二、天如人愿，中国复仇！
1938年1月24日，“啪”的一声，蒋介石把韩复榘给毙了！
这个国民党军队第五战区的二号人物，副司令韩复榘，他为了保存实力，竟然擅自将自己的主力部队西撤，向泰安、兖州方向逃退。在韩复榘抵达泰安时，蒋介石、李宗仁都多次电令他死守泰安。韩复榘对此不屑一顾，轻言道：“南京不守，何守泰安？”他就一直退到鲁西，最后韩复榘让入侵日军两万余人兵分两路，轻松渡过黄河包抄济南，山东省被日军占领，以至于入侵的日本鬼子，离国军第五战区所在地徐州只有120公里。
日本人占领南京，实行南京大屠杀后，如今又因为韩复榘的逃跑，日军占领山东后排山倒海似地压向李宗仁领衔的第五战区徐州，日军企图合击徐州，打通津浦路，然后沿陇海线西上，切断平汉线，占领武汉。
日本侵略者不可一世的嚣张，激起了全中国人民雷霆万钧的反抗，李宗仁与抗日将领运筹帷幄，浴血奋战，打了让李宗仁辉煌一生，惊天动地的抗日大胜仗——台儿庄大捷！
台儿庄，地处苏鲁交界，位于枣庄南部，在徐州东北30公里京杭大运河北岸，临城（今枣庄市薛城区）至赵墩的铁路支线上，它北连津浦线，南接陇海线，西面毗邻南四湖，为山东南大门，徐州之门户，它是南下徐州最后一道屏障。举世闻名京杭大运河横贯台儿庄全境，这里自古南北漕运枢纽，历史上兵家必争之地，台儿庄是日军夹击徐州的首争之处。
1938年3月中旬开始，激战一个月的台儿庄，每一秒都是中国将士抗日喷血的惨烈，每一寸土地都是尸山血海的英雄篇章。
台儿庄大捷，又称台儿庄战役、鲁南会战或血战台儿庄。台儿庄战役从1938年3月16日开始，至4月15日结束。战役分四个阶段，一、池淮阻击战；二、临沂阻击战；三、滕县城保卫战；四、台儿庄大战。在历时一个月的激战中，中国军队约20万人参战，日军参战人数约5万人。中方伤亡约5万余人，毙伤日军约2万余人。当时参与台儿庄战役的板垣师团，和矶谷师团都是日军最强悍机械化军团，战役中国军伤亡人数虽然说比日军多一倍多，但从实力来讲台儿庄也是一次伟大的，辉煌的胜利。
台儿庄战役打击了日本侵略者的嚣张气焰，坚定了全国军民坚持抗战的信心。这次战役鼓舞了全民族的士气，改变了国际视听，打击了日本侵略者的威风，歼灭了日军大量有生力量。此次大捷是中华民族全面抗战以来，继平型关大捷等战役后，中国人民取得的又一次胜利，是抗日战争以来取得的最大胜利。
战役由李宗仁、白崇禧、徐祖贻、孙连仲、汤恩伯、张自忠、田镇南、关麟征、池峰城、王铭章等抗日将领指挥。
1937年10月，李宗仁接到中央统帅部任命，担任第五战区司令长官，驻扎徐州，任务是指挥保卫津浦路的防御战。防御区域：北至济南黄河南岸、南达浦口长江北岸、东自长江吴淞口、向北延伸黄河口的海岸线。直辖地域：山东全省和长江以北江苏、安徽两省大部。第五战区成立时，兵力有第三、第五集团军，共18个师，1个旅，整个第五战区人马不足7个军，他们都是杂牌军。粮饷，装备、弹药都是最差的。
第五战区的国军中，有着一个十分显著的特点，编入的部队几乎均为杂牌军，东北军、西北军、川军、桂军、鲁军等皆为地方部队。而之所以会造成如此局面，最主要的原因便是，李宗仁的身份，李宗仁本身是桂系首领，而非南京政府要员。虽然李宗仁的指挥能力卓越，但只要出了广西地界便影响力大减，嫡系中央军根本不愿意被划归李宗仁的第五战区，换而言之第五战区就连战区司令都是地方系的杂牌。后来李宗仁向蒋介石提出都是杂牌部队，装备太差，守不住徐州，蒋介石才答应把从南京保卫战撤出来的国民党嫡系，汤恩伯的20军团机械部队，下辖13、52、85三个军，也调拨给了李宗仁的第五战区。但是，汤恩伯的20军团要晚到，晚到什么时候？不知道。
李宗仁如何将这五花八门的下属，抵御飞机大炮，坦克、装甲车，全部重型装备，不可一世，排山倒海冲过来的日本侵略者？
领取任务后李宗仁向蒋介石提出两个要求；
1、蒋委员长不要打电话到第五战区指挥战斗。
