故事发生在一座孤岛上。
瓦格雷夫法官、麦克阿瑟将军、清教徒埃米莉、医生阿姆斯特朗、教师维拉、私人侦探波洛克、纨绔子弟安东尼·马斯顿、黑社会隆巴德，这八个人被一个叫“欧文”的人邀请到隔绝的“士兵岛”上的大别墅做客。岛上两个仆人——罗杰斯夫妇负责招待他们。
这十个人，谁都没有见过欧文夫妇，欧文夫妇也没有出现，他们等来的是晚餐过后，是从“大喇叭低音炮”传来的对他们的指控：
安东尼马斯顿飙车撞死了两个小孩，并没有一丝悔意；
麦克阿瑟将军设计，让下属同时也是老婆的老情人上前线送死；
阿姆斯特朗医生醉酒后给病人做手术，造成医疗事故；
波洛克原来是一名警察，在法庭上作伪证，造成无辜的人病死狱中；
隆巴德在迷失的森林里，将食物偷走，将手下扔下，造成十几人死亡；
薇拉将一名小孩骗下水，造成小孩溺亡；
瓦格雷夫操纵陪审团，将一名无辜的人送上绞刑台；
罗杰斯夫妇谋杀了老东家.......
现在，审判时间到了。
第一个死的是，安东尼·马斯顿。罗杰斯太太听到指控后，吓晕了过去，大家都去看他，凶手趁乱将强氰化物放进了安东尼·马斯顿的酒杯里，马斯顿喝了酒之后当场暴毙。
同一时间，有人提议罗杰斯的太太需要喝点酒，清醒一下。凶手又将过量的曲砜那，放在酒里，罗杰斯太太在睡梦中死去。
剩下的八个人慌乱不堪，他们绝望地发现，桌上的十个士兵小人偶只剩了八个。安东尼·马斯顿和罗杰斯太太的死法和房间里随处可见的一首童谣一模一样：
十个小兵人，外出去吃饭；一个被呛死，还剩九个人。九个小兵人，熬夜熬得深；一个睡过头，还剩八个人。八个小兵人，动身去德文；一个要留下，还剩七个人。七个小兵人，用刀砍木棍；一个砍自己，还剩六个人。六个小兵人，无聊玩蜂箱；一个被蜇死，还剩五个人。五个小兵人，喜欢学法律；一个当法官，还剩四个人。四个小兵人，出海去逞能；一个葬鱼腹，还剩三个人。三个小兵人，走进动物园；一个遭熊袭，还剩两个人。两个小兵人，坐着晒太阳；一个被晒焦，只剩一个人。这个小兵人，孤单又影只；投缳上了吊，一个也没剩。
暴风雨将至，每日给岛上送食物的船也不来了。现在，这是一场“在劫难逃”式的谋杀。
麦克阿瑟将军最早认命。他可能等待这场审判已久，他不想逃了。他走出别墅，坐在海边的石块上，等待凶手砸破他的脑袋。
麦克阿瑟死的时候，三个年轻力壮的人——隆巴德、波洛克以及阿姆斯特朗将整座岛翻了个底朝天，除了他们十个人以外，岛上确实没有其他人了。
剩下的7个人互相猜疑，无疑如果岛上没有所谓“欧文”的话，凶手就是他们其中一个。
有人怀疑是罗杰斯。然而在第三天早上，他砍柴做饭时，凶手拿斧头从他脑袋上砍了一刀。
有人怀疑是埃米莉，罗杰斯死后，她冷静的接棒罗杰斯，和薇拉一起给大家准备早餐。看着这个表面上没有一丝慌张的老女人，大家把怀疑的矛头指向了她。
然而，早餐时，凶手趁机给埃米莉的咖啡杯里放入了曲砜那，让她昏迷，独自留在餐厅，然后趁机在她脖子里注射强氰化物。
埃米莉也死了。
阿姆斯特朗是剩下的几个人中，最不冷静的一个。他率先找了瓦格雷夫法官结盟，法官欣然同意。
剩下五个人，开始为活下去展开博弈。他们其中一个人很可能就是凶手，但那个人不是自己！
几个人展开自救，他们一起搜查了几个人的房间，发现医生的注射器和隆巴德的枪不见了。他们决定一起待着客厅里面，谁也不能独自行动。熬了一整天，维拉受不了了，她回房间洗脸，却出现了幻觉，被她害死的小男孩出现了，恐惧、愧疚，脆弱的神经崩断了，她感到有人掐住了她的脖子，她大叫了起来。
