颠沛流离的幼年
高澄是高欢和娄昭君的长子，生于公521年，死于公元549年，仅仅活了28岁。还不到三岁的时候，就发生了六镇大起义，还在襁褓中，他就在母亲怀抱里辗转流离，高欢也不是个安生的主，刚开始跟着杜洛周，后来觉得杜洛周没有发展，于是又跳槽到葛荣麾下，但是他发现葛荣也不过就是个土匪，跟着葛荣早晚得完蛋，于是又跳槽到尔朱荣阵营，在反复跳槽的过程中，高澄也跟着颠沛流离，甚至还被葛荣派出的杀手追杀过，应该说高澄的幼年过的惨了点。很多人都说，三岁以前的精力会塑造人一声的性格，也许这也是造成高澄扭曲的性格吧。
少年老成才华横溢
随着高欢的事业逐步有了起色，高澄的境遇也开转好，高欢很宠爱这个儿子，因为这个儿子太像自己了，长得漂亮，气质好，而且能说会道，最重要的是少年老成，小小年纪说话办事比成年人都沉稳，不到十岁就参与到父亲高欢的事业当中来。
在高澄十岁的时候，高欢带着六镇子弟逃出山西，在河北流浪，盘踞在信都的军阀高乾觉得高欢更有前途，于是把信都送给高欢，从此高欢有了自己的基业，但是高乾的弟弟猛人高敖曹在外征战，觉得哥哥太没出息了，怎么把自己的基业白白的送人，于是向高欢宣战，高欢当然不能跟高敖曹应战，高欢充分了解了高敖曹的性格之后，觉得这不过是这个猛人的傲娇罢了，于是派自己年仅十岁高澄前去招降高敖曹，到了高敖曹大营的高澄就开始吹彩虹屁，把高敖曹拍舒服了，于是高敖曹加入到高欢的阵营，成了高欢的左膀右臂。
高欢很快在韩陵之战中一举掀翻了尔朱氏的霸权，公元532年杀进洛阳，成了北魏的话事人，这年高澄虚岁12岁，高欢为他迎娶了宗室元善见的妹妹元仲华为妻，此时的高澄大部分的时间都承担了跟朝廷沟通的桥梁，因为常年征战，高澄没有得到良好的教育，于是高欢又为他请了一个文化修养非常好的杜询做家庭教师。当高欢干死尔朱兆之后，开始琢磨并吞天下，有一天心血来潮，就把儿子高澄叫到跟前考教他的政务能力，没想到高澄不但对答如流，而且超出高欢的心理预期，高欢欣喜异常，这是老天要让他们高家发达啊，从此凡是政务都要先送给高澄先处理，如果需要再由高澄跟高欢对接，从此高欢把自己的后院完全交给高澄，高欢从此专心致志的砍人，四处征战。年仅十二岁的高澄承担起处理天下政务的职责。
青年宰相，重塑东魏政局
永熙三年（534年）十月，高欢逼走孝武帝，立元善见为帝，是为孝静帝，迁都邺城，史称东魏。高欢一直盘踞在老巢晋阳整军备武，派代理人掌控邺城的东魏朝廷。也许高欢觉得对于朝廷的掌控不够严密，于是在天平三年公元536年，派虚岁只有十六岁的高澄到邺城跟自己的大舅哥元善见搭班子。年仅十六岁的高澄成了东魏事实上的宰相。高澄这个青年宰相干的非常好。
政务方面，由于尔朱荣这个屠夫搞了一个河阴之变，将北魏朝廷的中高层一扫而空，在之后的几年里北魏朝廷的中高层政务处理一直处于半瘫痪状态，高澄下定决心改变这个现状，重新厘定岗位职责，并进行kpi考核，不能达标的人统统罢官，在这一番操作之下，东魏的行政体系很快就建立起来，在高澄手上，东魏终于像一个政权运作起来。
法律方面，在兴和三年（541年），高澄在麟趾阁和群臣编纂议定了律法《麟趾格》，并颁布天下，从此东魏开始恢复秩序。《麟趾格》影响非常深远，他弟弟高洋在其基础上制定了《北齐律》，隋唐盛世的法律体系也选择对其进行兼容，影响一直波及后世。