李宗仁说：“委员长，我很感激你这样看重我，让我担负这样重要的职务。不过古代战略家说‘将在外，君命有所不受’，我希望委员长不要打电话直接指挥第五战区部队。”蒋介石闻言，尴尬地笑了笑，随后说到：“第五战区我不打电话，对你我放心得过！”果然，蒋介石守此诺言，始终未打过电话。
李宗仁对蒋介石太熟悉了，他刚愎自用，指挥战斗意气用事，还插手指挥军队，插手指挥到团，关键是蒋介石常常瞎指挥。比如淞沪会战，蒋介石不肯听李宗仁和白崇禧的意见，本来淞沪是不设防的三角平滩地带，最适应日本的重型装备和飞机轰炸，不宜死守；为避免不必要的牺牲，李、白建议国军在沪作战应适可而止。可是蒋介石的想法不切合实际，喊出：“要把日本人赶下黄浦江”，直到国军崩溃了才让撤出阵地。李宗仁还建议将大军向长江两岸撤退，诱敌深入，节节抵抗，实行长期的消耗战。如果是这样，淞沪会战国军最少减少牺牲5万将士。
2、因为白崇禧被蒋介石调去当参谋副总长，他向蒋介石要求将参谋本部第二厅厅长徐祖诒，当第五战区的参谋长，蒋介石允诺。
徐祖诒任第五战区参谋长是白崇禧给李宗仁的提议，当时李宗仁还没有见过徐祖诒，白崇禧说徐祖诒做给出的作战方案很有特色，详细周密。李宗仁知道白崇禧看人老辣，对徐祖诒虚位以待，并向蒋介石要人。结果李宗仁和徐祖诒一经见面，相见恨晚，当场就让徐祖诒收拾行李，立即奔赴第五战区。徐祖诒江苏昆山人，1914年考入保定军官学校第三期炮科。毕业后被派往日本留学。在日本士官学校毕业，后进入日本陆军大学深造。1928年，作为张学良的代表到北京，与国民政府代表白崇禧商议东北易帜之事。徐祖诒充分利用与白崇禧在保定军官学校的同学关系，和他有理有节地为张学良争取利益，让双方和谈终获成功。这次谈判徐祖诒才华给白崇禧很深刻印象。“九·一八”事变后，徐祖诒被任命为国民政府陆海空军总司令部参谋本部第一厅少将副厅长。1936年调任参谋本部第二厅少将厅长，掌管对敌情报，对外宣传和联络外国武官等方面工作。徐祖诒业绩突出，不久被晋升为中将。
李宗仁脑子里常常在下一盘棋，如何利用中蒋介石拼凑给他装备差，纪律松散的杂牌队伍，与日本武装到牙齿军队抗衡？李宗仁首先决定不守青岛，海上登陆最适合日军机械化部队对国军的有力打击，守青岛只能让将士们白白送死。李宗仁马上把桂军刘士毅31军率领部队从苏北海州一带，投放到到津浦线南部的徐州、明光前线御敌。
刘士毅，江西都昌县人，是桂军的外籍将领。他出生于1886年，跟朱老总还是同龄人，曾参加蒋介石围剿江西革命根据地，并将文武双全的朱老总前妻伍若兰抓获并杀害。后来他加入桂军，他被白崇禧称为“经纶满腹，文武兼备”，新桂系治理广西的“三寓政策”就是刘士毅给白崇禧提出的。
白崇禧：“何为’三寓？’”
刘士毅：“寓兵于农，寓募于征，寓将于学。”
白崇禧大喜。“三寓政策”实行后，广西成效显著。从此，李宗仁、白崇禧都以国士之礼相待刘士毅。李宗仁后来竞选副总统的时候，专门派他当自己的助手，四处拉票，李宗仁之所以能成功当选为副总统，刘士毅可以说功不可没。1949年1月，蒋介石第三次下野，李宗仁担任代总统，特地任命刘士毅为总统府上将参谋长，作为自己的首席幕僚。以后刘士毅到台湾，因为他是李宗仁的人，自然得不到蒋介石的重用，只担任一些闲职，刘士毅也得以安享晚年，于1982年去世，足足活了96岁。
