苦瓜？很多人听到这两个字的时候，眉头就不由得皱了起来。特别是在嗜甜如命的江浙沪包邮区，人民群众对苦瓜简直是避之而不及。
然而，在海南两广云贵等长年高温地区，苦瓜却是大受欢迎。可谓彼之毒药，我之佳肴。
苦瓜这货，皮实好活。在南方地区，房前屋后，菜园角落，篱笆墙，随便撒一把种子，苦瓜就可以凭借南方充足的雨水和阳光，开始向上攀爬模式。苦瓜是藤本植物，杆茎柔弱，借助于攀附爪，依附在其他支撑物上。从三四月份开花结果可以持续到九月份，陪伴暑热地区人民一起对抗慢慢长夏。
苦瓜是南方菜市场中常见蔬菜。颜色青绿色，其貌不扬，最突出的特点是表皮皱皱巴巴，凹凸不平。纵切一刀，横断面上呈现出淡绿色的果肉，中间乳白色的瓜瓤，包裹着棕色的苦瓜籽粒。
苦瓜的苦味来自于苦瓜肉。炒熟之后的苦瓜，入口在舌尖上一打滚，味蕾上苦味敏感区即刻探测到这丝丝绵长的苦味，这种信号被直接传递到大脑：“前方高能预警，这货危险！！” 很多人的美食探险到这一步就偃旗息鼓了，苦瓜的下场就直接被吐到垃圾桶里。但是摒过了这初始的苦味，舌面上却逐渐回甘，味蕾们也重新欢心鼓舞，认可了这味道，口中的苦瓜也就入腹为安。一盘苦瓜，就在这种波澜起伏的味觉冲击中被消灭殆尽。
苦味，其实是苦瓜不得已的进化选择。所有物种都有传宗接代的任务，苦瓜也不例外。苦瓜的传播需要靠种子，如果苦瓜的味道超级美味，那很可能在苦瓜发育早期就被吃干抹净。苦味对于大部分动物种来说都是一种危险信号，未成熟的苦瓜用苦味给自己争取了条活路。然而，随着种子的成熟，包裹着种子的假种皮逐渐变得肥厚多汁，并染上颜色，先变黄，而后变红。与此同时，疙疙瘩瘩的果皮变薄变硬并泛黄。到了最后的时刻，干燥收缩的果皮无法承受来自内部的压力，于是自下而上爆裂开来，露出被鲜红的假种皮包裹的种子。重要的是，这假种皮相当甜。在这种色味俱全的诱惑下，鸟儿自然敞开肚皮大快朵颐。但是苦瓜籽不会被鸟的肠胃消化，于是苦瓜籽随着鸟儿四处安家落户。有种叫“金铃子”的小苦瓜就是当作水果种植的, 味道不错。
苦瓜作为蔬菜，吃货们的核心问题是：能好怎？
清炒苦瓜
*苦瓜对切，掏空籽瓤，然后切薄片。加入一勺盐，轻轻揉挤，然后放置15分钟。
*用清水将盐揉挤过的苦瓜片冲洗一两遍，这个步骤可以减少苦味。
*起油锅，烧热，入苦瓜片，不断翻炒至软和。
*入蒜末和少许盐，翻炒至熟即可装盘。
苦瓜炒肉片
苦瓜可以和牛肉和猪肉片一起炒，也可以和鸡胗等鸡杂鸭杂做小炒。
*苦瓜处理和清炒苦瓜相同。
*肉切薄片，用淀粉和酱油，黄酒，十三香等调料腌制15分钟入味。
*起油锅，入姜蒜片炒香，入肉片炒到半熟起锅。
*起热油锅，入苦瓜片翻炒至断生。再将炒过肉片入锅，翻炒至熟。
*撒入葱花和适量盐，出锅装盘即可。
凉拌苦瓜
此菜生脆爽口，略带苦味，消暑好伴侣。
*苦瓜预处理同上。
*烧一锅热水至沸腾，撒半勺盐（让苦瓜不变色）倒入预处理苦瓜片，汆烫至断生出锅。用凉开水过水变凉后装盘。
*倒入适量香油，撒入蒜末和适量盐拌匀即可。
苦瓜酿
苦瓜酿是广东地区客家人的一道家常菜。
*洗净苦瓜切成4-5公分小段。用勺子讲将瓜瓤和籽粒淘净。然后入沸水焯水2-3分钟去除苦味，过凉水，沥干待用。
*取适量肉糜，入酱油，耗油，黄酒，姜末，葱花，生淀粉和适量盐搅拌均匀，放置15-20分钟入味。
*将肉馅用勺子填入苦瓜段，用勺子将肉馅轻轻压平。将苦瓜段整齐横码摆盘。
*旺火起蒸锅至水沸腾，将摆盘入蒸锅蒸30分钟左右。
*出锅，用生抽和耗油少许调成芡汁勾芡，撒少许葱花即可。
苦瓜肉丸汤
此汤的妙处在于微苦回甘，消暑清冽。
*苦瓜切薄片，用盐抓2分钟，用清水清洗，滤走苦水，开水灼一下，清水泡5分钟。
*鱼肉羊肉小丸子，放入鸡汤里煮熟，再放入刚才的苦瓜片。
*撒适量盐和葱花即可。
当然，苦瓜还可以有各种各样花式吃法，不一而足。
人的自然属性是趋利避害的。吃苦瓜这种自讨苦吃的做法，显然是长期训练和不断适应的结果。
小时候，家里做菜，经常做苦瓜炒肉片。小朋友天然不喜欢吃苦味的食物，可是肉的味道实在是难以抗拒。我很小的时候，吃饭的时候准备一碗开水，将苦瓜肉片中的肉挑出来，在开水里涮一涮，去除苦味，然后再吃。慢慢的，我慢慢习惯了苦瓜的味道，就此打开吃苦瓜的通道。
上大学的时候，室友有一个从云南来的，另一个从内蒙过来。有次去食堂吃饭，看到有苦瓜炒肉这道菜，我和云南的同学立刻两眼放光，喜滋滋的各打一份。内蒙的同学问：“这菜好吃嚒？”“超级好吃！”我俩异口同声回答，于是内蒙的同学也打了一份。当苦瓜菜入口后，内蒙同学嗷的大叫了一声：“这是菜嚒？怎么能把中药当菜吃？你们这俩大骗子！”然后忙不迭的跑去漱口。当然，内蒙同学的菜也没被浪费，因为我和云南同学把它给瓜分了。大学几年，这个梗在我们宿舍里一直流传。估计内蒙同学再看到苦瓜，绝不会忘了这段插曲。
苦瓜和其他食物一样，在滋养我们身体的同时，也会引发人和人之间的情感链接。在某些时刻，我们在吃些东西的时候，会想起些特定的人和事儿。
大家安好！