毛宗岗先生说，三国有“三绝”，“义绝”关羽、“智绝”诸葛亮、“奸绝”曹操。此三人，也是茶余饭后讨论三国最多的人物前三名。
先说“义绝”关羽。关羽之忠义，死守下邳，兵败被围，无奈以“降汉不降曹”为由，“身在曹营心在汉”，替曹操斩颜良诛文丑，解白马之围后，挂印封金，过五关斩六将千里寻兄（给六将留个名：孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪），可谓“来去明白”、“真丈夫也”，后古城相会、义释黄忠，华容释曹，终生守“义”，以身尽“忠”，是一个集忠义、勇武为一身的“古今来名将中第一奇人”。关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”，又称美髯公。历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。《三国演义》尊其为蜀国“五虎上将”之首，毛宗岗称其 “独行千里，报主之志坚；义释华容，酬恩之谊重”，可见人们对于关羽忠义的敬重。
当然，除了关羽，也有不少忠义之士，张飞怒鞭督邮、义释严颜、终生辅刘，赵子龙长坂坡“七进七出”单骑救主，周瑜黄盖“苦肉计”、诸葛亮六出祁山、姜维九伐中原，甚至王允貂蝉“美人计”也算在内，都是忠义的体现，无时无刻都在吸引着广大读者。
现代社会中人，不论身处官场，抑或职场，都有一个美好的愿望：自己身边能有一群志同道合的朋友或盟友，不论顺境或是逆境，都会有一群兄弟坚定的支持自己，做自己的后盾。这也是现代人对“义”的企盼和渴望吧！
再说“智绝”诸葛亮。诸葛亮足智多谋，料事如神，谋略超人；上晓天文，下知地理；深谙政治，精通军事，善于外交，具有经天纬地之才。早在隐居隆中时，就对天下三分之势了如指掌，自比管仲、乐毅。他不仅有隆中高论，而且能实际用兵。第一次在博望坡就出奇制胜，以区区九千人马，一举用火烧退了曹操部将夏侯敦的十万大军。一下子就扭转了刘备集团长期以来军事上的被动局面，同时也使得当初就对他冷眼旁观、并不服气的关羽、张飞，也不得不刮目相看、拜服再三。后来就更牛了，只身出使东吴，智激周瑜，舌战群儒，草船借箭，祈借东风，助孙刘联盟在赤壁大败曹操；后智取南郡，助刘备夺取西川，以成帝业。刘备托孤诸葛亮后，亮更是时刻不忘克复中原、兴复汉室，励精图治，进兵南中，和抚夷越，六出祁山，最后病死军中，年仅五十四岁。诸葛亮多有巧思，曾革新“连弩”，可连续发射10箭；制作“木牛流马”，便于山地军事运输；还推演兵法，作“八阵图”，发明“孔明灯”。
鲁迅先生在《中国小说史略》里这样评价《三国演义》对诸葛亮的过于推崇：状诸葛之多智而近妖。确实，从《三国演义》中看，诸葛亮确实是无所不能的，虽然有悖常理，但是架不住大家喜欢聪明人啊！但是我们也要知道，诸葛亮的智慧和谋略确实被夸大了不少，被演义化了很多。真实的诸葛亮在指挥战役的能力上并不出众，火烧博望是刘备干的，草船借箭是孙坚干的，很多事情被移花接木，美化了诸葛亮。可诸葛亮的政治能力确实是很出众的，在此不赘述。
最后说说“奸绝”曹操。曹操曾找过善于点评的高人许劭，许劭对他的评价是“子治世之能臣，乱世之奸雄”，曹操对这一评价很是满意，大笑而去，奸雄之名逐步确立，最终也成为曹操一生的定论。曹操确实很阴险奸诈。表现一：官渡之战无计可施的时候，听说许攸来投，大喜过望，没穿鞋就跑出营帐迎接许攸，而且对许攸言听计从，才保证了官渡之战取得胜利。虽然许攸后来有些狂妄，惩戒一下即可，但是曹操还是就找个机会让许褚把许攸给杀了。表现二：曹操表面上对皇帝忠心耿耿，暗地里却把汉献帝玩弄于鼓掌之中，挟天子以令诸侯。表现三：擒吕布后，郭嘉就曾劝诫曹操，吕布不可留。但是曹操没有直接说要杀吕布，而是问刘备，最后让吕布对刘备怀恨在心而死。表现四：从王允处借来七星宝刀去刺杀董卓，但是就在他准备刺杀董卓的时候，熟睡的董卓偏偏醒了，于是他又假装要把宝刀献给董卓，尔后出城远去。
曹操确实奸诈无比，但是他又有非常英雄的一面。身处乱世，他能够首兴义兵，驱袁术、灭张绣、擒吕布、破袁绍、击刘备、征乌桓、降刘琮、败马腾，迅速统一了中国北方。政治上，他惩办豪强、稳定局面、唯才是举、尚礼重法；军事上，他精通兵法、治军严整、爱惜将才、唯才是举；经济上，他施行屯田、改革户籍、兴修水利、提倡廉洁；文学上，他的作品感情深挚、气韵沉雄、胸怀天下、建安风骨，《观沧海》、《短歌行》、《龟虽寿》等脍炙人口。
结语：中国人受儒家思想影响深远，春秋战国以下，“五常”是儒家所提倡做人的起码道德准则，一直影响至今。“五常”为“仁义礼智信”，即仁爱、忠义、礼和、睿智、诚信。这“五常”贯穿于中华伦理的发展中，是中国价值体系中的最核心因素之一。从小常念《三字经》：“曰仁义，礼智信。此五常，不容混。”
小吏认为，《三国演义》的魅力，主要就来源于三国历史人物身上散发的“仁义礼智信”的光辉。仁，如携民渡江、七擒孟获；义，如关羽降汉、吉平撞阶；礼，如挂印封金、三顾茅庐；智，如计献连环、空城退敌；信，如三让徐州、一言不发（徐庶）等等，多如星河，不可胜数。
三国人物的“仁义礼智信”的人格魅力，必将在中华文明的历史长河中得以延续，《三国演义》的魅力，也必将影响一代又一代人。