刘士毅是一个指挥若定，骁勇善战的将领。他面对的日军是畑俊六8个团，直逼明光。战前，畑俊六踌躇满志，以为中国军队一打就崩，不堪一击。刘士毅对将士们说：“四岛倭寇，最尔蛮夷，此战决不能让他们痛痛快快地结束！”果然，两军开战后，日军本来以为可以轻松拿下31军，没想到他们遇到的是广西狼兵，没有占一点便宜。后来畑俊六只好不断派兵增援，援兵增至2万，畑俊六随即向明光城发起猛烈攻击，很快就攻陷了明光城，但此时的明光早已是一座空城，前几天拼死抵抗的中国军队早已不见了踪影，让日军疑惑不解。原来，刘士毅深知双方实力悬殊，如果拼死一搏，恐怕会全军覆灭，于是干脆来了一出“空城计”，率部队撤出明光城，在淮河西岸埋伏。刘士毅等候日军进入光明城，旋即下令：“歼灭日寇的时机到了！”刘士毅沉着指挥部队移动到日军左侧，趁其不备，突然向日军发起攻击。日军一下被突然袭击的中国军打得措手不及，包围圈中的日军不是被击毙，就是四散溃败，刘士毅率部重新夺回了明光城。刘士毅带领他的第31军2个师的将士，与畑俊六的师团日军从1938年1月打到2月23日，激战一个多月，最后竟然打成了平手，一分便宜也没有占到，大出日军指挥官所料。刘士毅的138师师长莫德宏少将，更是一员猛将，他对日军态度十分强硬。当时和138师对峙的是日军13师团58联队，莫徳宏桂军全歼日军58联队第三大队100多人。后来日军13师团主力赶到了这个地方，令他们震惊万分，100多名日军尸体全部被剥光衣服，头颅也被桂军砍掉，还让日本人气愤的是这些日军兵籍牌也被桂军官兵全部搜走，让这些无头日军身份都无法辨认，这就是刘士毅手下莫徳宏138师干的活。入侵中国以来，日军还没有遇到过这样的中国军队，此后，日军特别小心民风彪悍的桂系军队。刘士毅指挥部队据险埋伏，沉着应战。紧接着，日军矶谷师团南下增援，集中炮兵、坦克火力，猛烈攻击三十一军阵地。刘士毅指挥部也被敌炮击中。刘士毅还带领部队顽强地与日军激战了四天四夜，为五战区赢得了时间。为李宗仁急调汤恩伯的第二十军团和孙连仲的第二集团军赢得时间，从而取得了台儿庄大捷。
台儿庄战役结束后，李宗仁总结道：“这一战役的关键，是三十一军执行命令的彻底，始终盯住津浦线，使敌军不能北进。”
李宗仁任第五战区最高长官时，作为桂系领袖，他第一时间将把刘士毅的31军推前线，这是桂系的子弟兵，血战月余，给第五战区其他派系杂牌军立下榜样，并对各路诸侯恩威并施，赢得第五战区各杂牌将领尊敬心服。李宗仁在日后的战斗中，让各杂牌军都能拼尽精血，不敢保存实力，打出了一系列的大胜仗。李宗仁因善于指挥杂牌军赢得“杂牌指挥官”美誉。
庞炳勋军团指挥五个步兵团，实力不及一个军，他年逾花甲，比李宗仁大12岁，久历戎行，为人极为圆滑，内战时以善于避重就轻，保存实力著称。凡与庞并肩战斗的友军都怕和他配合作战。当庞炳勋编入第五战区来徐州拜见李宗仁的时候，李宗仁就感受到他的礼节特别周到，但言语中又体会到庞炳勋的不易驾驭。李宗仁就推心置腹对他说出这一番肺腑之言：
“庞将军久历戎行，论年资，你是老大哥，我是小弟，本不该指挥你。不过这次抗战，在战斗序列上，我被编为司令长官，担任一项比较重要的职务而已，所以在公事言，我是司令长官，在私交言，我们实是如兄如弟的战友，不应分什么上下。
接着，我又说，我们在内战中搅了20多年，虽然时势逼人，我们都是被迫在这漩涡中打转，但是仔细回想那种生活，太没有意义了。黑白不明，是非不分，败虽不足耻，胜亦不足武。今日天如人愿，让我们这一辈子有一个抗日报国的机会，今后如能为国家民族而战死沙场，才真正死得其所。你们都是50岁以上的人，死也值得了，这样才不愧作一军人，以终其生。
庞听了很为感动，说：’长官徳威两重，我们当部属的，能在长官之下为国效力，天日在上，万死不辞，长官请放心，我这次决不再保存实力，一定同敌人拼到底。’
我又问他道：’你的部队有没有什么困难，需要我替你解决呢？’庞叹息说：’我原有5个团，现在中央有命令，要我把一个特务团归并，共编为4个团。长官，我的部队兵额都是足额的，我把这个团并到哪里去呢？不能并归，就只有遣散。现在正是用兵之时，各部队都在扩充，唯独要我的部队遣散，似乎也不是统帅部的本意吧？ ”
我说：’可能上级不知道你部队的实际情况。’
庞说：’报告长官，我如不遵令归并，中央就要停发整个部队的粮饷！’