大家被她的叫声引来，维拉被唤醒，看到天花板上，挂着水草。此时，楼下的客厅传来枪声，瓦格雷夫法官穿着红色浴帘（法袍）、带着埃米莉丢失毛线（司法假发）被击杀了。
只剩下四个人了，晚上，大家回房间睡觉，不约而同找东西抵上房门。这时，隆巴德发现，自己的枪又回来了。布洛克睡不着，竖起耳朵听房外的动静，他先是听到轻微的响动，响动消失....过了一会儿，又从阿姆斯特朗房间里有人出来，经过他房前和隆巴德的房前，出门了。
布洛克敲了隆巴德的门，告诉他，他们认定阿姆斯特朗是凶手。两人出门追阿姆斯特朗并叫维拉无论什么情况都不要出门。
然而，他们没有找到阿姆斯特朗，阿姆斯特朗也没有回来诱杀维拉。四个小人变成了三个，阿姆斯特朗死了？
剩下的三个人走出别墅。太阳出来了，维拉如论如何不想回到别墅里去，但布洛克想去吃饭。他们都认为，知道真相了，布洛克会有防范，即使阿姆斯特朗没死，他也不是布洛克的对手。然而，布洛克还没走进门，就被从天而降的大理石给砸死了。
只剩了隆巴德和维拉。
他们回到了海边，傍晚了，他们决定即使在海边坐一宿，都不愿意再回到房子里。然而，就在这时，他们看到了海里漂来的，阿姆斯特朗的尸体....
只剩了两个人，凶手，只能是其中一个.....
维拉借口让隆巴德去将阿姆斯特朗的尸体拉上来，抢了隆巴德口袋里的手枪，打死了隆巴德。
她赢了，她现在很安全。薇拉拿着手枪回到别墅，剩下三个小人，她砸碎其中两个，拿着一个走向房间，房间的房梁上悬着一根绳子。紧张、恐惧、脆弱的神经的催使下，薇拉将脖子套上了悬着的绳子上，踢掉了凳子.....
这时候，法官瓦格雷夫走了进来，他拿着薇拉丢掉的手枪，将踢翻的椅子放好，回到自己的房间，躺在床上，用橡皮筋一端绑住门把，一端挂在眼镜架上，用布拿着枪，绑在皮筋上，然后扣动扳机.....结束了他的“末日审判”。
瓦格雷夫命不久矣。他爱幻想、对死亡狂热，同时极具正义感。他从各处搜集那些没有办法被绳之以法的人，他要自己动手，用他智慧，打造一个载入史册的，无人能解的系列杀人案。
他按罪孽的轻重杀人，越是罪孽深重者，越要经受身体和精神的双重惩罚。他趁乱将药物放在安东尼·马斯顿和罗杰斯太太的酒杯里。然后以法官的威严主导局面，趁机杀了麦克阿瑟将军和罗杰斯，并偷走隆巴德的枪和医生的注射器。与阿姆斯特朗结盟，杀了艾米粒后，将水草放在维拉房间里，趁乱“自杀”。阿姆斯特朗帮他瞒骗过关，晚上他骗阿姆斯特朗出门共商“大局”，将阿姆斯特朗推进海里，然后假扮阿姆斯特朗，轻轻地回到阿姆斯特房间，呆了一会儿，然后弄出动静，让布洛克察觉，走出门去。
布洛克和隆巴德出门追，他却通过窗户进来，拿走了一个小人，回到自己房间。他在楼上，砸死了布洛克，等着看看维拉和隆巴德的对决。维拉打死隆巴德，是他意料之中，她确实更聪明也更具勇气。经过上述事情，他已经攻克了维拉的心理防线，在他的预设下，维拉乖乖的上吊自杀。
我觉得一个特别有意思的设计，一共十个小人偶，死一个人消失一个小人偶。最后，当维拉杀了隆巴德后，回到房间，还剩了三个小人——她、布洛克和隆巴德。既然凶手是隆巴德，他没有机会去仍掉人偶，布洛克死之后他们一直在一起....人偶再次提醒维拉，给她错觉，她赢了。