我的朋友，欲望统辖理性，还是理性统辖欲望？
哲学家思考主题。有人会想到是享乐主义还是禁欲主义，以及伊壁鸠鲁还是斯多葛哲学的争论。
伊壁鸠鲁认为快乐即消除痛苦，从伦理学说快乐是首要的善。他也说，“当我们说快乐是终极的目标的时候，并不是指放荡的快乐和肉体的享乐，而是清醒的理性，靠它指明每一选取或者避免的依据，清楚哪些使得灵魂不得安宁的观念。”
在爱比克泰德看来，理性是世界的根本，是宇宙和自然的规律，欲望只有服从理性的要求，才能够保持宁静，得到真正的幸福，否则人会在惶恐不安中难以平衡。
理性和欲望认知。康德认为理性即理念相对知性的概念，理性相对知性不涉及直观，只涉及概念和判断，依据原理是通过知性所获得受条件限制的知识，寻求无条件的东西，从而使受条件限制的东西而达到完整的统一性。
帕斯卡尔把欲望归纳为三种：肉体的欲望、眼睛的欲望和生命的傲慢。由此，他认为，事物有三种秩序：肉体、精神和意志的秩序。讲名利的人把肉体当作自己的目标；询问者和科学家，拿思想当作自己的目标；智者拿正义当作自己的目标。三种欲望形成了三种派别，而哲学上所做的事，无非就是追随三种之中的一种罢了。
应该说，欲望和理性谁主导人，控制人。我们可以看见，他们存在相互制约，相互影响的关系。人不是欲望的奴隶，也不是理智的主人，意欲是两者结合，本来就不可割裂区分。
欲望推动世界发展。在叔本华《作为意志和表象的世界》中，他表明，世界是因为意欲而推动，人的欲望是本源，个体无穷无尽的愿望造就世界的纷繁复杂，成就无以伦比的辉煌。可满足了欲望就会无聊空虚，持续追寻欲望让人躁动不安，难以幸福。所以人要抑制欲望，追求精神升华，才能够得到真正的幸福。
一些哲学家认定，理性让世界变得更加完美，理性是宇宙的终极原因，即梵、道。外在宇宙终极原因的梵，和作为内在的人的本质或者灵魂的阿特曼在本性上是相同的，如果人能够摒弃社会生活，抑制七情六欲，实现正道、正法的规定。那么，他就可以直观阿特曼的睿智本质，亲证“梵”和“我”的统一，从而获得解脱。
还有一些哲学家认为，只有一个世界，即偶然发生和无知无识的世界，才是存在的，在这个世界上，既不存在什么意图，也不存在什么意志，甚至不存在欲望，只不过是我们幻想的玩意。按照他们的认识，生活就是机械人的体现，只在完成必然性的游戏。不必有所畏惧，只要朝着自己的目标奋斗努力即可，因为没有上帝，也没有约束。
追求无限的人类。在西方，很早就有哲学家反对功利主义、快乐主义。赫拉克利特说：“如果幸福在于肉体的快感，那么就应当说，牛找到草料吃的时候是幸福的。”德谟克利特也说：“幸福不在于占有畜群，也不在于占有黄金，它居住在我们的灵魂深处。”
亚里士多德认为人人是追求快乐的，但认为只有最为平庸的人才会把快乐和幸福等同。真正的幸福是至善，是灵魂合乎德性的现实活动。儒家认为修德才能得福，孔子就特别赞赏颜回“一箪食一瓢饮，回也不改其乐。”
无论如何，人能真切的感受到自我的控制，理性的人有着七情六欲，追求生活圆满幸福、快乐体验。但是，知道只有通过践行，才能够达到目标，其中，既包含有智慧、勇气、节制和正义，也有荣誉、财富等。
人们在获得生活的基础条件后往往会有更高的追求，这种追求会根据知识智识的增加而不断改变。对自我能力愈加自信的人，往往企图彻底改变这个世界，希望看见欲望的彻底实现。
叔本华认为：“意欲是智力的根源，意欲反对任何与意欲目标的无关活动。所以，智力只有暂时摆脱这一根源的时候，才能有能力纯粹而客观和深刻的把握那外在世界。”没有精神上的追求，茫然的服从自己的肉欲，即“菲利斯特人”，还有的人天生需要精神上满足，需要理性平衡，将其归结为“天才”。
然而，天才最终也会落幕于时代的背景，限制于社会的理性。在天才的理性之中，也有着种种谬误，进而让天才跌落认知的高台。
在帕斯卡看来，人不过是一种天生充满无法消除谬误的主体，并无斯文可言。没有任何东西让他看到真理，一切都在骗他。在他看来，真理的来源有两个一个是理性，一个是感官。但是两者除了没有诚信以外，还彼此相互欺骗。所以，他有些幸灾乐祸提及，有些人确实看到人类除了欲念之外就没有别的敌人。那些相信人类的美好只在于肉体、而邪恶只在于使他们感官欢乐的人们，就让他们沉溺于其中并让他们死于其中吧！
在前行的道路中，需要正确看待欲望和理性的平衡，认识并接受理性的限制。