我说：’中央这样处理是不公平的，我当为你力争此事。’我又问他道：’你们部队还缺少些什么？’庞说：’子弹甚缺，枪支也都陈旧，不堪作战。’我也答应在我的力所能及尽量予以补充。在庞部去海州之前，我便认真地向中央交涉，请求收回成命。旋奉军政部复电说：’奉委员长谕，庞部暂时维持现状。’我将此消息告诉庞，全军大喜过望，庞氏自更感激涕零，认为本战区主帅十分体恤部曲，非往昔所可比拟。我更命令本战区兵站总监石化龙尽量补充第三军团弹药和装备，然后调其入海州接防。全军东行之日，我亲临训话，只见士卒欢腾，军容殊盛，俨然一支劲旅。
此次临沂吃紧，我无军队可派遣，只有调出这一支中央久已蓄意遣散的’杂牌部队’来对付数目上且占优势号称’大日本皇军中最优秀的板垣师团。’
2月下旬，敌我两军遂在临沂县城发生攻防激烈的战斗。敌军以一师团优势的兵力，并附属山炮一团，骑兵一旅，向我庞部猛扑。我庞军团长遂率其五团子弟兵据城死守。敌军穷数日夜的反复冲杀，伤亡枕籍，竟不能越雷池一步。”
【引自唐徳刚著《李宗仁回忆录》（下）503页，广西师范大学出版社2015年版】
李宗仁个子不高，从照片上看也就是1.7米这样，可他有宽阔的胸怀，像一个兄长大哥一样容人、待人、帮人，新桂系也正是因为有这样的兄长大哥当家，才是这个军政集团从偏僻的广西边境崛起，在中国上世纪20年代到1949年，演义打不烂，越战越强，让所有旧中国军阀对新桂系心服口服，为马是瞻。最后新桂系李宗仁还坐上中华民国代总统的宝座。李宗仁让人不得不为之称赞，抗日时期的台儿庄大捷，更让李宗仁光芒四射。
李宗仁在台儿庄战役前夕，让庞炳勋从西北军新编入第五战区的杂牌部队的第三军军团长，一席话就让他感动涕零，一次不拼编，一次补足枪支弹药操作，就让他带领自己的五个西北团子弟，与倍数自己的机械化部队，日本皇军中最优秀的板垣师团浴血奋战，披肝沥胆，血肉横飞坚守阵地，不让板垣师团前进半步，实实在在将一个谁也看不起的杂牌军队，瞬间成长令人瞠目结舌，彩声四起的为钢铁长城。
李宗仁大义凛然的正义，和浩然忠贞的民族气节还在感染下属，还在创造奇迹：
板垣师团的援军不断增加，庞炳勋第三军团压力越来越大，李宗仁把手头上唯一还有的张自忠的59军。但是，这张自忠与庞炳勋原来有矛盾。在1930蒋、冯、阎中原大战时，庞炳勋和张自忠都是冯玉祥将领，他们亲如兄弟，不料庞炳勋被蒋介石收买倒戈反冯，突然袭击张自忠师部，张自忠几遭不测，埋下仇恨。张自忠认为庞炳勋不仁不义，此仇不报，誓不罢休。张自忠奉命调到第五战区后，就对参谋长徐祖诒说：“和谁都可以一条战壕打仗，就是不能与庞炳勋并肩战斗。”
现在庞炳勋被围困，李宗仁除了张自忠又无兵可调遣，又因为张自忠是军长，庞炳勋是军团长，如今不但要求张自忠去支援庞炳勋，还要他服从庞炳勋的领导。徐祖诒参谋长都觉得这事太难，不知如何给张自忠下命令？李宗仁把张自忠请到战区司令部，推心置腹地对张自忠说：
“你和庞炳勋有夙怨，我甚为了解，颇不欲强人之所难。不过以前的内战，不论谁是谁非，皆为不名誉的私怨私仇。庞炳勋现在前方浴血抗战，乃属雪国耻，报国仇。我希望你以国家为重，受点委屈，捐弃个人前嫌。我今命令你即率所部，在临沂作战。你务要绝对服从庞军团长的指挥，切勿迟疑，致误戎机。
自忠闻言，不假思索，便回答说：’绝对服从领导，请长官放心！’
我即命令张氏集合全军，向官兵训话鼓励一番，自忠乃率所部星夜向临沂增援。”
【引自唐徳刚著《李宗仁回忆录》（下）508页，广西师范大学出版社2015年版】
张自忠的队伍连夜急行军一天一夜赶到临沂，比日军预料时间提早了二天，张自忠部队立刻投入战斗。庞炳勋守军见有国军增援军心大振，他们前后联手夹击打了个日军措手不及，他们共同打出了一个惊天动地的胜仗！临沂一战，庞炳勋与张自忠一起带领国军前后夹击，遥相呼应，浴血奋战，硬是在血海尸山中，创造出打死打伤日寇6000余人的彪炳光辉战绩，当时日军超过一百多辆的卡车，满载阵亡的日军尸首匆促地奔逃，但战场上仍然遗留了不少的死尸。日军一向非常重视同胞尸首的处理，不是危急到没有办法，通常都会设法带回焚化，将骨灰带回日本。临沂阻击战挫败了日军由津浦路和临沂两路夹击台儿庄的计划，奠定了台儿庄战役胜利的基础。这次临沂守卫战，张自忠大义凛然，摒弃前嫌，及时赴援，否则庞炳勋所部必将是日军的瓮中之鳖，全军覆没。庞炳勋感激张自忠冰释前仇，舍命相救，从此庞、张二人竟成莫逆之交，为抗战过程中一段佳话。