法律制定了，是否起作用还要看执行，于是任命崔暹为御史中尉严格执法，特别是对于敢于触犯法律的豪强予以坚决的镇压，官场风气唯一一变。
网络人才，同时高澄也很注重对于人才的网罗，他在闹事区张贴公告，说自己在搞招聘，凡是有才能的人都可以投简历，多多益善，只要通过面试，都予以众人。对于很有能力的官员，暂时没有岗位可以安置的人，统统塞进自己的秘书班子，通过这些手段，高澄建立了一个庞大的人才储备库。
在高澄的三板斧之下，东魏朝廷虽然算不得政通人和，但是可以算得上又开始正常运转了，东魏的国力迅速恢复，这也是高欢常年在外砍人的经济基础。
灵前即位平定内乱
武定四年公元546年，一辈子砍人的高欢遇到了他的克星，北朝战神韦孝宽，在玉璧高欢被韦孝宽打抑郁了，一病不起。接到病危通知书的高澄星夜前往晋阳送老爹最后一面。
临终，一代枭雄高欢带着无尽遗憾拉着被寄予厚望的长子，千叮咛万嘱咐，“侯景是个长反骨的二五仔，我死了他一定造反，你要小心啊，我手下的兄弟都是老实人，都不是侯景的对手，只有慕容绍宗能干侯景，记得要重用慕容绍宗。”高澄虽然满口答应，但是心中非常不以为然，因为慕容绍宗是从尔朱兆那边投降过来的，高澄不放心。
公元546年，正月都没过完，高欢就升天了。26岁成了东魏的新任话事人。
果不其然，听说高欢归西的传言，侯景就开始联络宇文泰和梁武帝萧衍开始割据谋反。
高澄自己在晋阳牢牢掌控着高家的私兵，一面让弟弟高洋掌控首都邺城。同时派大将韩轨去讨伐侯景，虽然没有消灭侯景，但是宇文泰和梁武帝萧衍都没有起倾国之兵过来决战，只是趁机沾点便宜。高家对东魏的掌控整体上非常平稳。高澄这才放心，于是在晋阳为高欢发丧，高澄在灵前继位。
继位之后，高澄开始从容的整合资源消灭叛徒侯景，先后派自己阵营中的大将韩轨、元坦、高岳等人，但是都不是侯景的对手，虽然没有大败，但是战事有逐渐陷入胶着的趋势，很多老臣坐不住了，他们纷纷举荐慕容绍宗，由于慕容绍宗曾经是高欢老对手尔朱兆的心腹，被逼无奈才投降高欢的，高澄一直都担心慕容绍宗的忠诚，但是如果放任叛乱继续，宇文泰和梁武帝萧衍下定决心过来决战，东魏就真的要危险了，不得已之下启用了慕容绍宗。
老话说得好，老将出马一个顶俩，慕容绍宗率领刘丰生、段韶、斛律光等大将，在涡阳以摧枯拉朽之势将侯景打的惨败，万般无奈之下，侯景只能放弃经营多年的老巢河南，一路向南，武定五年公元547年底，侯景退到涡阳（安徽蒙城）再次被慕容绍宗击溃全军覆没，带着八百多个残兵继续向南去祸害南梁去了。
高欢本人也亲自带兵到颍川等地参与平叛作战，经过近两年的时间，高澄彻底平定了侯景之乱以来的各种反叛，东魏再次恢复太平，高澄本人渡过了最危险的换届风波。
并吞两淮
侯景跑到南梁也不消停，他没有像贺拔胜一样对梁武帝萧衍心怀感激，反倒在南梁发动叛乱，最终攻破首都建康（今南京），这就是著名的“侯景之乱”，这场动乱最终导致陈霸先的崛起，南朝再次改朝换代。
有便宜不占王八蛋，趁着南梁被侯景折腾的你死我后，武定六年（548年）秋高澄派尚书辛术到两淮前线，趁火打劫，不到一年时间，共得了二十三个州，并攻陷淮南重镇寿阳，将疆域从淮河以北一直拓展到长江沿线。突破了自五胡乱华以来，阻挡北朝的军事重镇两淮吞下，正所谓守江必守淮，从此南朝失去了抵御北朝最重要的军事屏障。
