一、主证
太阳病，发热，汗出，恶风，脉缓者，名为中风。（2）
太阳中风，阳浮而阴弱。阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。（13）
太阳病，发热汗出者，此为荣弱卫强，故使汗出，欲救邪风者，宜桂枝汤。（99）
1、病机：卫强营弱（风伤卫）
卫受邪而不能固密营阴。如《内经》云：“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也。”
2、主证：发热，汗出，恶风，脉浮缓
卫有风邪而强叫卫强，风为阳邪，以风阳并卫阳，所以发热；卫受邪而不能固密营阴致使汗出，就叫营弱。
3、兼可不兼证：鼻鸣干呕
肺主皮毛，其气上通于鼻，风邪伤卫，影响卫气的宣发肃降，肺气不利，故叫鼻鸣。
表邪不解，太阳之气抗邪于外，不能固护于里，造成里气不和，升降失常，故叫干呕。
4、组方特点：祛邪而不伤正 止汗而不留邪
桂枝、芍药、生姜三两（9g），大枣12枚（9g），炙甘草二两（6g）
桂枝配生姜——祛邪
辛味药，发汗解肌，发散卫分之邪。
芍药配大枣——扶正
芍药味酸敛阴养营；大枣味甘能补津液，以加强芍药固护营阴的作用。
炙甘草——补中益气，扶正祛邪
与桂枝生姜相合，辛甘发散卫阳
与芍药大枣相合，酸甘化生营阴
5、功效
在外——调和营卫
在内——能调和脾胃、调和气血
桂枝加芍药汤：治疗脾本身的气血不和
桂枝倍芍药加饴糖（小建中汤）：治疗虚劳腹痛
归根到底——能调和阴阳
桂枝加龙骨、牡蛎汤：治疗男子失精，女子梦交的心肾阴阳不交。
二、其他适应证
1.桂枝汤本证，合此证即用此方
太阳病，头痛，发热，汗出，恶风，桂枝汤主之。（14）
凡是太阳病，见发热、汗出、恶风，就可以用桂枝汤主之。
刘渡舟案：治疗荨麻疹，身痒，有时候发热，发热的时候出汗，出汗的时候怕风，脉浮缓。
柯韵伯案：疟疾、下利，只要出现太阳病的发热、汗出、恶风，用桂枝汤效果很好。
柯韵伯《伤寒来苏集》：“此条是桂枝本证，辩证为主，合此证即用此方，不必问其为伤寒、中风、杂病也。今人凿分风寒，不知辩证，故仲景佳方置之疑窟。四证中头痛是太阳本证，头痛、发热、恶风与麻黄汤证同，本方重在汗出，汗不出者，便非桂枝证。”
2、病重药轻——服桂枝汤，热势反而加重者
太阳病，初服桂枝汤，反烦不解者，先刺风池、风府，却与桂枝汤则愈。（25）
“烦”——热也。
“反烦不解”，就是说热势反而加重。
3.表证见脉浮弱者
太阳病，外证未解，脉浮弱者，当以汗解，宜桂枝汤。（43）
4.表里同病者，应先解外
太阳病，外证未解者，不可下，下之为逆。欲解外者，宜桂枝汤主之。（45）
应先解外者：如果先攻下了，就要伤里气，里气一受伤，在表的邪气就容易乘虚内传，使病情复杂。
宜桂枝汤者：表邪不解兼不大便者，提示津液已伤，若用麻黄汤峻汗，使津液更伤，所以只能用桂枝汤滋阴以和阳，调荣而和卫。
5.伤寒不大便六七日，头痛有热，小便清者
伤寒不大便六七日，头痛有热者，与承气汤。其小便清者，知不在里，仍在表也，当须发汗，宜桂枝汤。若头痛者必衄。（57）
“伤寒”，泛指外感热病。
在外感热病的发病过程中，六七天不大便，又出现头痛有热，如果：
①小便黄者
为阳明里热上熏所致，必蒸蒸而热或潮热，与承气汤
②小便清者
说明里无燥热，病邪仍在表，必翕翕发热，腹无所苦，故不可与泻下之法，而应该考虑用桂枝汤。
【续名医类案】李士材治疗患伤寒六日的病人
谵语狂笑，头痛有汗，大便不通，小便自利，众议乘气汤下之。脉之，洪而大，因思仲景云：伤寒不大便六七日，头痛有热，小便清者，知不在里，仍在表也。今方仲冬，宜与桂枝汤。众皆咋舌掩口，谤甚力，以谵语为阳盛，桂枝入口必毙已。李曰：汗多神昏，故发谵妄，随不大便，腹无所苦，和其营卫，必自愈。遂违众议用之。及夜，笑语皆止，明日大便自通。