李宗仁还把四处没有人要，一手拿长枪，一手拿烟枪，纪律散漫的川军，群体雕塑成一座永恒的抗日英雄丰碑像。
国民党军队中，川军是后娘养的，装备都是捡中央军剩下的“破铜烂铁”，他们枪都配不齐。川军的编制也被大大压缩，一个军一般都有三个师，而川军每个军只有两个师，整个集团军只有四万多人。枪也不够人手一把，川军只好在太原武库里自己去找米下锅，阎锡山大发雷霆，向老蒋连发电报，称川军抗日不足，是土匪，强烈要求将川军调离太原。蒋介石让一战区的程潜接收川军，程潜也不要川军。蒋介石差一点让川军回四川老家了，这时白崇禧电话问李宗仁，又是李宗仁接受了川军。川军来到第五战区徐州，李宗仁给他们分配武器，还摆酒、设宴、宴请官兵。川军自出川以来，首次受到重视，特别感动，向李宗仁发誓：“一定要拼命抗日！”
日军为了迅速灭亡中国的侵略计划，连贯南北战场，决定让日军两支甲级师团板垣师团，和矶谷师团以台儿庄为会师目的地，从南北两端夹击国军。日军每支甲级师团部队的武器常规配置是650挺重机枪，108挺火炮，装甲车24辆，坦克20辆以及负责运输的近千辆汽车，这样的配置让日军甲级师团的每个连队都能分到数挺机关枪。除此之外，日军甲级师团当中甚至还有大批量的特殊兵种。其中，板垣师团队伍当中有一半的人数都是特殊兵种，包括机枪手、火炮手等，这些特殊兵种配备着精良的装备，对中国军队有着压倒性的优势；而矶谷师团更是日军一个加强装备师团，它有4万人的兵力，配有坦克七、八十辆，各种炮100多门。摆在日军前面的最大阻碍，就是位于台儿庄北面滕县，它位于鲁南平原地区，距离台儿庄约110公里，是台儿庄北边最后一道门户，一旦滕县失手，国军将被两面夹击，后果不堪设想。
川军的任务是看守台儿庄最后的门户滕县。防守在滕县的川军，实际上只有八个团，总兵力不过两万人，两万装备极其落后的川军，他们要面对的是矶谷加强师团的日军，日军兵力是守滕县国军的两倍。作为日本陆军中最精锐的部队，一个师团就可以吊打国军精锐几个军，而更何况，这次守滕县的部队，是被认为战力最差的川军，所以滕县保卫战，注定是一场惊天动地的血战。
川军刚刚接防滕县，日军突然从济南派出一个大队，川军决定趁日军还没站稳首先出击。川军总司令对全体官兵喊话：“这是川军抗日第一仗，只许胜不许败。让李长官看一看，是他收下了我们，让阎锡山、程潜正看一看，让他们后悔一辈子。”当天晚上，川军夜袭日军，经过两个小时的战斗，350多名日军伤亡和41名被俘。被俘的人被押到徐州，百姓激动万分，李宗仁闻讯亲自打电话祝贺，并送来120头猪慰劳官兵。
14日黎明，日军矶谷师团，派遣的步骑兵7000余人，配备20余门大炮，和20余辆坦克，在30多架飞机的掩护下，兵分四路，向川军第一道阵地开全线进攻。面对日军的疯狂攻势，川军先以迫击炮的火力，打击日军的冲锋，然后等日军接近阵地，即用重机枪、手榴弹打得日军血肉横飞。川军装备太落后了，他们面对日军飞机、坦克，伤亡也极其惨重，经过一天的激战，日军虽然占领了局部阵地，但最关键的主阵地依旧掌握在川军手中。15日下午，日军再继续加派兵力，攻主阵地的同时，又分出了万余人的兵力，从东面向我军后方迂回，企图避开我均正面战场，直接攻打滕县县城。对此川军虽第一时间，察觉到了日军的企图，但由于正面战事吃紧，绝大部分兵力都被派往前线支援，当时的滕县城内兵力空虚，能够战斗的兵力尚不足3000人，日军主力部队兵临城下，发起了对滕县疯狂的进攻，他们先以八门重炮配合飞机，对滕县东门长达两个小时的狂轰滥炸，累计的炮弹3000发，随后日军又集中火力，在城墙东南角轰炸出一个几米宽的口子，并在机枪的掩护下进攻。