从小留学生说到留美幼童

最近英国的疫情也十分严重了，但是在英国留学的小留学生们无法回国的问题又浮出水面。英国政府关闭学校，停飞航班，导致约1.7万名10-17岁的未成年小留学生们滞留在英国无法回来。学校不收，住宿地又不收，孩子们年龄很小又无法自理生活，于是有家长呼吁包机接他们回来，针对这件事情网上也议论纷纷。当然，网友对于他们出国是为了移民的动机猜测是合理的，但是现在他们也确实是碰到了很实际的困难。对于幼小的孩子该不该出国留学，大家也有各种说法。

我国最早的一批小留学生是在晚清，也是我国最早的官派留学生。从1872年开始，由首个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生容闳倡议，经过曾国藩、李鸿章等人的支持，清政府派出了一批小留学生赴美留学。这批小留学生平均年龄在12岁，去的时候还留着长辫子，他们到美国非常勤奋，其中很多都进入了美国的名校比如耶鲁大学、哈佛大学、麻省理工大学，进入铁路、电报、教育等各个行业学习。但是当时人们的观念里科举考试才是正途，出去留学是被人瞧不起的，跟洋人打交道说出去可不是什么光彩的事情。比如晚清有个叫张德彝的人，从1866年开始，他被清政府任命为出使欧洲各国多个使团的办事人员，曾经去过法国、英国、比利时、荷兰、汉堡、丹麦、瑞典、芬兰、俄国、普鲁士等十多个国家，写了《航海述奇》《再述奇》、《三述奇》……《八述奇》等多本日记，是第一个亲身经历并描绘巴黎公社的中国人，是第一个介绍西餐、电报、自行车、蒸汽机、缝纫机、巧克力、升降机、螺丝等的中国人，是第一个进金字塔的中国人，还当过光绪皇帝的外语老师，第一个引入标点符号，但是他仍然觉得自己的出身不好，因为他没有参加过科举考试。所以说当时的人但凡有一点点钱是不愿意让孩子出国留学的，走科举、中状元才是正途。这与今天恰好完全相反。

留美幼童

这批留美幼童都是贫苦人家的孩子，送出去就送出去了，出去前还签了“卖身契”，留学途中要是出了意外死了，政府不负责任。留美幼童去那边当然会有中国师傅教导，除了学英语，汉语也要求得非常严格，而且都是要拖着长辫子的。不过久而久之，他们喜欢穿西装，参加棒球、足球等比赛，崇尚自由。原本计划十五年的留学最终只进行了八九年，1881年他们就被强制带回了中国。留美幼童里最有名的就是京张铁路工程设计师詹天佑，他被誉为“中国铁路之父”，还有清华大学前身清华学院的校长唐国安，天津大学前身北洋大学的校长蔡绍基等人，他们用在国外学到的知识为中国的近现代化做出了不少贡献。

詹天佑