有的人喜欢听意象简单的故事，但总有喜好不一样的人存在。真正想探讨生命价值的叙述者，内心是愿意让那一小部分甚至极少数人成为倾听对象的。多数代表着必须尽可能地向下拉平，人人或多或少感觉满意；而少数意味着突出，意味着与众不同，不甘心被浑浊的洪流裹挟着前进。在任何空间里，山峰总是拔尖的，孤绝的。
当然，好的故事也可以是简单的，那种极简的线条，简练的语言，并非不可能烘托出一个出色的传奇境界。不过太难了，既考验陈述者，也缺乏好素材之外的听众。
俞小蛮避重就轻，虽然化解了一些情节上的小尴尬，但是将结构的整体感破坏掉，就象在一只碗上留下好几个小缺口。而应该盛放于碗中的某个主题呢？像伍道祖说的，这本来应该是几个小故事，绑定在一起的结果是，外表没什么大的问题，内核比较发散，没有扣住主题。比如觉醒、报复或者留恋等，杂乱无序。实际上，稍加注意就可以讲得更好。
“最可惜的就是，连你也总在矛盾的两端游移不定，”伍道祖叹惜着对我说，“为什么非得要一个故事主题？散射状不可以是一种好的状态吗？没有主题才好玩，想怎么定义都行。肯定的是，我们几个听到的并不是同样的故事。”
戴兰笑着说：
“不要玩概念了，俞小蛮没有你们复杂，根本不会想着用一个故事给在场的各位不同的理解。小蛮，你听懂了他们两个的意思了吗？”
“没有。也不想懂，”俞小蛮果断地说。
“很好！目前你还没有被知识污染，感知上还是透明的。不象我或者伍道祖，陷在了对这个世界的一知半解之中。像一种病，症状是急于表达。”
“那是你自己，扯上我做什么？我这算是表达什么吗？我是在评论，说批评也差不多吧。”
沙狄这时说：
“我真想听听你来讲一个故事，然后就让你自己评论一下，批评一下。做得到不？”
“你不要难为他好不好！”俞小蛮说，“他的评论难道没有意义吗？让评论家自己去搞创作，搞不出来就说人家没本事，这是错误的。他的义务不就是做好自己的评论？”
“谁说我有义务了？好搞笑！不过是无聊，傻坐着也是坐着，你们是不是想我闭嘴？我再不发言就是了。”
“我不信你做得到，”沙狄说。
其实，伍道祖是个比较理性的人，并不会随口说些混乱不羁的话语。尽管偶尔令人觉得一点点不适，那种没必要在朋友们面前表现出来的小傲慢，只要忍一下，也不是大不了的毛病。除了朋友，他又能够对谁表露小任性呢？有时候我倒也愿意理解他，只要内心将他当成一个小弟就可以。
尽量做到争辩而不争执，关键不在伍道祖，也不在沙狄，而在于我。至于几个女生，我相信，在这样的黑暗中，她们并不容易掀起浪花。等天亮了或许另有不同的事情发生，在她们之间完全风平浪静也是不大可能的。
是的，等天亮后。然而，什么时候天会亮呢？
还是连微弱的星光也没有的世界。唯一令人心生慰藉的是，黑夜尚算温和，我们进入时的季节是对应的，没有错位变化。天亮后，一切环境会有不同吗？
每个人都感觉到了这里的异样，绝对不是不确定，而是不想承认，不想面对。像突然而至的失眠症状，把它当成好现象，当成对这个陌生世界的新探索、新认知。
当感受不到时间的流逝时，是不是可以说我们正在面对永恒？
“你还是害怕吗？”戴兰问蒋和珍。
“刚才我讲几个人打牌的时候，明显觉得你拉了一下我的袖子，倒吓了我一跳！”
“没有，真的！”蒋和珍发誓说，“我两只手一直拉着戴兰好不好。你问戴兰。”
“我作证。不定是沙狄故意的。”
“我好无聊！说是伍道祖还差不多，俞小蛮听了也乐意。”
“简直是放屁！我坐在力夫这边，手有那么长吗？”
这时候不该制造任何慌乱紧张感，该做的是深呼吸，然后我满不在乎地说：
“实际上是我，目的是考验一下俞小蛮的反应能力。结果她误以为是蒋和珍。希望大家相信这一点，只要内心清静，决定坦然面对一切，抛弃疑虑和不安，什么都不可能伤害到我们。假如有什么不确定的危险存在，最终也会和我们达成和解。”
“你是说真的有鬼吗？”沙狄没头没脑地问。
“我一直在避免，你非要挑明，”我有些无可奈何地说。
“哪来的鬼！所有鬼故事其实是人的故事，偏偏你们要当真。能不能有点儿科学常识！”
“伍道祖，科学常识能解释今天发生的一切不正常现象吗？你没觉得我们现在就身处一个巨大的不正常的黑暗中？最黑的夜也不会象现在这样黑暗啊，看不见一点光，眼睛等于是瞎的。你问问力夫，再问问她们几个。不真实感，懂吗？”