此时守城的川军早就趴在缺口的两边严阵以待，当日军冲近缺口时，守军立即以密集的手榴弹火力封锁缺口，随即围杀进城日军，一时间日军伤亡惨重，从上午10到下午4时，日军接连发动了五次冲锋，均被川军击退。特别是当他们听说，在城内的守军不是国民党中央军，而是装备落后的川军时，日军更是气得抓狂，这无疑让他们丢脸至极，下午5时，恼羞成怒的日军又发起了第六次进攻，直接使用了人海战术，分成了三个梯队波浪式冲击，同时还向城内射击，阻止守军增援。日军在这种不惜代价的进攻下，突击部队终于冲入城中，占领了东面城墙，然而还没等到日军开始高兴，守城川军就在当夜组织了一个连敢死反冲击，不仅一举收复失地，还将突入的日军大部歼灭。3月17日天刚亮，日军再次向滕县发起的最猛烈的进攻，首先，日军调了几十架重型轰炸机，像一群苍蝇一样，对川军的阵地进行地空轰炸，阵地上顿时火光冲天，硝烟弥漫，整个滕县充满了震耳欲聋的轰炸声，几乎每一秒都有守军阵亡，下午2时，日军又以12门重型榴弹炮，猛轰南城墙，同时派遣飞机狂炸南守军，在恐怖的火力打击下，守军被迫转移到城里，次日，日军集中近两万步兵，与飞机坦克配合，疯狂进攻。下午三时半，日军占领南城墙，不久东门也被日军占领，当日军冲进东门时，122师师长，王铭章不顾个人安危，亲临城中心的十字街口指挥作战，然而，此时的川军由于长期没有援兵早已无力抵挡日军的攻击，下午5时西城门也落入日军手中，日军在占领西城门后，随即集结火力向城中心的十字街口扫射，王铭章不得不转移至火车站继续指挥战斗，然而，就在一行人经过西关电灯厂附近时不幸被日军发现，遭到了密集的扫射，王铭章身中数弹，他自杀了，以避免拖累大家，壮烈牺牲。王铭章在咽下最后一口气之前，他仍然还在高呼要抗战到底！师长阵亡，城内川军并没有放弃，他们同日军展开了惨烈无比的巷战，一直厮杀到18日中午，所有人都全部牺牲后，滕县保卫战终于在一片硝烟中落下了帷幕，在滕县保卫战中，守城川军122师3000余人，在师长王铭章的率领下，与数倍于己的日军，激战三天，半步不退，最终全体，壮烈牺牲，无一人投降引得举国轰动！滕县保卫战奠定了台儿庄大捷赢得时间。
台儿庄战役共分四个阶段，一、池淮阻击战；二、临沂阻击战；三、滕县城保卫战；四、台儿庄大战。现在到了台儿庄大战时刻。
台儿庄离滕县110多公里，原来有临枣、枣赵铁路，西面与津浦铁路相接，它南傍运河，有京杭大运河水陆码头，庄内有5000余户人家，2万人口。大战前这里是苏鲁边界的重要商业集镇。台儿庄运河南岸就是苏州边界。台儿庄四周有一道古城，始建于秦汉，发展于唐宋，繁荣于明清。古城墙高9米，城墙下是护城河，河宽10米，深2米，周长5.7公里。台儿庄大战前夕，古城内共有8条街道、13处码头、437个巷口、20000间房屋。6个城门，庄内有大小碉堡六、七十个，还有清真寺、关帝庙、火车站等十分坚固的建筑。明朝万历年间京杭运河的改道使台儿庄的社会经济迅速崛起，被誉为“天下第一庄”。这里南北文化在此碰撞、交融，形成了江北水乡的独特风情。如今看台儿庄的图片是一副莺歌燕舞，拱桥水乡的图画，除了台儿庄纪念馆有一些硝烟的气息，在其他地方，让外人感受到的是一个富足秀丽的地方。
1938年3月23日上午9点，台儿庄大战开始。
3月24日晚间，在李宗仁和白崇禧的陪同下，蒋介石来到了台儿庄前线。这是台庄的北门，已经被敌人攻破了，枪声炮声彼此起伏，两军正在进行激烈的交战。询问过情况之后，蒋介石又作出了战略部署：让第2集团军第31师师长池峰城，防守台儿庄，增调一个野炮营，机械化重炮兵一个连，铁甲车第三中队，全部划给第31师。并留下白崇禧帮助李宗仁一起指挥台儿庄战役。