武定七年（549年）四月，在还前线砍人的高澄收到东魏朝廷的最新任命，以大将军的身份兼相国，封齐王，并加殊礼，即赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，达到了曹操的高度，成为了人臣可以做的最大的官，当然这个任命书很有可能是高澄自己写的，然后送回首都用印盖章，在送回来公布天下的，这是常规操作。
刻薄寡恩死于刺杀
当年八月，高澄收好尾从颍川前线班师还朝，取得这么大的胜利，当然要开party庆祝，某日高澄整跟几个狐朋狗友在家里东柏堂关起门来喝小酒，顺便研究研究当皇帝的事，一个叫兰京端着一个餐盘就冲进去了，高澄大怒，“没叫你你怎么进来了？” 兰京大喊，“老子就干你的。”于是冲上去对着高澄扑去。
跟高澄一起喝酒的几个狗腿子，杨愔看事情不好转身就跑了，崔季舒趁乱躲进厕所里逃过一命，陈元康上前去拦兰京，被当场捅死，兰京六个同党也冲进来，一起合力把高澄和他的两个保镖围在中间就是一顿乱捅，高澄和一个保镖当场捅死，另一个捅成了重伤。年仅29岁的高澄就这样死的莫名其妙。
原来兰京是个南梁的贵族子弟，在战争中被俘成了奴隶，被高澄看中选中送进自己的厨房成了一名光荣的厨奴。兰家听说自家的少爷被俘虏了，立刻派人带着重金准备赎回自己少爷，也许是高澄太爱自己的小厨奴，说什么也不放。对此兰京的愤怒值立刻拉满，这次端盘子，看到高澄那是怒从心头起恶向胆边生，激情犯罪。
高澄的被杀的时候，弟弟高洋在另一个小院喝酒，听说高澄被刺杀，就带着几个侍卫就冲过去，当场砍死兰京几个人，高洋也顺势成了高家新的话事人。
可以说高澄的天赋极高，是中国历史上为数不多的少年天才政治家，但是死的真可以说是莫名其妙。高澄留下了六个儿子，除了小儿子高绍信没有什么事迹外，其余都文武双全。尤其四子高长恭更是一代名将，他就是有名的兰陵王。
其实高澄还有另一面，相比于他的文治武功，在私德上，高澄也玩出了新高度。
十四岁勾引小妈引发易储风波
高洋在韩陵之战之后攻入邺城，就开始搜罗美女，当时邺城有一个小寡妇叫郑大车，她出身名门荥阳郑氏，郑俨祖之庶女，后来嫁个宗室广平王元悌为妃，元悌被尔朱荣在河阴之变砍死之后，就开始守寡，高欢听说郑大车美颜无双，就派人接到自己家里，享用了。
高欢灭掉尔朱兆之后，就把晋阳当成自己的老巢经营，就把自己的妻妾都接到晋阳一起生活。但是高欢是个闲不住的人，每天都琢磨着带兵出去砍人，天平二年（535年），高欢又带兵去砍刘蠡升去了，年仅14岁的高澄留下看家，他看到机会来了，就对美艳的小妈郑大车发起进攻并成功拿下，两个人经常做点没羞没臊的事，当高欢回来之后，就被郑大车的一个丫鬟给告发了，还有两个丫鬟给佐证，可以看出郑大车和高澄的人品真的不咋地。被带了绿帽的高欢暴怒，把高澄打了一百棍子囚禁起来，当时高欢特别宠爱大尔朱氏，准备把原配娄昭君废掉，但是娄家在高欢的事业中起到了至关重要的作用，关系更是盘根错节，高欢的心腹狗腿司马子如赶紧站出来劝高欢别头脑发热，把好不容易打下的江山给葬送了，最后高欢把几个丫鬟偷偷杀了，这场风波随风而去，继续父慈子孝，为了奖励司马子如的劝谏，特意赏赐给司马子如黄金一百三十斤，高澄也送给他良马五十匹。高欢对郑大车怎么也恨不起来，后来郑大车还给高欢生下第十四子，为北齐冯翊王高润。
强暴手下高慎老婆引发邙山大战