6.一汗不解可以再汗者
太阳病，先发汗不解，而复下之，脉浮者不愈。浮为在外，而反下之，故令不愈。今脉浮，故知在外，当需解外则愈，宜桂枝汤主之。（46）
【提示】太阳病汗、下后不解仍可再汗
表证仍在误用下法后，脉浮者，提示里气未虚，仍可再汗。但由于这个病发生在汗下之后，津液已伤，故不可用麻黄汤峻汗，而应当选用桂枝汤调和营卫，解肌发表，去邪而不伤正。
伤寒发汗，解半日许，复烦，脉浮数（紧）者，可更发汗，宜桂枝汤。（58）
【提示】伤寒发汗后解半日余邪复聚仍可再汗
“烦”者，热也。
“脉浮数”者，含有浮紧之意，浮紧之脉略带数象，浮缓之脉略带迟意。
太阳伤寒发汗之后，或是大邪已除，而余邪未尽，半日后又复聚为患，或是复感风寒者，仍可再汗。但前面已用过麻黄汤发汗，腠理已开，故不可以再用麻黄汤峻汗，而应当用桂枝汤调和营卫，解肌发表，去邪而不伤正。
7.下之后，表证仍在者
太阳病，下之后，其气上冲者，可与桂枝汤，方用前法。若不上冲者，不得与之。（16）
“气上冲”
①说明下之后太阳之气不虚，仍能与邪气做斗证
②与“内陷”对比：如“太阳病，脉浮而动数……，医反下之，动数变迟，阳气内陷，心下因硬，则成结胸。”说明邪气仍在表，没有内陷。
③没有说出具体的部位：如苓桂术甘汤证是“心下逆满，气上冲胸”；桂枝加桂汤证是“从少腹气上冲心者”；瓜蒂散证“气上冲咽喉”，也说明邪气还在表，没有内陷。
8.营卫不和
病常自汗出者，此为荣气和。荣气和者，外不谐，以卫气不共荣气谐和故尔。以荣行脉中，卫行脉外，复发其汗，荣卫和则愈，宜桂枝汤。（54）
【提示】自汗
病人脏无它病，时发热，自汗出而不愈者，此卫气不和也。先其时发汗则愈，宜桂枝汤主之。（55）
【提示】时发热自汗出
三、禁忌证
“桂枝下咽阳盛则毙，承气入胃阴盛以亡”
1.表实
桂枝本为解肌，若其人脉浮紧，发热汗不出者，不可与之也。常须识此，勿令误也。（18）
2.酒客有湿热
若酒客病，不可与桂枝汤，得汤则呕，以酒客不喜甘故也。（19）
酒客之人，湿热内盛，导致营卫之气运行不利，会出现类似桂枝汤证的证候，就会助热生湿而加重湿热。
【案】：可以去掉甘味的甘草和大枣，加上葛花和枳椇子等清利酒邪的药。
3.内痈有毒热
凡服桂枝汤吐者，其后必吐脓血也。（21）
内痈之人，毒热内盛，导致气血不利，营卫不和，会出现类似桂枝汤证的恶寒发热，如果误用了桂枝汤，就会助热而加重内痈。
4.伤寒夹虚不可发汗
脉浮数者，发当汗出而愈。若下之，身重心悸者，不可发汗，当自汗出乃解。所以然者，尺中脉微，此里虚，须表里实，津液自和，便自汗出愈。（50）
脉浮紧者，法当身疼痛，宜以汗解之。假令尺中迟者，不可发汗。何以知之然？荣气不足，血少故尔。（51）
“脉浮数”
含有浮紧之意，浮紧之脉略带数象，浮缓之脉略带迟意。
【方】小建中汤
“实人伤寒发其汗，虚人伤寒建其中”
徐灵胎：用桂枝汤治疗营卫不和的基础上，荣气虚者加当归，卫气虚者加黄芪。
【许叔微医案】
昔有人病伤寒，头痛发热烦渴，脉虽浮数而无力，尺以下迟而弱。予曰：虽属麻黄证，而尺迟弱。仲景云：尺中迟者，荣气不足，血气微少，未可发汗。予以建中汤加当归黄芪令饮。翌日脉尚尔，其家煎迫，日夜督发汗药，言几不逊矣。予忍之，但只用建中调营而已。至五日，尺部方应，遂投麻黄汤，啜第二服，发狂，须臾稍定，略睡，已得汗已。信知此事是难是难。仲景虽云不避晨夜，即宜便治，医者亦须顾其表里虚实，待其时日。若不循次第，暂时得安，亏损五脏，以促寿限，何足贵也。