日本骑兵300人在战车的掩护下向台儿庄冲来，与中国守军第31师骑兵相遇，10点日军又增兵300人，炮4门与中国守军战斗至下午5点。第二天一早日军又出现在台儿庄铁路东侧，中国31军186营山炮排潜伏到日军炮阵地附近袭击敌军炮阵地，后面日军在10多辆坦克掩护下向我台儿庄反击。此时中国铁道装甲车参战，中国军人士气大振，一直战斗到黄昏，日军毫无进展。日军和中国守军一直拉锯战到4月4日，中日军人激战更加猛烈，双方都拿出最后本事战胜对方！矶谷师团见救援无望，决定以死相拼，一个个杀红了眼。国民党军队虽以5倍的兵力围攻，并付出极大的伤亡代价，但难以将敌人消灭，战争一时呈胶着状态。 这时，中国军队31池峰城城师长带领着将士们激战在台儿庄南关一隅，日军以重兵向他们倾泻扑来，池峰城觉得这样死守必然全师覆灭，他向第五战区第二集团军总司令孙连仲请示可否撤到运河南岸？孙连仲直接给李宗仁电话：“报告长官，二集团军已伤亡十分之七，敌人火力太强，攻势过猛，便是我们把敌人消耗也差不多了。可否请长官暂时答应撤到运河南岸，好让二集团军留点种子，也是长官的大恩大德。”
这时候的李宗仁不再是宽厚的大哥，只是一个威风凛凛，斩钉截铁的抗日将领。他给孙连仲直接下命令：
“无论如何一定要坚持到明天中午，汤军（汤恩伯）一定到，如果第二集团军此时放弃台儿庄，岂不功亏一篑？！”又说：“我在台儿庄血战一周，胜负之数决定于最后5分钟。援军明天中午可到，我本人也将明晨到台儿庄督战。你务必守至明天佛晓，这是我的命令，如违抗，军法从事。”孙连仲听到李宗仁态度如此坚决，只好说：“好吧，长官，我决定服从命令，直到第二集团军打完为止。”
在电话中李宗仁还指示孙连仲要在夜间派出队伍夜袭日军以打乱日军的进攻计划，孙连仲说：“预备队已用完，夜袭困难。”
李宗仁说：“我悬赏10万元，你将后方凡可以拿枪的士兵、担架员、炊事员与前线士兵一起集合起来，组成敢死队，实行夜袭。重赏之下必有勇夫，胜负在此一举，你好自为之。”孙连仲说：“好吧，我服从长官，绝对照办。”
孙连仲刚放下电话，池峰城请示是否撤退，孙连仲回答：“士兵打完了，你就自己向前填进去，你填过了，我就填进去，有谁再敢提过河者，杀无赦。”池峰城知道军令不可违，遂率部奋起抗敌。打了一个震惊中外的大胜仗。为此台儿庄也被誉为中华民族的扬威不屈之地。”
【引自王东溟、郭明泉著《台儿庄战役》第80页，山东人民出版社1995年版】
汤恩伯汤恩伯的第二十军团机械部队提前杀到，李宗仁下达总攻击令。第20军团汤恩伯部之第52军、第85军、第75军在台儿庄附近向敌展开猛烈攻势。日军拼力争夺，占领大部分街市。国军展开街垒战，逐次反击，肃清敌人，夺回被日军占领的街市。
4日下午，中国空军以27架飞机对台儿庄东北、西北日军阵地进行轰炸。当晚，日军濑谷支队力战不支，炸掉不易搬动的物资，向峄县溃逃。
4月5日，李宗仁赶到台儿庄附近，亲自指挥部队进行全线反击，4月7日凌晨1时，以孙连仲第2集团军为主组成的左翼兵团，和以汤恩伯第20军团为主组成的右翼兵团在台儿庄及其附近地区大举反攻。一直在防守遭受日军攻击的孙连仲部，听到一声反击号令，神情振奋，命令一下，杀声震天。双方便展开了巷战、肉搏战，一时间，台儿庄城内枪林弹雨，血流成河。日军头一次遭到了国民党军队的如此顽强进攻，很快便溃不成军。台儿庄北面，枪炮声渐密，汤恩伯军团已向敌人开火。矶谷知已陷入反包围圈，开始动摇，下令部队全线撤退。此时敌军已成强弩之末，弹药汽油也用完，机动车多被击毁，全军丧魂落魄，狼狈逃窜。李宗仁命令部队猛追，敌兵遗尸遍野，各种辎重到处皆是，矶谷本人率残部拼命突围。
激战4天，国军重创日军濑谷支队、坂本支队，其余日军残部于7日向峄城、枣庄撤退。至此台儿庄战役胜利了。台儿庄会战，在李宗仁的亲自指挥下，击溃日军第5、第10两个精锐师团的主力，歼灭日军2万余人，掳获步枪1万多枝，重机枪931挺，步兵炮77门，战车40辆，大炮50多门。