高乾兄弟四人在高欢手下一直都是心腹重臣，高乾被杀高敖曹战死沙场，老三高慎也一直东魏的高层混，原本是核心小弟，但是高慎倒霉就倒霉在娶了一个美艳的老婆李昌仪。
李昌仪是北魏大臣李伯徽之女，出身赵郡李氏，长得是冒昧如花，还精于骑术。高慎听说她的艳名之后，就找个机会偷偷的去偷看了一眼，没想到看了一眼就拔不出来了，说什么都要弄到手，还休了原配崔氏。两个人时分恩爱，过的是蜜里调油。
好色如命的高澄听说高慎老婆这么漂亮一直心痒难耐，有一次开party的机会，请高慎夫妻一起来参加，高慎在前堂，李昌仪就去了后宅，高澄利用上厕所的机会就去偷看李昌仪，当看到李昌仪的美貌，立刻心猿意马决定当场就办事，但是李昌仪拼死抵抗，衣服都撕破了，半裸着跑到前堂找到高慎，扑在高慎怀里哭的是梨花带雨，看着高慎杀人的眼神，高澄哈哈哈一笑就走开了。高慎又羞又怒，决定报复高澄对自己的羞辱。不久利用外放北豫州的机会，联络宇文泰发动叛变，瞬间河南一带全都加入到西魏，高欢一看事情搞大了，就带着二十多万大军南下，跟宇文泰在邙山打了一场邙山大战，高欢本人差点被贺拔胜砍死，宇文泰的西魏也在邙山之战中被打残，不得以进行改革，融合了汉族豪强，组建了关陇贵族。
宇文泰战败之后，高慎派人接自己的家人逃亡关中，但是被侯景的遇到了，全都押送回邺城，李昌仪也在其中。高澄听说美人被抓回来了，于是盛装打扮的漂漂亮亮的去大牢里见李昌仪，还很嘚瑟的问李昌仪：“美人，今天你怎么选啊？”李昌仪能怎么选，被高澄收入帐下。
元玉仪
元玉仪是北魏高阳王元雍的世子元泰的庶出女，元泰在河阴之变时被杀害，一度家境败落，但是艳名远播被孙腾听说，给搜罗进府中成了家妓。这一年初秋，政局稳定之后，高澄从晋阳搬到邺城来，元玉仪就站在高澄通往皇宫的必经之路上，高澄一看，立刻就酥了，于是立刻邀请美人上车，一问，原来是被孙腾抛弃了，于是高澄顺便就收入帐下。所谓被孙腾抛弃云云不过是个说辞，是孙腾变相的送美人给新老大，但是直接送不好听，于是就采用这种曲线救国的手段。高澄对元玉仪非常宠爱，就住在他平日里用来处理政务的东柏堂，几乎天天腻在一起。
为了固宠，元玉仪将自己早已经嫁人的姐姐元静仪介绍给高澄，爱屋及乌，跟高澄在一起之后，元静仪获得了一个公主的封号，元静仪的丈夫崔括，还有她的儿子都被高澄破格提拔，还得了丰厚的赏赐。一时间这两姐妹风光无限。
这几个只能算是风流韵事，还有很多没有下限到禽兽不如的事件，高澄多次调戏并奸污了二弟高洋的夫人李祖娥，等他死后，高洋强奸他老婆进行报复。臣子薛真的老婆就因姿色出众，被高澄派人抢进宫来，薛氏坚决不从，最后被高澄活活打死，还要强令廷尉治薛真的罪，廷尉知道后，坚决不执行，因此被暴打一顿，最后高澄干脆下令将薛氏一家满门抄斩。这等禽兽之事不一而足，就不一一赘述了。
名臣崔季舒除了帮高澄搜罗人才还有一个重任就是专门帮高澄搜罗美女，这样的荒淫的作风遗传自老爹高欢，高澄更是发扬光大，在高洋的时候更是达到新境界，父子几人在女人上的open作风，也奠定了高家禽兽王朝的美名。
史官对高澄的评价是：文襄（高澄）嗣膺霸道，威略昭著。内除奸逆，外拓淮夷，摈斥贪残，存情人物。而志在峻法，急于御下（对手下刻薄寡恩），于前王（高欢）之德，有所未同。总体而言文治武功都非常了得，但是对手下刻薄寡恩，做人非常不厚道，竟然死于刺客的手里。