为了完成约定，有孚请老邮人帮自己上书跟巫黔太守说明黄离亡魂的委托，但等了好几天都没动静。他前往巫黔郡太守府打探，看到门口贴着一则告示。原来太守正在悬赏招募一个敢写“告地书”的人。
告地书又称告地策，简单说就是活人帮死人开给阴间的通行证。太守悬赏募人写告地书，赏金足足有八两金。要知道，捕获一名逃犯的赏钱也只有二两金，折合1152钱。
“八两金，足够我吃喝五六年了噻！”有孚顿时两眼发亮，心怦怦跳，想入非非——领赏之后要盖间新房，租一匹善走山路的蜀南笮马，迎着晚霞来到云潮里的大门前，等待心爱的邻村少女唱着歌从桑园归来……
他傻笑一瞬，马上犯愁。这笔赏金，他还真赚不了。
巫黔之地原属楚国，就在几年前，楚王兵败迁都，半壁江山落入秦人手中。秦国在此设置巫黔郡，以巫县为治所。有孚与其他故楚民才一起被纳入秦国户籍。他现在认得的秦字不超过十个，连每个大秦邮人必懂的《行书律》都没背熟，哪里写得出像样的文书哦！
有孚虽胆小却不傻，心中有个挥之不去的疑点。告地书的格式跟秦官府的户籍迁徙公文差不多。按理说，随便一个熟悉秦国公文的人就能写。可是郡府小吏个个回避，市井游士也迟迟不揭榜，这是为啥子？里头没有隐情才怪呢。
经历过除道仪式风波后，有孚更加谨小慎微了，生怕一不小心就卷入麻烦事。他正左右为难，看到一位白发黑衣老吏从郡府中出来，匆匆朝南市走去。
有孚大喜，迎上去笑嘻嘻地说：“斑叔好，帮我个忙噻。”
“你这憨吧儿，又找老夫做啥子？”斑叔是郡府的卒史，巴郡鱼县的故秦民，年过五旬，精通律令，不苟言笑，平时很严厉，总是板着一张脸，许多郡吏都不敢跟他说话，就连太守都敬他三分。
有孚虽胆小，唯独不怵斑叔的黑脸，反而拉住他的胳膊说：“帮我跟太守要一份告地书……”
“给老子爬（滚）！”斑叔恼火地说，“敢碰这事，你不要命了噻？”
原来巫黔太守要的这封告地书，是为巫县起云乡的斗氏老族长斗元歧准备的。起云乡位于城东四十里外的山间谷地，是一个远离县城的“离乡”。起云斗氏是楚国名臣斗伯比的后裔分支，楚国迁都时没跟着走，是老族长斗元歧说服族人留下来归顺秦国的。
三天前，斗元歧与其老奴亥、少婢嫣都死了。经官府查验，斗元歧应该是无疾而终，但亥与嫣是相互残杀而死，搏斗原因不明。案子要查，但不管怎样，老族长是要风光大葬的。
太守认为老族长“归义”有功，指示县令和乡啬夫（一乡之长）去吊唁，以表郡府对起云斗氏一族的器重。
起云斗氏虽主动投秦，却仍以楚礼治丧，祭祀的还是楚地鬼神。县令是关中陈仓县来的老秦人，只信秦地神灵，对楚地神灵不屑。乡啬夫斗黑肩是个老滑头，既知秦法，又懂楚俗。他见县令脸色阴沉，就劝孝子贤孙们在陪葬品里加一样东西——秦人的告地书。
斗黑肩说：“楚王迁都，秦得巫黔，可见楚道已衰，秦道大兴。阴间官吏怕是也换秦地鬼神了。倘若没有秦官府的告地书做路引，我怕现在的地下吏不肯收老族长。”
按照秦人的说法，没有告地书随葬的死人，只能在阴阳交界做孤魂野鬼，一旦被阴间的“地下吏”抓住，将沦为做苦役的鬼刑徒。
故楚民俗一向是重鬼神而轻律令，巫黔人尤甚。乡啬夫掌管一乡大小事务，斗黑肩又是老族长的堂弟。他的话在起云乡很有分量。于是斗氏族人送了礼物，请老族叔亲笔写一封告地书。
斗黑肩欣然提笔，一气呵成。众人围过来一看，只见竹简上用秦隶书写着：“三十四年九月庚辰，乡啬夫黑肩敢告地下丞：巫县大夫斗元歧，轺车一乘、牛车一辆、骑马二匹，可令吏以从事，书到，为报，敢言之。”
斗黑肩让人把写好的告地书放进了老族长的棺材，叫斗氏族人择吉日下葬。谁知灾祸由此开启……
斑叔说：“后来邪门得很。乡啬夫当晚就疯了，把那告地书从棺材里拿出，撕成一片片竹简，往嘴里头塞，硬是把自己搞得卡喉而死。县令派了两个令史去查。结果那俩小子不知中了啥子邪，突然昏迷不醒，也查不出病因，据传是魂丢了。”
就在这时，太守府里涌出一队身披重甲的郡兵，向城东疾驰。斑叔见状，赶紧把有孚拉到一个小巷的角落说：“现在起云乡人心惶惶，谣传告地书是秦地的邪术，谁写谁死，谁碰谁丢魂。咱们太守是个牛脾气，非要证明写告地书不会死人。这不，赏金都提到八两了。但郡府的属吏大半是巫黔人，对谣言半信半疑，没人敢接。”
有孚听到这话，浑身哆嗦，可一想到黄离大哥的救命之恩，决心咬咬牙完成嘱托。他把事情的来龙去脉一字不漏地讲了一遍。斑叔听完后一言不发，用力拍了有孚的肩三下，直接把有孚拍得单膝跪地。
