文·段宏刚
出家人追求“六根清净”，释永信贵为少林寺的方丈，关于他的话题，似乎多数跟红尘有关。比如，他给少林寺每年创造了多少利润，他的袈裟有多么珠光宝气，他的四尺书法作品一幅卖15万元，等等。
释永信的俗名叫刘应成，老家在安徽，如今的他，把少林寺经营得风生水起，俨然已成为世界上最有钱的寺院，以至于人们很难对他的身份给出一个准确的定位，他到底是僧人还是商人？究竟是方丈还是总裁？
释永信是在16岁出家为僧的，实际上，他在童年就结下了佛缘。
1965年，释永信出生于安徽省阜阳市颍上县一个殷实之家，父亲是当地工程局的职工，家里共有兄弟姐妹5人，他排行老三。家里孩子虽然比较多，但由于父亲端着“铁饭碗”，他跟兄弟姐妹的童年生活比起其他孩子，要好得多。
某次，释永信发现家里有几本佛学书籍，在好奇心的驱使下，他偷偷翻看它们，初步接触到佛学知识。
后来，他听说父亲因工作需要曾多次去过少林寺，就缠着父亲给他讲述跟少林寺有关的故事。神秘的少林寺，让他的童心充满了好奇。
随着识字越来越多，释永信把家里的几本佛学书籍细致地看了一遍，逐渐对佛学产生了浓厚的兴趣，心里也滋生了一个想法：长大后去少林寺学一身武功和本领，像侠客那样匡扶济世。
有了这个想法后，释永信只希望自己赶快长大，早点去自己朝思暮想的圣地少林寺学一身好本领，实现人生抱负。
1981年，释永信16岁，正在读初中，有一天，他突然跑回家对父母说：我不想上学了，想到少林寺出家为僧，这个想法我已经想了很久。
父母几乎被儿子的这个想法气晕过去，他们当时甚至把释永信打了一顿，希望他能收回想法。
然而，此时的释永信如同着了魔，出家的念头早已在他心里扎下根，不论父母如何阻挠，都无法改变他的决心。
释永信背着简单的行囊踏入了少林寺，遇到一个小和尚，他对小和尚说：我要找你们的当家人。
小和尚把释永信上下打量一番，双手合十鞠了一躬，便把他带到了时任少林寺方丈释行正的面前。
释行正看到释永信第一眼，便觉得他与佛十分投缘，即刻收下了刚满16岁的释永信，并亲自给他剃度。从此，人世间少了一个小伙子，佛界多了一名僧人。
在少林寺生活了几天后，释永信才蓦然发现，现实中的少林寺跟他理想中的少林寺相差太远了。
在少林寺里，他不仅看到了破旧不堪的围墙、庙宇、地板和家具，还看到了几个老弱病残的僧人。这可是神圣的地方，为什么会这么寒酸？释永信有些想不通。
他已经把这里当成自己的家，既然家里一贫如洗，自己勤快些，总有一天会让它光鲜起来。释永信不但这样想，也这样做了。他主动承担起做饭、种地、劈柴、挑大粪等粗活，虽然只有16岁，身子稍显单薄，但他干得比师兄们都多。因为勤奋和吃苦，释行正方丈对他另眼相看。
此时的少林寺，香客并不多，每年收到的布施也很少，所以，寺院看起来破败不堪，僧人们的生活也相当清苦。释永信在这一年里看到了很多，也学到了很多。
少林寺的命运出现转机，是从1982年开始的。当时，李连杰主演了电影《少林寺》，这部电影很快风靡全国，让少林寺即刻成为旅游胜地，来此旅游的人多了，香火自然旺盛起来。
随着香火钱越来越多，少林寺维持寺院正常运转的资金不再发愁。此时的释永信，一边练习少林功夫，一边拜访各地名师学习佛教知识。
1987年，是释永信的命运出现转机的一年。
先是在3月，释永信组建起“少林寺武术队”，并担任队长，接着，在8月份，老方丈释行正圆寂，弥留之际，老方丈将衣钵传给了释永信，并嘱咐他：一定要将少林寺做强做大。
时来运转的释永信，就这样成为当时全国最年轻的寺庙主持，这一年他才22岁。