台儿庄大捷，蒋介石给将士们发30万赏银，并发来贺电：“台庄之捷，薄海胪欢，惟爆竹庆贺，未免太早。盖军兴以来，失地数省，国府播迁，创巨痛深，至惨极酷。今恢复大业，百未谋一，而遽以小胜自喜，已非古圣戒罹之意，倘更有进于此者，将恐长人民浮嚣之气，而转为国际之窃笑也。钧座如以愚见为然，乞立饬制止，藉以静民气而蓄内劲，并手谕前方将领，勿以骤胜而骄，为敌所乘，幸甚幸甚。是否有当，伏乞钧裁。”
毛泽东也对台儿庄高度赞扬：：“每个月打得一个较大的胜仗，如像平型关、台儿庄一类的，就能大大地沮丧敌人的精神，振起我军的士气，号召世界的声援。”
【引自百度台儿庄词条】
李宗仁指挥的台儿庄大捷部队就是个大杂烩，有桂军、西北军、东北军、川军，还有汤恩伯的中央军第20军团。而此时蒋介石要扩大台儿庄战果，把周围中央军、滇军大批东调，绝大部分汇聚到徐州战区，总兵力接近50万之众。而日军在台儿庄失败后，更是不愤，他们集中在徐州战区和外围的兵力，已达七个师团（第5、第9、第10、第13、第14、第16、第114师团）24万余人的兵力。蒋介石又意气风发，又让军事委员会把在华北能够集中的野战力量往徐州集中。李宗仁接到白崇禧的电话，说蒋介石还要往徐州调兵，扩大台儿庄战果。李宗仁马上说：“晚了，马上撤！”日本人的目标，是用七个师团的野战力量，将集中在台儿庄这50万人马一口吃掉，至少要歼灭大部。所以日本人是从南、北、西三个方向开始动手包围中国军队，台儿庄东边延伸是大海，这个时候，不撤还等什么呢？在一马平川的豫鲁苏地区，最有利于日军发挥机械化优势和空中优势，如果第五战区部队不及时向西突围，那么必然又将是一场南京惨败。所幸李宗仁撤退令及时，第五战区的50万兵力全部安全撤出，让南北两路日军扑了个空。
台儿庄大捷严重地挫伤了日军的气焰，是国民党战场在抗战初期取得的一次大胜利。振奋了全民族的抗战精神，坚定了国人抗战胜利的信念，也提升了中国在国际上抗日的形象地位。
台儿庄战役中国军队与日军在台儿庄地区前后周旋了5个月之久，充分实现了以空间换时间的战略计划，这使中国有充分的时间来布置下一阶段的武汉会战，而且由于徐州的中国军事战略集团大转移，和大部主力部队的保存，使他们能参加后面的武汉会战，从而大大加强了武汉会战中国军队的实力，才可以让中国军队在武汉会战中抵抗四个半月只就去，并取得歼灭敌人20万人的重大成果，进一步消灭侵华日军的有生力量。
另外，台儿庄大捷更是震动了世界：
上海《大公报》英文版说：“台儿庄本是鲜为人知的小镇，几乎一夜之间成为举世瞩目的地方。”
台儿庄大捷消息传到联合国，引起强烈反响，提高了中国在联合国的地位，各国发言人都开始对中国抗日给予肯定和支持。
法国外长庞莱在国家行政院发表演说，呼吁各国援助中国抗战，他说：“中国是值得各国的帮助，接受外国帮助而毫无愧色。”
台儿庄大捷以前美国对中国抗日是悲观的，但是台儿庄大捷之后，美国大使武官史迪威率员视察台儿庄战场，他激动不已：“朋友们现在都说，他们认为中国会胜利，我也这样认为。”
美国华盛顿报载：“中国在山东方面的胜利，已经打破了日本40年来军事胜利记录，为欧战后军事上又一伟绩。”
中央社伦敦8日电讯也说：“英人心理渐成转变，都认为最后胜利当属中国。”
苏联《真理报》说：“台儿庄之役及其他战线之胜利，说明中华民族已经紧密地团结起来了。”
【以上报章引自引自王东溟、郭明泉著《台儿庄战役》第133页，山东人民出版社1995年版】
最后，有人问为什么李宗仁能聚人，能打仗，却没能真正登上大宝，代替蒋介石统领中国？从太平天国说起，天王是广东花县的洪秀全，广西杨秀清只是个九千岁，当他想进万岁的时候就被洪秀全指使韦昌辉把他杀了。李宗仁命运使然？广西地域使然？时势也许只造就了李宗仁是个英雄之命？更不用说到了1949年，国民党被摧古拉朽似的碾压，李宗仁的命运更像一粒尘埃，随风飘荡了……