“哦哟，憨吧儿，你给老夫行礼干嘛？快起来，快起来！你这么客气，老夫不帮你都不得了。”斑叔面无表情地说，“走，先陪老夫去一趟南市，等办完手头的事，老夫帮你搞定黄离义士的告地书。”
有孚还没开口，就被斑叔不由分说地拖走了。斑叔中等个头，却壮实如牛，据说他年轻时做过秦国巴郡军的陷阵锐士。凡是他路过的地方，恶犬都要夹起尾巴不敢狂吠。有孚心想斑叔多年前也救过自己的命，肯定不会害自己，就任由他摆布了。
巫县南市靠近长江码头，四方货流在此云集，什么稀奇古怪的东西都有人买卖。有孚跟着斑叔在南市转了整整三圈，看到了采买桃木的南楚巫妪、挑选巫西矿盐的三晋巫祝，还有订购丹砂的燕齐方士。斑叔最后在一家店铺买了一小袋丹砂，就让有孚带路去黄离的家。
黄离的家在城西南的沐阳里。里典（村长）看到郡卒史斑叔光临，急忙安排里中小吏接待，伍老（五家之长）把黄离的父母与弟弟叫来。有孚说明了黄离的死因与死亡时间。斑叔随后让众人准备毛笔、松木做的木牍、火盆以及黄离生前最爱穿的衣物，并让有孚把“鬼仙朱砂”研磨成红墨汁。
巫黔人管丹砂叫鬼仙朱砂，这玩意能辟邪还能炼丹。全天下最好的鬼仙朱砂产自巫黔郡南部的深山老林中。一切准备就绪，斑叔以笔饱蘸鬼仙朱砂，在松木牍上写下一串工工整整的秦大篆字，随后当众宣读。
“三十四年六月壬午，郡卒史斑敢告地下丞：巫县乘城卒士伍黄离，偃衣器物，皆已齐备。六月壬午，巫黔郡移地下丞，受数毋报，敢告主。斑手。”
这一天是九月癸未日，六月壬午日是黄离死亡的日子。斑叔告诉有孚，秦国告地书有好几种格式，但不管哪种格式，写的一定是死者死亡的时间，而不是起草文书的时间。他怀疑起云乡乡啬夫斗黑肩肯定没写对斗元歧真正的死亡时间。斑叔从腰间装刀笔文具的小布囊中拿出一枚小巧的铜章，在木牍上盖了一道鲜红的印。印上的文字很奇怪，大家都认不得，斑叔也不解释。
紧接着，斑叔又让众人把告地书与黄离的遗物统统投入火盆烧掉。有孚则按他的要求围着火盆走禹步，边走边念镇墓文——
上天苍苍，地下茫茫，
死人归阴，生人归阳，
生人有里，死人有乡。
直到所有东西都烧了个干净，斑叔才让满头大汗的有孚停下来。
“这就可以了吗？”有孚口干舌燥，一口气喝光了黄母递来的一海碗水。
“对。黄义士报仇雪恨，怨气已消，诛恶有功，地下丞会嘉奖他的。”
“等等，斑叔，咱俩不会有血光之灾吧？”有孚猛然想到斗黑肩的惨状，腿一软差点又瘫倒在地。
“想啥呢？有叔在，你怕个锤子。”班叔一把扶住他，眼睛瞪得像铜铃，低声训斥道，“憨吧儿，你无功无德时，黄义士都肯救你。如今你已了却他的遗愿，他又怎会不护佑你呢？”
这一通忙活下来，太阳已落山。斑叔表示还有公务在身，在宵禁之前离开了。有孚家在城东北，算算时间赶不及回去。况且黄离的家人非要留他下来吃饭住夜，还从仅剩的两只鸡中挑了一只宰杀，盛情难却哟。有孚三个月未见荤腥，没忍住，客套两句就开始大快朵颐。饱餐一顿后，他跟大家说起了自己跟黄离相遇的事，在座之人无不唏嘘落泪。
夜里，有孚睡得正香，隐隐约约听到有人轻声呼唤自己的名字，睁眼一看，原来是黄离的魂魄，迷迷糊糊地跟着他来到庭院。
黄离脸色惨白却喜笑颜开，一副书吏的打扮，头戴执法官员的獬豸冠。他拱手道：“有孚兄弟，多谢你的这封告地书。吾已正式移籍冥界，又因诛杀恶贼有功，被地下丞封为地下吏，掌管三千巫黔亡者。”
“真的吗？太好了。那封告地书没盖太守印，只有郡卒史的印章。我还担心他官不够大，不顶用咧！”
“哈哈哈哈，你有所不知，他盖的可不是郡卒史印，但比太守印还管用。”
“这是为啥子？”
“你再仔细看看！”黄离抓起有孚的左手，在他的掌心上写写画画，立刻显示出一道泛着红光的印迹。有孚一看，正是斑叔官印上的文字。
黄离说：“这是大秦旄头骑才用的特殊官印。”
“旄头骑？那是啥子？”
“哎呀，吾来阳间的时限快到了。有孚兄弟，如果你今后需要吾帮忙，就用鬼仙朱砂写信烧给吾，吾自会出现。哦，还有，起云乡的案子很凶险，你千万别……”黄离还没说完，就化作一阵旋风消失了。
有孚猛得一个激灵，睁开眼，发现自己依然躺在被窝里。是梦？非梦？黄离的弟弟在一旁鼾声如雷，把被子踢开了，还一脚搭在有孚肚子上。有孚轻轻帮他盖好被子，重新躺下，辗转难眠。
“不对啊，鬼仙朱砂，我买不起啊！”