接管少林寺后，释永信做的第一件事就是将自己亲手组建的“少林寺武术队”改名为“少林寺武僧团”，他担任团长，开始带着武僧团到全国各地演出，对弘扬“少林文化”做出了巨大贡献。
后来，释永信请来设计团队对少林寺进行了全新的规划，又向国家建设部、文化部申请政策方面的倾斜，最终，经过20多年的建设，释永信一举将少林寺做大做强，不仅驰名中外，还成为全球最有钱的寺院。
他也成功地完成了老方丈释行正当年留下的遗言，不得不说，老方丈当年的眼光很准，没有看错释永信。
历史上的佛门高僧大都能写一手好书法，智永、怀素、高闲、空海、大慧宗杲、朱耷、弘仁等得道高僧，都是书法大家。因为对佛门中人来说，书法是修身养性、参禅修行的最理想的方式之一。
随着在社会上积累的知名度越来越高，邀请释永信露面参加一些社会活动的人就越来越多，作为当代名僧，若写不了毛笔字，肯定会遭人嘲笑。所以，释永信业余时间玩起了书法。
相传，释永信的书法在民间很受欢迎，尤其那些信佛的人对他的书法十分追捧，常常提着现金去购买他的书法，以至于他的书法一度被炒到了15万元一幅。
信佛的人购买他的书法，上边内容大多是“佛”、“禅”、“和”、“武”、“舍得”、“静观”、“观自在”、“佛光普照”等跟佛学有关的字词。
释永信虽然是武僧出身，但文化造诣不算低。自进入佛门以来，他已经出版了几十本佛学著作，代表作有《禅林意趣诗》、《我心中的少林》、《少林功夫》、《中国武术大典》、《菩提心经》，等等，可以说，他在佛学上的造诣可以碾压当代绝大多数僧人。
常言道：字因人贵。但释永信的书法不完全是“字因人贵”的代表，他的书法在结字和运笔上都有可圈可点之处，能看出他曾下功夫临摹过不少碑帖，在书法上有一定的造诣。
释永信也曾题写过不少牌匾，名气最大的无疑是给少林寺一座大殿题写的“见真功夫”，以及登封水峪寺题写的“大雄宝殿”。
这八个字用笔沉稳端庄，字体雄浑大气，跟佛门正大庄严的印象倒是十分匹配。
让人诟病的是，释永信的书法在技法上比较单一，显得内涵不足。僧人书法讲究“藏锋去刚”，追求禅意，以把朴拙、空灵、超逸的格调融入线条里为最佳。
反观释永信的书法，根本看不到这些，这跟他临帖不够深广，对书法的悟性不高有很大关系。
但是，释永信的书法一幅被炒到15万元，就太夸张了。他的书法根本不值这么多钱，人们愿意掏高价买他的字，不是因为他的字写得多么好，而是“释永信”这三个字值钱罢了。
释永信是一位非常有商业头脑的人，想必，他非常清楚自己的书法到底是什么水平，他用自己的字换钱，完全是一种两全其美的做法。
2015年，释永信曾公开对外澄清，他拿出许多数据，证明了少林寺所得的收入，包括自己卖书法的收入，把将近70%用在了少林寺文化的建设与传播上所使用。20%用作少林寺里所有僧人的日常开销来使用。10%专门用来做公益和慈善。
这一串数据曝光后，人们才知道释永信所做的一切都是为了少林寺更好，他并不是人们眼里那个“纸醉金迷”的人。
释永信曾说过这样一句话：我的作为不是让少林寺名扬天下，也不是让少林武术发扬光大，而是让少林寺的僧人自食其力，不靠施舍而活。
可以说，少林寺能有今天的发展，释永信功不可没。虽然他让少林寺的本质发生了一些变化，但是不得不承认，因为有他的运营，才让少林寺在今天名扬海内外。
身在佛门，却有一颗红尘心。这句话应该是对释永信最好的注解。不管他如何精明，他的本意都是为了少林寺更好地发展壮大。作为同时代人，我们很难判断他做得对与否，他的所作所为就让历史去评说吧!