于人群中，看隆重、体面又排场的接亲队伍缓缓行过街头。
幸福曾经那么近地光顾过他，可是他只能无奈地看着它又走远，他的脸上看不出任何表情波动，但心里的那点怅然或许此生将再也浓得化不开、驱不散了。
曹锦绣立在表哥身畔，小心翼翼地看着表哥的脸色，看来这个人她是抓牢了，未来有枝可依，可也仅此而已。
顾廷烨不光手段了得，还有运气加持，他只布了个局，每个人便各就各位，自顾自表演起来。
且事情发展走向令他十分满意：贺家理亏退场，他则赚了一个自己一直梦寐以求，又对自己从此实心实意的聪慧娘子盛明兰。
这事绝就绝在婚事虽然黄了，但贺家既怪不到明兰和盛家头上，更不知背后被顾廷烨做了手脚，只能怨责被污糟亲戚所累，才得了今时今日这样一个局面。
顾廷烨这高段位的玩法岂是全无城府的贺弘文能堪得破的。
不怨顾廷烨算得狠，人这辈子若想幸运，必须能扛事，遇事能处变不惊、应付得当，闯过去便是赢家；当断不断，反受其乱的也只能输得心服口服。