“之所以你认为有科学不能解释的现象，是因为人们愿意主观臆断，是并不想真正了解真相。多半时候，真相让人痛苦，或者并不能给人带来什么好处。科学是安静地讲道理，不是装神弄鬼地蒙蔽人，只顾着让人产生假想的快感。”
“你忽视了视觉、听觉、嗅觉也是形成科学观点的重要组成部分，”我对伍道祖说，“只要你承认科学属于人类认知的一部分，你就要相信所有认知出现偏差的可能。迷信是科学之母，你不能这么武断地过河拆桥。”
“我看他已经被科学训练成一个怀疑一切的狂人！”沙狄说，“过于偏执可不是科学态度。你就不能偶尔表现得弱智一点儿吗？”
伍道祖这回没有说话。倒是俞小蛮很不满地对沙狄说：
“不要因为嫉妒，就希望所有人和自己一样平庸呀！道祖，你放心，不管是谁压制你，我都和你站在一起，无条件地支持你！”
“破坏团结的话不要再说了，”戴兰截住沙狄将要反驳的话，“这样多好玩，每个人有自己的个性，不能为别人改变。我们问问自己，愿意随时改变各人的性格吗？除非给吓傻了。”
伍道祖却说：
“也不见得，人不是不愿意，有时是不能够。就像蒋和珍，她难道不想表现和你一样大胆无畏吗？是她天性如此，越是胆小越容易受到惊吓，实际上不会有什么她以为的东西存在。你看你护着她，更能以她的胆小来对比你的胆大，突显出自身的优点。这，何尝不是一种别致的炫耀呢！”
“胆子大或者胆子小，都是一种性格，为什么你觉得胆子大就值得炫耀呢？我向来天不怕地不怕的，就是一种性格呀，我何曾需要炫耀？”
“所以你他娘总像个大哥，”沙狄嘀咕着说。
俞小蛮插话说：
“爱国和叛国还都是一种行为呢！难道不能加以区分？”
“严格意义上讲，爱国是一种情感，叛国是一种行径，并不能随意等同。”
“哎！我帮你啊，真是不识好歹！”
连我也忍不住地笑了。像沙狄嘲笑的，俞小蛮算是偷鸡不成蚀把米。不料，伍道祖还要自顾自地说：
“其实胆子小也没什么，为人处事更加谨慎一些。相反，很多时候，胆子大会带来更多麻烦，象力夫，胆子确实是大，为这吃了多少亏，挨了多少揍！希望我只是听说说而已。”
“老子乐意！”我笑着说，“打小我就没指望做个乖孩子。不象你，成天听着赞歌，从来也没觉得腻味！实话实说，在这一点上尤其佩服你！可惜呀，没有遇到好时辰。”
伍道祖没有再说话。不知道他在想什么，反正他没有再说话了。突然的沉默，使气氛有些压抑起来。是不是我的话触动了他，甚至于刺伤了他？也不至于那么脆弱吧！为了化解尴尬，我对戴兰说：
“讲点儿真实的故事吧。比如，你知道的那个山城巷少年失踪事件。”
“可是，那个事件大家应该都听说过了，有什么可讲的呢。”
“案子不是还没有破吗，我们一起分析一下，看有没有什么值得关注的点。有个小建议，戴兰讲完故事后，先由你们三个女生分析；过后再由沙狄和我帮忙总结，最后嘛，由伍道祖定性结论。”
“我赞成！”俞小蛮抢着说，“沙狄请闭嘴，戴兰，你开始讲吧。”
看来是不能推辞了。戴兰讲起故事来。
城巷不像打铜街那样鱼龙混杂，但也算比较热闹的一条街，各类店铺都有经营，来来往往的人并不少。因为地势有些陡，房屋很有特色，造成一个不太好的局面是，一旦有什么治安事件发生，极易躲藏嫌犯。大体上，如果不是战争的影响，这里是十分太平宜居的一条街道。
所谓进城，乡下来的人总会羡慕山城巷的繁华和烟火气，却又并不拥挤，也不会受到城里人的鄙视。这方面有别于十八梯那边的情况。
失踪少年叫周刚，家境优渥，将满十四岁，是个非常普通的男孩。他父亲先前也是当差的，后来做起了买卖，结识的都是行伍出身的人，据说各路人物都会给些面子；他母亲出身乡下，也不识字，发达后只有一个爱好，就是打麻将。除了周刚，这家还有两个小一些的女儿，由保姆带着。
这天晚上，已经到了吃饭时间，一家人坐在一起，谈笑着日间的事情，两个小姑娘嘻闹着，一直不愿意好好吃饭。等做母亲的从麻将牌局中清醒过来，才发现，儿子还没有上桌。去他房间外喊了几遍也没有应声，推开门，父亲发现儿子不在家。
日头早已落下去，街灯稀稀拉拉地亮起来了。习惯上他是不会出门的，最多在房子附近溜达溜达，这时候他能去哪里呢？周围都喊了，差人四下里也找了，没有踪影。到了更晚些时候，做父母的才开始慌张起来。
保姆说，做饭的时候好像还看见周刚了，拿着一本书在客厅里看着，和平时没有两样。他还抱怨了妹妹们太吵闹，不过不太激烈。至于妹妹们是不是回敬了哥哥，那得问她们两个去。
大妹妹说，哥哥骂她们该死，学习差爱吵架，成天唧唧歪歪的，跟妈妈是一个模子里倒出来的，最大的优点就是让人讨厌。他说他真希望有颗炮弹落在自己家房顶，最好是他和父亲出门后。
小妹妹补充说，哥哥还说希望学校也被炸掉，省得去学那些没用的东西，跟那么多的笨蛋同学在一起他实在受不了。他房间里藏着一把匕首，看上去极其锋利，被她无意发现的。
母亲脸色煞白，却不敢看丈夫。她自知玩麻将有些过了，难得改过来；也知道日常对孩子关心不够，心思从来没在孩子们的教育上，但也难得改过来。她觉得一切顺其自然就好，孩子们衣食无忧地自会长成大人，成龙成凤是脑海以外的渴求，永远打搅不了她。她是爱孩子们的，可为什么儿子会这样恶毒地咒骂她呢？大女儿的话听得她想吐血！
在找到儿子之前，生气却是不该的。发脾气必须要有个对象，否则跟傻子没有区别。她才不会想儿子到底能不能找到的问题。
焦虑感都是时间对付人的武器，找不到儿子的父亲这时手足无措，所有能找的地方都找了，所有该拜托的人都拜托了，一无所获。可怕的是，流言在最短时间内生成并传播开。不到子夜，整个山城街都知道周家的儿子丢失不见了。更有甚者，说是有人亲眼看见那孩子跟着一个疯癫的老头儿往江边走了。
不管怎么说，必须赶紧去江边找找的，即使深夜的江边鬼影都不见一个。父亲一步步靠近绝望，请求着一大帮人不要停止寻找。他还来不及思考儿子存活的可能性有多大。他是离家出走了吗？如果是，为什么？他是被人诱骗走了吗？为什么就这和凭空消失没有留下线索呢？折转后，他会不会突然出现在家里，象个没事人一样？
在他的房间，没有可疑的地方，书桌上摆放得整整齐齐，哪怕一张写有不同话语的纸片也没见，衣柜里收拾得也妥当，行李箱摆放在床底下。
父亲焦躁地赶回家里，企望儿子等在门口，与他紧紧拥抱。没有，除了懊恼到极致的妻子，还有两个紧张不安的女儿。她们像极了落进深洞里的小白鼠，惶恐地注视着眼前的不可抑制滑向危崖的事态。真的再也看不到哥哥了吗？她们终于哭了。
警察局也不是全没发现。在正屋外一间杂物房里，他们找到了一件腰口染血的白衬衣，正是周刚的衣服。但血迹早已凝固，不可能是近期染上的。血也有可能不是人血。因为在衣服的下面，是一截灰白色的猫爪。那柄被小妹妹发现的匕首上，似乎也有隐隐的血迹没有给完全擦拭掉。
天亮后，所有人都疲惫不堪。太阳出来了，整个山城巷都在议论这件事。一半人认为孩子肯定已经死了，这样的事并不稀奇，比如每年会有多少尸首漂浮在长江上无人认领，死亡原因不详也不会有人追究；一半人认为他不过是跟着人走了，也符合这般年纪的孩子个性，总有一天，他会回来。
而警察局这时好像得到线索，要求从失踪人口的家庭内部进行调查。
首先，做父亲的，极度悲伤，肯定不是装出来的那种伤心；他和儿子的关系非常好，据说儿子平时也只听他的话，近乎崇拜他。
母亲也是哀痛的，不善于表达，故而没有旁人期待的那种伤痛欲绝罢了；她还得顾着两个小的。还有一点，她根本不相信孩子有可能死亡的假设，毕竟失踪不过一天。
两个小姑娘，看得出来都很刁蛮任性，但要说她们能够将哥哥怎么样，是人都不会相信。
那么，失踪到底意味着死亡，还是远离？
还有一个人，保姆，当她面对警察时，各种情绪都有表达过，只是大致能形容她——“一问三不知”。她是女主人的小表妹，虽也是农村来的，长相颇为清秀。
一个月后就是阳历新年了，并没有任何关于周刚的消息。江上捞尸人那里也没有新发现。正面理解这算是好消息，起码加大了他的生存几率。
警方迫于高层压力，无奈结案。
做母亲的再也没去打牌，眼见瘦了下去，脸上不曾有过半丝笑容。
又一个月后，农历新年也将临近。山城巷的人们早已忽略了这件失踪事件，就像从来没有发生过的一样。民众的兴趣有最短的保质期，从来不肯随意浪费时间。
做母亲的这时候瘦得改了形容，全不像先前那个有钱人家的阔太太。她后来带着女儿们回乡下去了，说是散散心，不想睹物思人。
周刚父亲恰恰相反，他不能离开山城巷，一是养家的责任迫使他不能丢下生意不管，二是期待儿子回来时能够随时给他一个有力的拥抱。
保姆没有跟回乡下去，城里少不得一个照顾生意人起居的放心人。所以，清闲的时间一下子多起来。
每当这种时候，保姆就坐在窗前出神，也不知道总在想什么。